【英文法の小径】未来表現・その二

英語で未来のことについて述べるには、さまざまな表現形式を用います。今回のテーマは、be going to と現在進行形です。

I’m going to meet her at the station.

この場合、彼女を駅に迎えに行くことは、この話し手のスケジュール帳にすでに書き込まれているのだろうか？

［be going to］は、話をしている時点で決めたことではなく、すでに決めてあること（意図）について述べるときに使います。ただし、そのための準備や段取りができているかどうかは分かりません（おそらく、その手はずはまだ整っていない。だから、後でその計画が変更になったと聞いても驚かないだろう）。

I’m meeting her at the station at 10:30.

一方、未来のことを表す〈現在進行形〉は、そうすると決めてあるだけでなく、必要な準備もすでにできている（少なくとも、その準備が進んでいる）ときに用います。多くの場合、その予定に関して時間と場所が決まっている。なので、出迎えがこの話し手のスケジュールの一部として手帳に記されているような場合、そのことを人に伝えるのに、おそらく〈現在進行形〉を使うことになるでしょう。

とは言え、［be going to］と未来を表わす現在進行形とのちがいは微妙で、意味が大きく重なっている。なので、どちらを使ってもいい場合が少なくありません。