【英文法の小径】現在進行形〈時制〉その三

Someone is knocking on the door.

‘is knocking’ は ［am/is/are + -ing］の形、すなわち〈現在進行形〉である。現在＝今、「進行中」のことを表すとされるけれど、この文もそうなのだろうか。

動作には時間のかかるものもあれば、’knock’ のように、ほとんど時間のかからないものもある。一定の時間を要する動作なら、それが「進行中＝継続している」とは言えるけれど、瞬間的な動作の場合はどうだろう。

瞬間的な動作を表す動詞の〈進行形〉は、「進行中」というよりも、「反復」を表します。冒頭の文でも、だれかがドアを繰り返したたいていると言っているのです。

決して、'knock' という動きをスローモーションで見ているわけではありません。