【英文法の小径】need (to)〈助動詞〉その二

I needn’t have got up early.

この話し手は早起きしたのか、それとも、しなかったのか？

人は過去を振り返る動物であると言われるように、今になってみれば、あんなことをする必要はなかったと思うことはよくあります。そういうときに用いるのが［needn’t have + 過去分詞］という形。

冒頭の文で話し手は、実は早起きしたのです。例えば、今日は休日で遠出をする、その準備のため。ところが、思っていたほど準備に時間がかからなかった。ああ、あと10分でも長く寝ていたかった …

このように、［needn't have + 過去分詞］は、必要がなかったのに実際にはしてしまったこと（時間の無駄！）を表します。

I didn’t need to get up early.

この文はどうだろう？こちら［didn't need to］は、その時点で早起きが不要であることが分かっていたケースなので、早起きしなかったというのがふつうですが、それでも早起きしたということでもかまいません。