数秘術の信憑性（2）：ローマ字つづり方の統一

●ローマ字推進運動の展開

日本語の発音をどのようにローマ字表記するかについては、はじめからきちんとした規則があったわけではありません。つづり方が統一されたきっかけは、江戸末期から明治初期に起こった国語改革運動にあったようです。

当時、公用文は漢文で書かれていましたが、新しい知識の正確な記述と教育の普及のために、もっと平易な書き方にしようという気運が高まりつつありました。

慶応２年（1867年）12月、前島まえじま密ひそかという人が将軍 徳川慶喜に奉った建白書『漢字御廃止之議』は、この種の主張で最初のものだそうです。

「密」とはずいぶんユニークな名前ですが、その名前に反して大胆な行動をとったところは、姓名判断的にたいへん興味深いことです。この人、近年では郵政事業の創始者としてすっかり有名になりました。

それはさておき、彼は平仮名を推奨したのですが、その一方でローマ字を推進する動きもありました。南部なんぶ義籌よしかずという人は蘭学を学んだことでローマ字の利点に気づき、明治２年（1869年）、『修国語論』で初めてローマ字を国字とするよう、時の政府に提案したそうです。

●二種類のローマ字

その後、紆余曲折をへて、つづり方の違いによりローマ字推進派からふたつの組織が生まれます。

ひとつは、五十音表にもとづいたつづり方を重視する「日本のろーま字社（後の日本ローマ字会）」です。こちらの方式では、母音のＡ Ｉ Ｕ Ｅ Ｏ と子音のＫ（カ行） Ｓ（サ行） Ｔ（タ行） Ｎ（ナ行） Ｈ（ハ行） Ｍ（マ行） Ｙ（ヤ行） Ｒ（ラ行） Ｗ（ワ行）の単純な組み合わせで、五十音が作られます。このつづり方は後に日本式と名づけられました。

そしてもうひとつの組織は「ローマ字ひろめ会」で、こちらはアメリカ人宣教師Ｊ.Ｃ.ヘボンの英語式つづり方を採用しました。[注1]

ヘボン式はその後、中等学校での英語教育の分野に広まったほか、鉄道省にも採用されました。一方、日本式は中央気象台、陸軍省、海軍省で採用されたため、地図や海図の地名は日本式で表記されることになったのです。

イメージ的には、旅行者が新宿駅のプラットホームで地図を広げると、駅の看板には ＳＨＩＮＪＵＫＵ、地図には ＳＩＮＺＹＵＫＵ と書かれている、といった具合です。

●第三のローマ字の出現

政府もさすがに「これはまずい」ということで、文部省（当時）に臨時ローマ字調査会を設置し、識者を集めて６年間も討議したそうです。その結果、ヘボン式と日本式のどちらでもない、「訓令式」という第三のつづり方が生まれます。[注2]

ところが、終戦後の昭和２０年〔1945年〕、連合国軍最高司令部（GHQ）は英文中の都市名をヘボン式で表記するよう指示したのです。そして鉄道名、都市名、街路名などはすべてヘボン式で書き換えられました。これが遠因となって、訓令式の制定でいったん落ち着いた「日本ローマ字会」と「ローマ字ひろめ会」の対立は再燃します。

事態は簡単には収束せず、昭和２３年〔1948年〕７月、文部省は訓令式、ヘボン式、日本式のどれでもＯＫとしたため、これを受けた民間発行の教科書も三方式となったそうです。

そして６年後の昭和２９年〔1954年〕１２月、「ローマ字のつづり方」が訓令・告示となり、ようやくこのゴタゴタは決着します。[注3]

以上はつづり方の統一の歴史ですが、それ以前にもっと長いローマ字の歴史があります。時代は１６世紀半ばのキリスト教伝来までさかのぼります。ローマ字はキリスト教とともに日本に広まったのです。（つづく）

==========＜注記＞==========
[注1] ヘボン式ローマ字
　現在使われているヘボン式は、当初の表記方式を修正したもの。

[注2] 訓令式
　このつづり方は昭和12年〔1937年〕9月の内閣訓令により制定されたので、このように呼ばれる。

[注3] 「ローマ字のつづり方」の訓令
　訓令式を第一表、ヘボン式、日本式の書き方で第一表に漏れたものを第二表として定める、というもの。一般的な国語表現では第一表を用い、国際関係や特殊事情のある場合に限り、第二表を用いてもよいとする。そして昭和30年〔1955年〕以降の教科書はこのルールに沿って作られているという。
＜出典＞『国語国字問題の由来』(武部良明著、『岩波講座 日本語３』所収)