秘密罪 #12

久しぶりに歩く通学路は、遠いのか近いのか分からない感覚になった。緊張しているのか、変わる為の一歩なのか、どちらにせよ、〇〇は踏み締めて歩いていた。

禅:〇〇と通学路歩くのも久しぶりだな。

〇〇:...まぁ迷惑かけたよ。すまんかった。

禅:いや....俺もちょっと謝らないといけない事があってさ。

〇〇:なに？

禅は〇〇に野球のパンフレットを渡した。

〇〇:なにこれ。　ってか乃木高野球部甲子園ニ回戦突破したんだってな。おめでとう。

禅:お、おう。ありがとう。またすぐ兵庫行かないといけないんだけど。それでさそのパンフレットに選手一覧が載ってるんだけどさ。

〇〇:うん。

禅:乃木高校の欄見てくれ。

〇〇が乃木高の欄を見ると、1番下に井上〇〇の名前があった。

〇〇:お前、これ....。

禅:休んでる間に入部届勝手に出しちゃった。許してちょ。

〇〇:はぁぁ。なにしてんだよーーー。

禅:3年生と監督には話通してあるし、後は実力示すだけって感じになってる。

〇〇:話進みすぎ。

禅:早速今日の放課後来てくれない?三年生が1人怪我しちゃってさ。

〇〇:......まぁ、わかった。行くよ。

禅:あざす！

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PM8:15

男1:おー、久しぶりだな。お前めっちゃ日に焼けてね？

男2:めっちゃ海行ったからな！

男1:もしや....お前

男2:そのまさかだ。彼女できた〜。

男1:クソが！

ガラガラガラ

禅:おはよーっす。おひさ。

男1:おぉ禅！甲子園すごかったな！全校応援のしがいがあるよ。

男2:ん？後ろの人誰？　あれ？いつかのイケメンじゃん！

〇〇:あぁ....僕だよ。井上〇〇。

クラス一同:ええぇぇぇぇ！！！

〜〜

〜〜

女1:じゃあ今までのイケメンは〇〇君だったって事！？

女2:まじぃ！？やばいんだけど！かっきー知ってた？

遥香:........。

女2:あれ?かっきー？

遥香:....あ、え？なに？

女1:かっきー、なんかあった？うわの空だよ。

遥香:な、なんでもないよ！

飛鳥:はい、席についてー。HR始めるよ。席替えもやるからねー。

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一年担任:今日は転校生が来てます。

和:彩！転校生だって！

彩:女の子かなぁ。楽しみだね！

一年担任:じゃ入っていいよー。

ガラガラガラ

？？:東京から転校生してきました。一ノ瀬美空です

一年男1:可愛くね。

一年男2:めっちゃ可愛いな。彩ちゃんと和ちゃんもいるし。このクラスは勝ちだな。

一年担任:じゃ、席は小川の後ろね。

美空:はい。

美空は移動し、彩の目の前で行った時、固まってしまった。

美空:....か、可愛いぃぃぃ//何この子！好きぃ！大好き！

彩:えぇ！？何急に！

美空:はぁぁ//私が守ってあげるからねぇ//

和:(この子やばい子かな....)

一年担任:じゃ、これでHR終わりー。

〜〜

和:美空さんは東京から来たの？

美空:美空でいいよ！　そう！ちょっと人探ししてて。この学校にいるってわかったから。

彩:人探し？

美空:そうだよ。この学校に秋月〇〇っているよね？

彩:えー。知らないなぁ。

和:(秋月って.....〇〇兄の旧姓だ)

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昼休み

〇〇:うぇー。最悪なんだが。

禅:あんなに追いかけ回されるとはな笑　イケメンは辛いねぇ。

〇〇:席替えだけでも、仲間内で固まれて良かったよ。

席替えは、さくらと〇〇が隣。さくらの後ろに禅。〇〇の後ろに遥香という席になった。

遥香:良かったね、さくﾎﾞｿｯ

さくら:うん！良かったﾎﾞｿﾎﾞｿ

遥香:(なんかモヤモヤするなぁ)

バァン！　その時屋上の扉が勢いよく開いた。

美空:いぃぃぃたぁぁぁぁ！！〇〇ーー！！ｷﾞｭｯ

〇〇:うわぁ！誰！？

屋上にいきなり入ってきた女子は、〇〇を後ろから抱きしめていた。

遥香:ちょっと！何してんの！

さくら:〇〇君から離れて！

美空:えぇーー。何でですかー？

〇〇:その声。そしてこの行動。貴様、一ノ瀬だな。

美空:正解！さすが私の彼氏だねー！

禅、遥香、さくら:は？　はぁぁ！？

〜〜

〜〜

〇〇:.....というわけで、こいつは中学一緒で"元彼女"
です。

遥香、さくら:........はい？

美空:えぇ、でも私は今も好きだし、〇〇も嫌いになって別れたんじゃないでしょ？

〇〇:いや、まぁそうだけど....あ、ここにいる人達は、僕の秘密知ってるから別に隠さなくていいよ。

美空:.....信頼できる人できたんだねぇﾅﾃﾞﾅﾃﾞ

〇〇:おい！急に撫でんなよ！

禅:イチャついておるなぁ。

遥香:(なんか腹が立つ。あー腹が立つ)

さくら:(あぁ、〇〇君が....。悔しい)

〇〇:それより美空。何でこの学校いるんだよ。

美空:〇〇に会いたいからに決まってるじゃん！

〇〇:その為だけに来たのか！？

美空:うん。お父さんの反対を押し切るの大変だったんだよ？

〇〇:...まぁ、ありがとう//

遥香:(なに照れてんの！？)

禅:おーい。イチャイチャ中ごめんだけど、昼休み終わるから行くぞー。

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放課後

飛鳥:なんで呼び出されたかわかる？

〇〇:はい。長い間休んでしまい、すみませんでした。

飛鳥:.....転校初日に頼ってって言ったよね。

〇〇:.....未熟でした。頼らない方が迷惑がかからないと思っていました。

飛鳥:...今は?

〇〇:間違いだったと思っています。少しづつではありますが、周りを頼って自分を見つけていきたいと思っています。

飛鳥:.....なら良い。心配したんだからな！

〇〇:ありがとうございます。

飛鳥:早く野球部のとこ行ってこい！甲子園応援してるからな！

〇〇:先生優しいんですね。行ってきます！

飛鳥:なっ//急に優しいとか言うな//

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グラウンド

監督:君が井上〇〇君だね。

〇〇:はい。登録しているのに部活に来れずすみませんでした。

監督:まぁそれはいい。先生達から君の事情は聞いている。生徒にもそれは言っていないから安心してくれ。

〇〇:ありがとうございます。

監督:早速だが、実力を見せて貰っていいか。

〇〇:分かりました。

怪我をした三年生のポジションはセンターだった。打順は3番。いわゆる強打者。抜けた穴は大きかった。

〜〜

〜〜

監督:よし。センターとしての動きは完璧に近いな。肩も強い。動き出しも早い。

監督:じゃ最後に禅と3打席勝負してくれ。それで試合に出すか決める。お前らもそれでいいな。

野球部員:いや、あんな動き見せられたら、むしろ出てもらいたいんですけど。

〜〜

禅は、以前〇〇と勝負した時から、球速をあげMAX150キロになっていた。その為、勝負は拮抗、1打席目は三振。2打席目はセンター前。勝負は3打席目に委ねられた。

禅:おらっ！

フルカウントの中、禅が投げたのは渾身のストレート。150キロ、ド真ん中だった。

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禅:くそー。あんな綺麗にセンターオーバーされたら自信無くすわ。

〇〇:ブランクなけりゃ入ってたな。　禅も球速上がっててびっくりしたよ。

禅:監督も合格って言ってたし。一緒に頑張ろうな。先輩達に優勝させてやりたいし。

〇〇:おう。頑張るよ

2人は拳を合わせた。

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数日が経って、甲子園3回戦。全国生徒はバスに乗って兵庫へ移動していた。

男1:今日の相手はどこなんだっけ。

男2:神城学園だろ。優勝候補筆頭。

男1:やば。

遥香:あー、なんか応援でも緊張する。

さくら:〇〇君も出るらしいしね。応援頑張らなきゃ！

遥香:そうだね！勝ってほしいなぁ。

〜〜

和:今日は〇〇兄も試合出るんだよ！

彩:〇〇さんと禅兄が一緒にやるのかぁ。楽しみ！

美空:また〇〇の野球見れるのかぁ//カッコいいんだよなぁ//

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甲子園

実況1:今日の1試合目は△△学園　対　□□商業
　　　　　2試合目は乃木高校　対　神城学園です。

実況2:なんといっても2試合目。乃木高校は前回ベスト8。神城学園は前回優勝校です。

実況1:いわゆる現在の高校2年生は神宮寺世代と言われていますね。

実況2:神城学園の神宮寺選手を筆頭に、春川選手、夏間選手、冬島選手、そして乃木高校の小川選手ですね。歴代最高の豊作の年と言われています。

実況1:今日はその神宮寺世代の2人が対戦という事で、球場も盛り上がっています。

〜〜

〜〜

1試合目が行われている中、2試合目を行う両チームはアップを行なっていた。

監督:よし！試合前アップは終了。各自、体冷やさないように。

部員:はいっ！

〜〜

禅:〇〇、ちょっと走らね？

〇〇:ごめん、ちょっと行くとこあって。　あ、禅もついてこいよ。

禅:どこ行くの。

〇〇:神宮寺のとこ。

〜〜

甲子園の入り口の少し脇に禅と〇〇は向かっていた。

そこにはすでに、神宮寺、春川、夏間、冬島がいた。

神宮寺:おう、〇〇、久しぶりだな。

夏川:まじ久しぶり！

冬島:元気にしてた？

〇〇:ははっ笑　変わんねーなお前ら。元気にしてたよ。神宮寺世代だって?すげぇじゃん。

神宮寺:お前が野球やめてなきゃ、間違いなくお前の世代だったよ。

そう言って、4人は目を合わせて後、〇〇に向かって頭を下げた。

神宮寺:すまなかった。あの時お前を守ってやれなかった。

春川、夏間、冬島:ごめん。

〇〇:顔上げてくれよ。お前らは正しい行動をしたんだ。責められる事じゃない。

神宮寺:ありがとう。お前が元気そうで良かった。また野球始めたんだな。

〇〇:どっかの野球バカが執拗に誘ってきたからな。

禅:え、それ俺のこと?

夏間:あれ、禅君じゃん。一緒のチームなんだ。

春川:手強いな。

〇〇:お手柔らかに頼むよ笑　じゃそろそろ行くわ。

神宮寺:また試合でな、秋月。

〇〇:おう。　禅行くぞ。

禅:あ、うん。(秋月？....)

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甲子園　第二試合

実況1:さぁ、始まります。乃木高校　対　神城学園。

実況2:乃木高校のセンターが2回戦で怪我をしたので心配していたんですが、井上〇〇という選手が入っているようですね。地区予選では出場していません。

実況1:いわゆる未知の選手ですね。

〜〜

遥香:試合始まる？

さくら:始まるみたいだね。勝てるかな。

遥香:絶対勝つ！禅は妹との約束を果たさないといけないんだから。こんな所で負けてられない！

〜〜

試合は神城学園の優勢。8回裏が終わった時点で2対0。9回表、乃木高校の攻撃。打順は〇〇からだった。

実況1:さぁ乃木高校。反撃できるか。

実況2:2点取れなければ神城学園の勝利ですからね。この回何がなんでも点を取らなければなりません。

実況1:打順は井上からですね。今日の成績は、あの神宮寺から二塁打を2本、三振が一つです。

実況2:素晴らしい成績ですね。守備でも活躍していました。

〜〜

神宮寺:(〇〇を抑えれば大丈夫だ。初球はストレート)

ズドンッ

実況1:初球はストレートですね。9回でも球威が落ちません。153キロ！

〇〇:(統計上、次はゆるいカーブだ。揺さぶっとくか)

〇〇:ふぅ。ストレートはっやいな。タイミング早めに取るか。

捕手:(速さに目が慣れてきてるな。ゆるいカーブで振ってくれる)

捕手はサインを出した。要求はカーブ。要求通り神宮寺が投げ込んだのはカーブ。〇〇は見逃さなかった。

カキンッ

実況1:おっと！これは！捉えた！外野はもうすでに見送っている！

実況2:ホームラン！この大会で初めて神宮寺はホームランを打たれましたね。これで2対1！勝負はまだ分かりませんね。

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バス

男1:まじ惜しかったな。

男2:...うん。〇〇、ホームラン打ってたな。

遥香:.........。

乃木高校は負けた。2対2まで追いついたが、9回裏に禅が打ち込まれ、敗退。

神宮寺:〇〇に小川。また来年勝負だ。

〇〇:あぁ、めっちゃ強くなっててびっくりしたよ。

禅:...う、うぐっｸﾞｽｯ...次はまげねぇがら！　

周りには記者達が多く、写真や記事を書いていた。〇〇は帽子を深く被り、顔がわからないように努めていた。

禅は泣きじゃくっていた。〇〇はチームに思い入れがない為泣けなかった。だが、もっと早く部に入っていれば良かったと強く思った。

監督:よし。帰るぞ。

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野球部は一泊してから、帰路についた。

部室

三年男1:最後の甲子園、楽しかったよ。神城と良い試合したんだ。悔いはない。

三年男2:来年は優勝しろよ？禅。あと〇〇も、任せたぞー。

主将:キャプテンは禅。お前にやってもらいたい。いいか？

禅:......わかりました。任せてください。絶対に優勝します。

主将:頼もしいな。じゃ、頼んだぞ。〇〇も禅を支えてやってくれ。

〇〇:はい。

主将:お前らとやれて楽しかった。ありがとう。

部室は部員の涙で溢れていた。三年生の高校球児にとって、夏の終わりは、引退を意味する。受験勉強に勤しみ、野球とは無縁となる。それは下級生も全員わかっていた。

〜〜

〜〜

〇〇:ほら、禅帰るぞ。

禅:....うん。

歩きながら禅と〇〇はずっと野球の事を話していた。

〇〇:禅はスタミナだな。9回で球威が落ちた。

禅:わかってるよ。なんか淡々としてんな。

〇〇:負けた後は次だ。後悔は勝負に1番無駄な要素だ。

禅:...だな。

〇〇:この後、僕の家こい。飯食わせてやるから、色々話そう。

禅:わかった。

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〇〇:.....で何故いる。

遥香:慰めようと思って。

さくら:私も。

美空:私は〇〇に会いたくて//

〇〇:ま、いいや。飯作るから待ってて。

〜〜

〜〜

遥香:なんか....あんま引きずってない感じ？うまっ。

さくら:なんか意外と元気そう。うまっ。

美空:うまっ。うまっ。モグモグ

和:うまうま。モグモグ

〇〇:そもそも慰めるつもりで来てないな君ら。

禅:ははっ笑　でもなんか楽しいからいいよ笑

遥香:まだ来年あるんだから！約束もまだ果たせるんだよ。

禅:そうだな。ありがとう。なんか元気になった。

〇〇:俺も毎日練習でるよ。禅には地獄のメニューこなしてもらうけどな。

禅:えぇー...。

遥香:あははは笑　

〜〜

美空:へー、和と〇〇は一緒に住んでるんだ。

和:そうだよー。

美空:ねぇ〇〇。私も一緒・・

〇〇:ダメです。

美空:はやっ！ねぇダメー？

〇〇:....1人暮らしなんだろ。時々飯作りに行ってやるから我慢しろ。

美空:むぅ....わかった。我慢する。

〇〇:偉いぞー。

美空:えへへ//

遥香、さくら:........。

遥香:ねぇ、さく。

さくら:うん。これはまずいね。

遥香:あのー、美空ちゃんちょっと距離近くない?

美空:えーだって〇〇の彼女なんですもん！

〇〇:ちげぇわ。

遥香:〇〇君も！私達と接し方違う！

美空:んーー？なんか怪しいですねぇ。もしかして遥香さん、〇〇の事好きなんですかー？

遥香:はぁ！？べ、別に好きじゃないから！

美空:ふーん。ライバルかと思ったのに。ま、〇〇は私のだしねー。

〇〇:遥香は僕の大切な友達だよ。あんまからかうと怒るよ美空。

遥香:(友達...か。そうだよね)

さくら:......。

〇〇:あの...さくらなんか怒ってる?

さくら:怒ってない！今日は帰る！

さくらは〇〇の家から飛び出すように出て行った。

禅:〇〇のせいだな。

遥香:うん。〇〇君のせい。

和:〇〇兄、ひどい。

美空:〇〇、ダメだよ。

〇〇:なんで僕が悪いみたいになってんだよ。

〜〜

〜〜

禅:じゃそろそろ帰るわ。

遥香:私も。

〇〇:おう、また明日な。

遥香:あ！もう一個言わないといけない事あったんだ！

〇〇:ん？なに？

遥香:甲子園負けちゃったから、禅と〇〇君は体育祭出れるんだよね。

禅:あぁ、そうだな。

〇〇:体育祭いつあるの？

遥香:9月の初めかな。

〇〇:もうすぐじゃん！

遥香:そうだよ。夏休み明けてすぐだから皆んな、夏休み中準備してたの。〇〇君は休んでたけど。

〇〇:.....ごめんなさい。

遥香:あはは笑　いいのいいの。でも体育祭で活躍してね？

〇〇:わかりました。全力でやります。

遥香:2学期は色々あってね。9月に体育祭。10月に文化祭。11月は修学旅行ね。

〇〇:忙しすぎない?

遥香:委員長の仕事たくさんあるから。一緒にやろうね。一緒にね！2人で！

〇〇:お、おう。頑張ろう。

遥香:じゃ、帰るね！バイバイ！

〜〜

〜〜

禅:なぁ、遥香、やっぱり〇〇の事好きだろ。

遥香:好きじゃないって！

禅:ちゃんと伝えないと、さくらさんとか美空ちゃんとかに取られるよ。

遥香:....好きじゃないし。(和ちゃんもいるしな...)

禅:ま、いいけどさ。あ、一個聞きたい事あるんだけど。

遥香:なに？

禅:秋月って聞き覚えある？

遥香:秋月？んー...どっかで聞いた事あるような。どうかしたの？

禅:いや、なんでもないんだ。

遥香:そう。

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〇〇:....でいつ帰るの。

美空:え？今日泊まるけど。

〇〇:はぁ？

美空:だって外もう暗いし、久々に〇〇と一緒にいたいし、ダメ?

〇〇:その顔ずるいぞ。

和:いいんじゃない？私も〇〇兄の昔の話聞きたいし。

〇〇:...和がいいって言うなら。

美空:やった！和、ありがとう！

和:全然！(ライバルのことは知らないとね)

〜〜

〜〜

3人でテレビを見たり、中学の卒アルを見たりして過ごしていた。夜も深くなり、和からお風呂に入ることになった。

和:私がお風呂入ってる間に変なことしちゃダメだよ？

〇〇:しないよ！変なこと言わない！

〜〜

2人でテレビを見ていた。数分経ち不意に美空が〇〇の肩に頭を乗せてきた。

美空:.....ねぇ、〇〇

〇〇:ん？

美空:.....私、寂しかった。

〇〇:.........。

美空:〇〇が急にいなくなって。とっても寂しかったんだよｸﾞｽｯ

〇〇:....泣くなよ。　ごめんな。あの時は、あれしかなかったんだ。

美空:...元気で良かった。

〇〇:僕が皆んなに非難されてた時、美空だけは僕の味方になってくれてたよな。

〇〇:あと、さくらの件もありがとう。僕が急に連絡したのに協力してくれた。

美空:当たり前じゃん。彼女なんだから。

〇〇:"元"な。

美空:....もう彼女には戻れない？

〇〇:...今はまだ恋愛とかわかんないかな。でも嫌いになった訳じゃないよ。

美空:そっか。まだ可能性あるんだね。

〇〇:.....自分の事がもっとわかって、整理がついて、落ち着いたら恋愛もしてみたいと思ってる。だから可能性はあるってことかな。

美空:えへへ//嬉しい//

〇〇:だって、わざわざ僕に会いに東京から転校してきたんだろ？嬉しかったよ。ありがとう。

〇〇は美空の頭を優しく撫でた。

美空:〇〇の手やっぱり優しい//安心する//

〇〇:グイグイくるくせに、やられたら照れるとこは変わってないんだな笑

美空:う、うるさい// もっと撫でて//

〜〜

〇〇:さ、もう寝よう。

和:うん。

〇〇:美空は和の部屋で寝てね。

美空:〇〇の部屋で寝るけど？

〇〇:ダメです。

和:いいんじゃない？

〇〇:ほんとにいってる？

和:私も〇〇兄の部屋で寝るから。

〇〇:それが目的か。

美空:ほらほら、行くよー。

3人で一つのベッドに寝るとなると、必然的にくっつかなければ、狭くて落ちてしまう。〇〇が真ん中で両脇に和と美空がいる状態になった。

美空:〇〇の匂いがする//

和:〇〇兄、もうちょっとこっち来てｷﾞｭｯ

美空:あ！ずるい。じゃ私もｷﾞｭｯ

〇〇:ちょ、やめろって// (これはまずい。非常にまずい)

〇〇:あのー、もう少し離れていただけると...。

美空:うぅん....すーっ....。

和:〇〇...兄..すーっ...すーっ....。

〇〇:もう寝てんのかよ.....寝れねぇ。

寝ている間ずっと抱きつかれ、〇〇は一睡も出来なかった。

〇〇:寝れねぇぇえええ！！！

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　　　　　　　　　　　　　　To be continued