秘密罪 #7

さくら:ちょっと待ってよー！里紗！

里紗:ほらさく。置いてくよー！

中学2年生の夏の蒸し暑い日。どんなに暑くても学校には行かなければならない。

里紗はさくらの唯一の友達。中学1年生で出会い、友達のいないさくらに良く話しかけてくれた。

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△△:里紗ちゃん！おはよー！

里紗:おはよー！

□□:里紗ちゃん。課題やった？

里紗:やったよー。教えようか？

見ての通り里紗は社交的だった。誰とでも分け隔てなく接する。いわゆる本当に性格が良い人。でも本当は少し暗かったり、アニメが好きだったり、そんな点でさくらとは素で話すようになった。

さくら:.......。

里紗:さく？どしたの？

さくら:ううん！なんでもないよ！

里紗:ほら、1時限目移動教室だから行くよ！

さくら:うん！

この頃からさくらはいじめられていた。物静かで抵抗も少なかったからかもしれない。里紗だけが心の拠り所だった。

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七華:さくらちゃーん、放課後来てねー。

さくら:.......。

麻美:は？返事は？

さくら:.....わかった。

七華:じゃ、体育館裏ねー。

さくらが考えていた事は、里紗に迷惑はかけない。ただそれだけだった。

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里紗:よし！今日も学校終わった！さくー帰ろー。

さくら:....ごめん。ちょっと今日は用事あって。

里紗:あ、そうなの？じゃ先帰ってるね。

さくら:あのさ、里紗はどうして私と友達でいてくれるの？

里紗:なにそれ笑、んーなんでって言われてもなぁ。さくといると楽しいし、さくといると本当の自分でいれる気がするんだ。

さくら:...そっか。ありがとう！私用事行ってくるね。

里紗:はーい。(なんか様子変だな)

さくらは里紗と友達でいれることがなにより嬉しかった。それだけで満たされていた。

だがそれと裏腹にいじめは益々エスカレートしていった。

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七華:キャハハ！次は耐えれるかな笑

麻美:じゃ次はテニスボールね！

ボコッ

さくら:痛ッ....もうやめてよﾎﾞｿｯ

七華:えー？今なんて言ったの?

七華はさくらの髪を掴み、無理矢理顔を上げさせた。

さくら:何も.....言ってないです....。

七華:そうだよね。なにも言ってないよね。じゃ次はバスケットボールかなー。

将人:なにしてんのー。

麻美:あ、将人来てたの。

修也:俺もいるよー。なにしてんの。

七華:見ての通り可愛がってんの。修也達もやる？

修也:おー、俺らも丁度腹立ってたからストレス解消でいいよな！

麻美:なんかあったの？

将人:担任に呼び出された。あーまじで腹立つ。

七華:じゃほら、こいつ貸してあげる。

将人:おー！じゃ、お言葉に甘えて。

その後の事はあまり覚えていない。ただただ最後の一線だけを守る。その事だけに集中していた。だがそれ以外は一通り行為に及んだ。

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里紗:よし！今日も昼休みだ！さく！屋上でご飯食べよー。

さくら:いいよ。一緒に行こ。

屋上

里紗:さくの家の卵焼き美味しい！

さくら:里紗の家はお父さんが作ってるんだっけ。

里紗:そうだよ。片親だからお仕事とか、料理とか頑張ってくれてる。

さくら:良いお父さんだね。

里紗:自慢のお父さんだよー。ん？あれ？さくら、その痣なに？

さくら:あ！こ、これはなんでもなくて...。

さくらは袖を引っ張り、痣を慌てて隠そうとした。

里紗:嘘でしょ。ちゃんと言って。

さくら:........。

里紗:友達でしょ？大丈夫、さくの事は私が守るから。

さくら:.....わかった。

今までの事を全て話した。里紗には言わないと決めていたが、それ以上にさくらの体も心も限界だった。

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里紗:許せない。私がなんとかする。

さくら:ダメ！次は里紗が狙われちゃう！

里紗:私は大丈夫だから。

里紗の行動力は凄まじかった。先生にも報告し、すぐ効果は現れた。七華達は補導され、さくらへのいじめも無くなっていった。

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七華:さくら、まじムカつくんですけど。

麻美:それな、すぐチクリやがって。

修也:里紗って奴も絡んでるらしいぞ。

七華:まじムカつく！なんか良い方法ないかなぁー。

将人:里紗って確か片親だったよね。

麻美:確かそうだったはず。

将人:あはは笑　良い方法思いついちゃった笑

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それから数日が経った。里紗とさくらは報復も覚悟していたが、不気味なほどに七華達はなにもしてこなかった。

だかそんな日々も長くは続かなかった。

里紗:ただいまー。今日はお父さん早く帰るって言ってたな。ご飯作っといてあげよ。

1時間、2時間経っても里紗の父は帰ってくる事は無かった。里紗も待ちくたびれた時、インターホンが鳴った。

ピンポーン

里紗:ん？お父さん？なんでインターホン鳴らしてるんだろ。　はーい。お父さんお帰りなさ・・

警察:夜分遅くすいません。

里紗:け、警察の方ですか?

警察:あなたは里紗さんですね。

里紗:そ、そうですけど。

警察:あなたのお父さんね、電車で痴漢したんですよ。とりあえず署まで来てもらえるかな。

里紗:え.....？

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女生徒1:ねぇねぇ聞いた？里紗ちゃんのお父さん、痴漢したらしいよ笑

女生徒:聞いた聞いた！仕事クビになったらしいよ笑

里紗の父親が痴漢をしたという噂は瞬く間に広まった。それ以降、里紗には誰も関わらなくなっていった。さくらを除いて。

さくら:里紗....大丈夫？

里紗:うん。。大丈夫！さくらは心配しないで！

さくら:........。

里紗は明らかに無理をしていた。父の仕事はクビになり、前科がついたことで再就職も難しかった。生活の目処はついていなかった。

七華:うまくいったね笑

麻美:私達が、あいつの父親の前に立って「この人痴漢でーす！」って言うだけで捕まっちゃうなんてね笑

七華:将人てんさーい。

将人:だろー？

修也:最後の仕上げがまだだろ笑

麻美:そうだった、そうだった。じゃ今日の放課後体育館倉庫集合ね。

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さくら:里紗ー。一緒に帰ろ。

里紗:ごめん今日はちょっと用事あって。

さくら:........用事って？なに？

里紗:..........。

さくら:七華達関係なんだね。　私も着いていく。

里紗:え！？ダメだよ！

さくら:私達は一緒でしょ？里紗が助けてくれたから、私は生きていられるの。

正直、さくらの足は震えていた。声も震え、頼りある姿には見えなかった。だが里紗にとって、それは勇気になり代わった。

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七華:おっそーい。早く来いよ。

里紗、さくら:............。

七華:ま、いいや。そういえば里紗ちゃんのお父さんって変態なんだってねー笑

里紗:........ッ！

麻美:電車で痴漢とかありえなーい。てか、あの時の顔めっちゃ面白かった笑

里紗:(あの時の顔...？まさか)

里紗:お父さんを痴漢に仕立て上げたのは、あなた達なのね？

麻美:なにその言い方怖ーい。だって触られたもー
ん。

里紗:お父さんはずっとやってないって主張してた！

七華:やってないって証拠ないもーん。ま、そんな事はいいの。修也、将人ちょっと抑えてー。

里紗は男2人に容易に抑えられた。抵抗するも女1人に男2人。びくともしなかった。

再び思い出した恐怖。足がすくみ声が出ない。さくらはなにもする事が出来なかった。

里紗:ちょっと！なにするの！

七華:さてと、どこまで耐えられるかなー笑

麻美:最初からバスケットボールでいいじゃん笑

その文言で何をするかは、さくらにはすぐわかった。過去の記憶がフラッシュバック。気が遠くなりそうだった。

ドゴッ

ボゴッ

里紗:痛い！やめて！

七華:キャハハ！良い声出すじゃん笑

麻美:何つったんてんのさくら。

さくら:え？

麻美:さくらも投げんだよ。

さくら:え？

七華:え？じゃなくて早く投げろよ。

さくらの体は勝手に動いていた。心で拒否しているのに体は、その声に恐怖していた。

七華:早く投げろよ！

ボゴッ

鈍い音がした。さくらの手にボールはない。すでにボールは里紗の腹に到達した後だった。

さくら:あ.....あぁ.....うわぁぁぁ！！

さくらは走って体育館を後にした。逃げ出した。その後の事はわからない。一つ確かな事は、さくらが里紗にボールを投げた事だった。

麻美:なにあいつ笑　ま、いいや。飽きてきたな。

七華:そうだね。じゃ修也と将人。あとはやる事やっちゃっていいよ。

将人:了解ー。こっからが本番だな修也。

修也:文字通りな笑

里紗:ちょっと！何するの！　やめて！何でもするから！やめてぇ！

体育館倉庫では、ただ里紗の悲鳴だけが響いていた。

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それから何ヶ月が経っただろうか。
あの日以来、さくらと里紗は話すことはなくなった。里紗は毎日放課後にどこかへ行き、顔はやつれていた。

さくらもあの日の事を後悔していたが、何も出来なかった。

そんな日々が1年くらい経っただろうか。中学3年生の夏。蒸し暑い日だった。

さくら:......屋上行こ。

さくらは涼もうと思い屋上へ向かった。いつもは誰もいないはずの屋上。だかその日は1人先客がいた。

里紗:あ、さく。

さくら:.....り、里紗。

里紗:なんだか....久しぶりだね。

さくら:....うん。あの、えっと。

里紗:私のお父さんさ、自殺しちゃった。

さくら:え？

里紗:世間の目は厳しかったんだろうね。再就職も出来なかった。

さくら:.........。

里紗:.....こんなことになるなら......助けなきゃ良かった。

さくら:え.....？

里紗:こんなことになるなら、さくらの事なんて助けなきゃ良かった！

里紗から聞いた事もない怒号。喉が擦り切れているような悲しみと怒りが混じった怒号だった。

里紗:私、何度も汚されちゃったよ。何度も何度も。
好きな人にあげるつもりだったのに。

さくら:.....ごめんなさい。本当にごめんなさい！私あの時、ボール投げちゃって、本当に体が勝手に動いちゃって・・

里紗:さくら、ｷﾞｭｯ

里紗はさくらを優しく抱きしめた。

里紗:さくらは何も悪くないんだよ。さくらもこんなに辛い思いをしてたんだね。

さくら:....ｸﾞｽｯ...うわぁぁあぁぁん！

さくらは里紗の胸の中で咽び泣いた。謝罪の気持ちと自分の不甲斐なさに。

里紗:コラコラ。そんなに泣かないの。さっきは助けなきゃ良かったなんて言ってごめんね？

さくら:ｸﾞｽｯいいの。私はそれだけの事をした。

里紗:しょうがないよ。

さくら:私達......また友達になれるかな。

里紗:.........なれるよ？

さくら:.....ありがどうｸﾞｽｯ。本当にありがどうぅ。

里紗:ふふっ笑。ほら昼休み終わっちゃう。先に戻ってて？

さくら:わかった！今日一緒に帰ろうね！

さくらはそう言い残し、屋上を出て行こうとしたその時。

里紗:さく！

さくら:ん？なに？

里紗:好きな人作るんだよ！
　　彼氏が出来たら優しく厳しくすること！
　　浮気するような奴はだめだよ！
　　あとは良い友達を作ること！私みたいなね！

さくら:何言ってるの？笑

里紗:あとは....そうだな。
　　これからの人生でどんな事があっても負けない事！辛い事があったら逃げてもいい、投げ出してもいい！だけど....死ぬのだけはダメ！負けちゃダメだよ！誰かを絶対に頼る事！良い?

さくら:....うん？わかったよ笑。

里紗:じゃ行ってよし。

さくら:うん。里紗も早く来なよー。

仲直りできた喜びでさくらの足取りは弾んだ。だがもう2度と。もう2度と里紗と会う事は無かった。

里紗:さく。ありがとう。　私はもう.....行かなきゃ。

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さくら:里紗は私と別れた後、そのまま屋上から飛び降りたの。

〇〇:..........。

さくら:私にトラウマを植え付けたく無かったんだと思う。屋上でも会話が私と里紗との最後の会話だった。

さくら:でも私は里紗を助けてあげられなかった。里紗が死んだのは、里紗のお父さんが死んだのは、全部私のせいなんだよ。

〇〇:...それからまたさくらはいじめられたの?

さくら:うん。七華達と高校が一緒だって知らなかった。でも一緒だと知って、償おうと思った。

さくら:私はいじめられて当然の人間。いじめを受け入れることは里紗への償いなんだ。　これが私の過去。私の全て。

〇〇:........話してくれてありがとう。

さくら:うん。だから助けてなんて言ってないって言ったのはそういう事。

〇〇:.....わかった。僕もう行くね。

〇〇はさくらから全ての事を聞き、屋上を後にした。

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昇降口

遥香:禅帰ろー。

禅:おう！テストまじ疲れたー。〇〇は誘わないの。

遥香:〇〇君なんてもう知らない！またあの女2人とよろしくやってるんじゃないの？

禅:まぁまぁそう言わずにさ。あ、ほら〇〇いるじゃん。おーい〇〇！

〇〇:あぁ禅か。

禅:一緒に帰ろうぜ。

〇〇:ごめん。やる事あるから。先帰る。

遥香:ちょっと！〇〇君！なんであの女と・・

遥香は途中で言葉が出てこなかった。〇〇は酷く恐ろしい雰囲気を漂わせている事に気づいたからだ。球技大会でのバスケの時とは違う、冷酷で人間味がない。目に光がなかった。

〇〇:じゃあな。

禅:お、おう。　なぁ遥香、〇〇大丈夫かな。

遥香:....また1人で何かしようとしてる。〇〇君の目、最初に会った時みたいだった。

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それから数日が経ち、〇〇はある決意と計画が固まった。

〇〇:よし。さくらを助ける。そして、

七華達を殺す

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　　　　　　　　　　　　　　To be continued