秘密罪 #3

AM4:30

外はまだ暗かった。自然と目が覚めた。最悪の目覚めだった。

何かに悩んだ時、〇〇はいつもする事があった。

〇〇:バット....振るか。

ブンッ　　ブンッ

これ以上ないほど綺麗なフォームで素振りをする。コースごとに打ち分けた。もう野球なんてする事はないのに。

〇〇:それにしても、昨日の.....やっちまったな。

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遥香:人を殺した事ってある？

〇〇:は？

遥香:たっ、例えばの話ね? 〇〇君は、人を殺した人の事をどう思うのかなーって.....

質問の意味が入ってこなかった。遥香さんは僕の過去を知っている筈がない。だとしたらこの質問は...

〇〇:遥香さんは人を殺した事があるんだね？

遥香:えっっ！？あ、あ、ある訳ないじゃん！何言ってんの！？

〇〇:...............嘘だね。過去から...逃げるなよ。

〇〇から発せられた言葉は、普段よりワントーン低く、怒りの感情が伝わってきた。遥香は萎縮し動けなくなっていた。

〇〇:..今日は帰る。種目決めは僕が家でやっておく。じゃまた明日。

遥香:...............

なんで僕が遥香さんの事が苦手かわかった気がした。妙な既視感も全て合点がいった。

〇〇:(遥香さんは、過去の僕と一緒なんだ。昔の僕みたいに過去から逃げ続けているんだ。だから、自分を見ているようで腹が立つんだ)


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〇〇:はぁはぁ、朝から振りすぎたな。

外はすっかり明るくなっていた。〇〇は家に戻り、朝食を作っていた。

和:〇〇兄、おはよ。

〇〇:おはよう。和。今朝ご飯できるから待ってて。

朝食がテーブルに並べられ2人で食事をとった。

和:〇〇兄....大丈夫？

〇〇:え？なにが。どっか変?

和:うん。昨日からずっと変。学校で何かあった？

〇〇:...別になんもないよ。気にしないで？

和:ならいいけど..。相談してね。家族なんだから。

〇〇:まぁ強いて言うなら、禅って奴が僕の邪魔をしてくるくらいかな笑。

重苦しい雰囲気を変えようと、〇〇は話題を変えた。

和:禅って...禅先輩のこと！？〇〇兄って禅先輩と友達なの？

〇〇:いや友達ではないけど。知ってるの?

和:中学の頃から皆んなの憧れなんだよ、禅先輩は。

〇〇:(そういや甲子園行ったって言ってたな)

和:あとね、禅先輩の親は再婚したんだけど、禅先輩の義妹ちゃんと私一緒のクラスなの！

〇〇:へぇー、仲良いの?

和:うん！いつも一緒。彩ちゃんって言うんだけどね。可愛くて仕方ないの。

〇〇:楽しそうでなにより。ほら早く食べないと遅れるぞ。

和:わ！ほんとだ！急がないと。

急いでいる和を尻目に、先に準備を終えた〇〇は、家を出た。

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〇〇:だんだん暖かくなってきたな。眠い。あぁー遥香さんと隣の席気まづいな。学校行きたくねぇー。

禅:お前って朝ずっとブツブツ言ってんのな笑。

後方から声が聞こえると、禅が走って追いついてきた。なんか毎朝一緒に登校している気がする。

禅:そんなことより！お前今日朝に素振りしてたろ。

〇〇:あ？なんで知ってんだよ。

禅:俺んちとお前んち、近いの知ってた?俺の部屋からお前んち見えんの。

〇〇:最悪じゃねぇか。

禅:なんでだよ笑。んでお前野球入る気・・

〇〇:断る。もう野球はやめたんだ。

禅:そんなこと言うなって。朝素振りしてたじゃんか。割と強いんだぜ？俺たちのチーム。

〇〇:自分のチームを強いと豪語するやつとは、やりたくないな。あと何回か部活やっての見てたけどな...

禅:なんだよ。

〇〇:ぬるい。

禅:あ？そんなことねぇだろ。

禅と〇〇は学校に着くまで言い合いをしていた。

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飛鳥:じゃ今日の連絡終わり。この後委員長来てー。

〇〇:はい。なんですか。

飛鳥:昨日言ってたやつ進んだ?

〇〇:もう終わりました。

遥香:............

飛鳥:はやっ！じゃ皆んなにこれ見せて、希望取って種目決めよう。時間あるからゆっくりでいいよ。

〇〇:わかりました。

飛鳥:.....賀喜と仲良くやってる？

〇〇:はい。

飛鳥:飛鳥ちゃんに嘘はバレるよ

遥香:大丈夫です。仲良くやってます。

飛鳥:ならいいけど。もう自分許してもいいんだぞ。

〇〇:先生、うるさいです。

遥香:.......？

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授業中のペアワークも地獄の空気だった。

先生:隣同士で丸付けしてー

〇〇:.........

遥香:.........

〇〇遥香:((どうしよ。気まづすぎる))

時間が経ち、待ちに待った放課後。〇〇は帰る気にも、教室にいる気もしなかったから、屋上へ向かった。

〇〇:今日は朝からしんどかったな。。

〇〇は屋上から野球部を見るのが日々の日課だった。その日は部活に禅の姿は見えなかった。

〇〇:あれ。今日禅の奴、部活出てないのか？

ガチャ

遥香:あーもう！結局話せなかった....。

屋上に来たのは遥香だった。だが〇〇が屋上にいるのは気づいていないようだった。

遥香:昨日の言葉の意味、結局何だったんだろう。

〇〇:全部聞こえてるよ。

遥香:えっ、あっ！〇〇君いたんだ。

〇〇:昨日はごめん。

遥香:ううん。いいの。それより昨日言ってた事、どういう意味?

〇〇:特に深い意味はないよ。

遥香:......私ね。〇〇君と私、なんか似てるなぁって思ったの。変な事言ってるかも知れないけど。

遥香:それで昨日はなんか、変な質問しちゃって、ごめん。

〇〇:僕も...似てると思ったよ。だから腹が立ったんだ。自分が嫌いだから。

遥香:私ね、もっと〇〇君の事知りたいの。

〇〇:....なんで？似てるから?自分の生きる道を教えてくれると思ったから？

〇〇は我慢していた。誰かにすがる事をやめた〇〇にとって、遥香の言葉は邪魔でしかなかった。

〇〇:だから逃げんなって言ったんだ。他人に頼るな。自分で生き方は自分で見つけろ。

遥香:だって、だって！なにが正しいかなんてわかんないんだもんｸﾞｽｯ

遥香は目に涙を浮かべていた。その時、屋上の扉が開いた。

禅:こんなとこに居たのか〇〇！あれ？お取り込み中だった？

〇〇:何しに来たんだよ。

禅:おい....遥香泣いてんじゃねぇか。お前何かしたのか。

〇〇:何もしてねぇよ。んで何しに来たんだ。

禅:....3打席だけでいい。勝負してくれないか。

〇〇:はぁ？

禅:俺が勝ったら野球部に入ってくれ。今日お前の素振りを見て分かった。野球部には〇〇が必要なんだ。

〇〇:なんでそこまで・・

禅:俺は甲子園優勝しないといけないんだよ。約束したんだ。

いつもの禅の顔とは違かった。その約束には何か強い意味合いが含まれていた。

〇〇:........いいよ。勝負してやる。

禅:ほんとか！？

〇〇:だが僕が勝ったら、2度と学校で僕に関わらないと誓え。遥香さんも含めてだ。

遥香:えっ？

〇〇:それが条件だ。

禅:.....わかった。遥香もそれでいい？

遥香:....いいけど..。

〇〇:先にグラウンドに行ってる。

〇〇は足早にグラウンドへ向かった。屋上には禅と遥香だけが残った。

遥香:禅、絶対勝ってね。私まだ〇〇君に用があるの。

禅:あぁ絶対勝つよ。俺もあいつが必要なんだ。

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和:彩ー！今日部活ある？

彩:ううん。今日は部活ないよ。

和:じゃ一緒に帰ろ！ｷﾞｭｯ

彩:ねぇー。苦しいよ和。あれ？なんで校庭にあんなに人集まってるの？

和:んー？ほんとだ。いっぱいいるね。

彩:っていうか！なにあのイケメン！遠目から見てもめっちゃカッコいい//お兄ちゃんにも負けないくらい。

和:どれどれ。えっ！？

彩:どうしたの。和。もしや惚れちゃった笑？

和:いやなんでもない。見に行こ！(あれ〇〇兄だ。校庭で何するんだろう)

さすがに野球をする上で、視界は確保した方が良いと思い〇〇は前髪を上げていた。

女1:ちょっとあの人誰！めっちゃカッコよくない？

女2:ほんとだ。この学校にあんなカッコいい人いた？

男1:禅が今から勝負するらしいぜ！

男2:見に行こう！

女1:私達も見に行こ！

学校での禅の人気は予想以上だった。先輩後輩問わず生徒がグラウンドに集まった。それに加え、突如現れたイケメンに周りはザワついていた。

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〇〇:勝負は3打席ルールだったな。勝敗はお前が勝手に決めろ。終わったら帰る。

禅:お前誰だ。

〇〇:は？〇〇だけど。

禅:え？かっこよすぎない?

〇〇:前髪上げただけだろ。早く始めるぞ。

〇〇はバッターボックスに入り、禅はピッチャーマウンドに立った。

禅:じゃあ始めるぞ。

〇〇:早くしろ。

〇〇は大きく振りかぶり、180㎝超えの身長、長い手足から繰り出されるストレートはかなりの速度だった。

ズバンッ

捕手:ストライクな。(こいつほんとに上手いのか)

男1:やっぱ禅の球はやっ！

女1:禅君かっこいいーー！！

ギャラリーは大いに盛り上がっていた。だが〇〇は至って冷静だった。

〇〇:(まぁこんなもんか) おい捕手。どこに打って欲しい？

捕手:え？じゃあ...センター前。(打てんのか？こいつ)

禅は外角低めに逃げていくスライダーを投げ込んだ。

カキンッ

男1:おぉ！センター前だ。あいつ禅からヒット打ったぞ。

捕手:(こいつほんとに打ったぞ)

〇〇:ほら次。

禅:やるなぁ。けど次はないぞ。

捕手:次はレフトに犠牲フライ打てるか？

〇〇:了解。

〇〇は要望通りレフトに大きなフライを打った。

禅:しゃあ！アウト！

捕手:(嘘だろ。禅は高2でストレート145キロ超えてんだぞ。それを要望通り....)

〇〇:じゃ次でラストな。

捕手:5球ファールで粘って、最後はキャッチャーフライ。できるか。

〇〇:了解。

禅は今までより一段ギアを上げ、コース通りにストレート、変化球を投げ込んだ。〇〇は要望通り5球ファールを打った。

禅:粘るなぁ〇〇。でもこれで最後だっ！

渾身のストレート。普通の高校生では、まず打てない球だった。

キンッ

禅:キャッチャー！

結果はキャッチャーフライ。キャッチャーの真上に高く上がった。キャッチャーは危なげなく捕球した。

捕手(こいつ、なんつーバットコントロールしてんだよ)

遥香:やった！3打席勝負で1安打だから、禅の勝ちだ！でもあれ誰と勝負してるんだろ。〇〇君じゃないし。

男1:やっぱ禅すげぇなー。

女1:やっぱ禅君しか勝たん！

禅:約束通り野球部活入れよ〇〇。

〇〇:帰る。せいぜい頑張れよ。

禅:明日入部届持ってこいよー！

〇〇は勝負が終わった途端、すぐ帰った。同時に周りのギャラリーも散って行った。

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その夜、〇〇は和と夕ご飯を食べていた。

和:ねぇ〇〇兄。今日野球やってた？

〇〇:あぁうん。見てたの?

和:うん。皆んなカッコいいって言ってた。誰も〇〇兄って気づいてなかったけど。

〇〇:前髪上げただけでそんな変わるもんかな。ま、バレてないならいいけど。

和:なんで野球やってたの？野球やめたって言ってたじゃん。

〇〇:禅が野球部入れってうるさくて。勝負して負けたら入るって言ったの。

和:へぇー！いいじゃん！勝った?負けた?

〇〇:勝敗は禅に任せたから分かんない。

和:野球部で活躍してるとこ見たいなぁ。

その日の夜、〇〇は久々に野球をした興奮で、あまり寝付けなかった。

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〇〇:ふあぁぁ。全然寝れなかったな..。まぁこれでまた平和な日々が訪れると思ったら、眠気なんでどっか行くなぁ。

またブツブツと唱えながら、〇〇は登校していた。後ろに聞こえる足音を無視しながら。

禅:おい。おはよう。

〇〇:....関わるなって言ったろ。

禅:学校では関わらないってルールだった。

〇〇:うぜぇ。

禅:なぁ〇〇、何者なの？お前。

昨日勝負が終わった後、禅は捕手から事の全てを聞いていた。

禅:狙ったとこに打てるって、イチローかよ。なんで野球辞めたんだよ。

〇〇:うるせぇな。

禅:勝敗も俺に決めさせるって言ってたし。ほんとは、まだやりたいんじゃないのか？

〇〇...うるせぇって言ってんだろ。やりたくても、やれない奴もいるんだよ。

禅:え？やりたかったらやれ・・

禅は立ち止まってしまった。〇〇の表情と声は、酷く悲しかった。〇〇は禅を置いて、1人で行ってしまった。

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ガラガラ

男1:お、〇〇おはよー。

〇〇:おはよう。

男2:なんの部活入るか決めたか?

〇〇:どこにも入らないよ。

男1:えーもったいねぇー

遥香:〇〇君おはよ。

〇〇:関わるなって言ったはず。

遥香:負けてたじゃん。しかも代理なんか用意しちゃって。

〇〇:(あぁわかってないのか) とにかく関わらないでくれ。

遥香:無理。君と話したいことがあるから。

〇〇:勝手にしろ。僕は応じない。

それぞれの思いを抱えて、また1日が始まった。

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昼休み

遥香:(よし！〇〇君に話しかけよう！)

遥香:ってもういないじゃん！

禅:急に大きな声出すなよ笑。遥香さぁ今日一緒に昼飯食べない?

遥香:いいよー。

禅と遥香は空いている教室を探し、昼食を食べた。2人とも話したい事は同じだった。

禅:なぁ〇〇の事なんだけどさ。昨日屋上で何話してたの？

遥香:.....あの事、話してみようかと思って。

禅:まだあの事、気にしてんのか？あれは遥香のせいじゃない。けどなんで〇〇に？

遥香:私と似てると思って、話そうと思ったけど、わかってるみたいだった。そして怒られた。逃げるなって。

禅:...........〇〇ってさぁ、何者なんだろうな。

遥香:え？

〇〇:昨日俺勝負、負けたんだよ。〇〇は俺が勝った風に周りに見せてくれたみたいだけど。

遥香:え！？昨日のあれ、〇〇君だったの？

禅:うん。イケメンすぎてビビった。

遥香:私達、〇〇君の事全然知らないよね。

禅:そうなんだよな。だからさ一個提案なんだけど・・・

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放課後

〇〇:帰るか。

〇〇は1人教室で本を読み、皆んなが帰ったのを見計らって帰宅した。

帰宅途中、〇〇は誰かに尾けられている気がした。

〇〇:おい。誰だ。僕の後をつけてるのは。

？？:ねぇ！バレちゃったじゃん！

〇〇:その声、遥香さんだな。

禅:イヤー、グウゼンダナァ。

〇〇:白々しい嘘つくな。何の用だ。

遥香:私達、まだ全然〇〇君の事知らないなぁって思って。だから知ろうと思って。んで、その一歩として放課後どんな事してるのかなぁーって。

〇〇:それでストーカーみたいな事してたのか。

禅:まぁ俺が提案したんだけどな。

〇〇:......いいよ。家来いよ。

禅、遥香:えっ！？

禅と遥香は、予想だにしていない言葉に驚きを隠せなかった。

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〇〇:入れよ。

禅、遥香:お邪魔しまーす。

〇〇は和の帰りが遅くなる事を知っていた為、その故の行動だった。

〇〇:んで、僕の事を知りたいんだっけ。

遥香:うん。せっかく一緒のクラスなんだし。

禅:あと、なんで野球を辞めたかも知りたい。いきなり失礼かも知れないけど。

少し間が空いて〇〇は口を開いた。決意を固めて、閉ざしていた心を、開いた。

〇〇:僕、殺人犯の息子なんだ。

禅、遥香:えっ？

〇〇:僕の父さんは殺人を犯したんだ。野球を辞めたのもそのせい。顔を隠してるのもそのせい。クラスメイトと必要以上に関わらないのもそのせい。

禅:.....ちょっと待てって。

遥香:...........

〇〇:君達には将来やりたいことでもあるんだろ。僕と関わる事で、それが叶わなくなるんだ。そんな人をたくさん見てきた。

〇〇:殺人犯の息子と関わるのはデメリットしかないだろ。これはお互いの為なんだ。

禅、遥香:............

〇〇:わかったら帰ってくれ。そしてもう関わるな。もううんざりなんだよ。

半ば強引に禅と遥香は家を追い出された。

帰り道でも禅と遥香は、何かを言い出そうにも言葉が出てこなかった。鉛が溶けた中を歩くように足取りが重い。〇〇に対して、どんな感情を抱いているか、2人は自分でもわからなかった。

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　　　　　　　　　　　　　　To be continued