ベートーヴェンの死因を毛髪のDNAから推理

ベートーヴェンは誰もが知る作曲家です。ベートーヴェンは生涯を通じて病気に悩まされました。進行性の難聴になって４５歳までに音が聞こえなくなり、胃腸や肝臓の病気にも悩まされていました。１８２７年３月２６日、病気により５６歳で亡くなりました。

このほど、ケンブリッジ大学などの研究グループは、ベートーヴェンの血縁者や収集家が保管していた数本の毛髪について遺伝情報を調べました。それにより、ベートーヴェンが肝臓病の遺伝的な危険因子をいくつか持っていたことがわかりました。

この研究では、１８２０年代に採取された毛髪のうち、最も保存状態のよい毛髪５本を使って調査されました。その結果、肝臓病の発症リスクを高める遺伝子の変異がいくつか発見され、肝臓病を発症しやすい体質だったことが分かりました。

さらに、ベートーヴェンの死後まもなく採取されたサンプルから、B型肝炎ウイルスの痕跡が発見されました。


なぞに包まれる故人の死因について、たった５本の毛髪から、いろいろなことが明らかにされている。