2020年５月10日　「風をよむ～　ウイルスとの共存・共生」

･経済活動の再開進む各国、ウイルスと共に生きる時代に

･人類の歴史はウイルスとの戦い　根絶できたのは天然痘のみ

･ウイルスとの戦争ではなく、私たちが適応できるかが問われる

アメリカ・フロリダ州のビーチ。新型コロナウイルスの感染拡大により、外出制限が続くアメリカで、一部制限の解除が始まっています。

フロリダ州・レストランの客　「新型コロナに誰も感染させない判断が必要だが、地域経済も支えなくてはならない」

こうした経済再開の動きは、ヨーロッパ各国にも広がっています。イタリアでは、今月4日から段階的に経済活動を再開。コンテ首相は、先月の記者会見でこう語っていました。

イタリア・コンテ首相（4月26日）
「イタリアが経済を再開するにあたり、ソーシャルディスタンスを保ち　”ウイルスと共存”していくことが唯一の方法です。」

また11日に外出禁止措置が終了するフランスでも…

フランス・フィリップ首相（4月28日）「ウイルスと“共に生きる”ことを学ばなければならない」

各国首脳が相次いで口にした「ウイルスとの共存・共生」という言葉。日本でも…

大阪府・吉村洋文知事（5日）
「第二波、第三波の波が来るということも当然想定しながら、このウイルスと“共存”するという道を探っていきたい」

一見、奇異にも聞こえる、危険なウイルスとの“共存・共生”。しかし、人類の歴史をさかのぼると、私たちは否応なく、ウイルスや細菌による感染症と、共に生きることを余儀なくされてきました。

ローマ帝国の時代から猛威を振るい、帝国の滅亡を早めたとされる天然痘やマラリア。

14世紀にヨーロッパを中心に猛威をふるい、当時の世界人口の4分の1が、命を落としたとされるペスト。

19世紀、インドから感染が広がり、江戸時代に日本にも到達、「ころり」と呼ばれ恐れられた「コレラ」。

さらに第一次大戦さなかに、アメリカから流行が始まったとされ、一説には、世界で死者１億人を出したともいわれるスペイン風邪。

人類の歴史と共にあったといっても過言ではない、こうした感染症は、ではその後、一体、どうなったのでしょうか？

1980年5月、WHO＝世界保健機関は、天然痘の「世界根絶宣言」を行います。その鍵を握ったのが、「ワクチン」でした。

18世紀末、イギリスの医学者ジェンナーは、牛がかかる天然痘である　牛痘（ぎゅうとう）にかかった人のウミを接種すると、天然痘を予防できることを発見。「種痘（しゅとう）」という予防法を開発します。

その後、フランスの学者パスツールが、そうした手法を「ワクチン」と呼び、他の病気にも応用したのです。

ワクチンの普及によって、発生数が減少していった天然痘。日本でも、かつてはワクチンの接種が行われていました。

当時の医療関係者
　「紫斑性天然痘ですね、これは伝染が強いですから、病室をちょっと覗いてもかかったという人もいる…」

そしてワクチンの接種等により、1977年にアフリカ・ソマリアで発生したのを最後に2年以上、患者が確認されなかったことを受けて、WHOは「根絶」を宣言したのです。

しかし一方で、天然痘は、人類が地球上で根絶できた、最初にして、唯一の感染症とされるなど、むしろ例外的な存在です。現在、人類を脅かしてきた多くの病気に、ワクチンや、様々な薬が開発されています。にもかかわらず、多くの感染症が今、どうかというと…

感染症に対して進むワクチンや薬の開発。にもかかわらず、21世紀になっても、アフリカやアジアでは、ペストの患者が発生。

コレラもアフリカや中南米で見られるなど、根絶には至っていません。

さらにエボラウイルス、SARS，MERSといった、新たな感染症が人類に襲いかかっているのです。

そうした中、今回の新型コロナウイルスについては、今、各国でワクチンの研究開発が進んでいます。

フランス・マクロン仏大統領「ワクチンの研究開発を加速させる必要があります」

イギリス・ジョンソン英首相「ワクチンを開発し、大量生産することでのみコロナとの戦いに勝つことができる」

しかし、新型コロナでは抗体があっても再び感染する可能性があるなど、いまだ多くの謎が残され、ワクチン開発の難しさが指摘されています。

さらに今回の感染拡大が一旦終息しても、「第二波」「第三波」の感染拡大も予想されており、その戦いは長期にわたると見られます。

イギリスのガーディアン紙は、コロナ患者の治療にあたる地元の著名な医師の、こうした言葉を載せました。

デビッド・ヒルディック・スミス氏（イギリス人医師）「コロナウイルスは、これからもずっといる。我々がすべきはウイルスとの戦争ではなく、ウイルスとの“共生”だ。私たちの方がそれに適応していかないといけない」

感染症と共に生きることを余儀なくされてきた人類。今回の新型コロナに対して、私たちはどのような生き方を求められるのでしょうか…。