食べなかった焼きそば

土曜のお昼ご飯はオムそばにしよう。

次女と献立を決めながら買い物をしたので、悩まなくていいのが助かる。

オムそばを作ったら、バイトが終わるタイミングの次女に届け、そのまま次の活動へと車で送る約束。

そろそろかな。
ちょうど集中力も切れてきたから、いい頃合い。
仕事の手を止めて台所へ向かう。

お気に入りの音楽を流して、冷蔵庫から材料を取り出す。

玉ねぎを切って、ピーマンを切り始めた頃、流れてくる曲の一節が耳に絡みつく。

昨日とよく似た今日は
何気ない別れ道を
わかって選びそびれた
臆病のせいでしょう

Superfly 【愛を込めて花束を】

いろんな別れ道があったなぁ。
選ばなかった道もいっぱいある。

野菜を切る手は動かしつつ、心は記憶を彷徨い始める。

・・・

高2の文化祭のとき、クラスの出し物は焼きそばだった。

あの時、本当は調理班に入りたかったのに、義務付けられている検便が嫌で、店番班に入ったのだった。

バイト先の居酒屋で習った焼きうどんが絶品だったから、自信はあった。
焼きそばも同じように作れば美味しいに違いないと。

でもどうしても、検便が嫌だった。
乙女の恥じらいというやつだ。

文化祭当日、調理班が家庭科室で作ってパックに詰めた焼きそばを受け取り、中庭のブースで販売する売り子となった。

まずまず好調な滑り出しだったのが、だんだん売れなくなっていく。

退屈していたところに、当時の彼と友達が買いに来てくれた。

座って食べ始めた2人の表情が、どうも妙である。
箸もあまり進まない。

「え、もしかして、、、？」

恐る恐る聞いてみると、

「、、、味がない」
「味がわからん」

苦笑いで答えた後、意を決したように一気に食べ進める2人。

静かなショックが内心に広がっていた。

私が潔く検便を受け入れてさえいれば、味のない焼きそばを売ることにはならなかったかも知れない。

後悔の念が沸き起こったが、嫌な検便を乗り越えて、がんばって調理してくれているクラスメイトを思うと、私に言えることは何もない。

「食うか？」

と彼が聞いてくれたけど、味がないと知っている焼きそばを食べる気にはなれなかった。

きっと、「あの店の焼きそばは味がない」と、校内で口コミが広がってるだろう。売り子としても、積極的に売り込む勇気は出せなかった。

目の前のたこ焼き屋が飛ぶように売れていくのを眺めながら、その年の文化祭は終わっていった。

・・・

具材を炒めながら思う。

あの時の焼きそばの【味の分からなさ】とは、いかほどであったのだろうか？

食べてみればよかった。

30年近くも経って、あの焼きそばの味を確かめたくなるなんて。
それもこれも、検便を選びそびれた私の臆病のせいか。

食べることを選びそびれたのも、臆病だったからだ。
ほんとに臆病風を吹かして生きてたなぁ。

これからは、検便も、味のない焼きそばも、何でも経験していこう。
選ばない、経験しなかったという経験からも、教わることはある。

じゃぁ一番美味しかった焼きそばって、いつ食べた焼きそば？

また心はふらふらと、記憶を辿り始める。

・・・

真っ先に思い浮かぶのは、こってりソースの太麺！
ほんとに美味しかったなぁ。

どこで食べたんだっけ？

そうそう、営業職してた時にみんなで入った、ミナミのちょっと高級な鉄板焼き屋！

お店もお洒落な雰囲気で、お好み焼きが高級料理に見える魔法にかけられたなぁ。

あれ以来、焼きそばは太麺が好きになったんやった。

でも、こうして色鮮やかにいろんな思い出が甦るってことは、その時に、私の心がちゃんとそこに居たってことやなぁ。

ちゃんとそこに居て、味わって、その時を生きてたんだ。

私は太麺が好きだけど、今日のオムそばは次女の好みに合わせて譲った細麺。

これもまた良し。
うん、美味しい美味しい。

・・・

はっ！
やばいっ！

気付けば2人前のオムそばを作り上げ、モリモリ頬張って食べている。

、、、心ここに在らずとはこのこと。
不覚だった。

心ここに在らずで作ったオムそばを、次女は味気ないと思うかな。
いや、これはこれで美味しいはず。

今から心を込めよう。

心を込めてソースをかける。
さらに心を込めてマヨをかける。
さらに上から追いソースを。

良し。これでいい。

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