長く、長かったプロ11年目を終えて
7月1日。
三遠ネオフェニックスの新体制発表会見は
早くも2022-23シーズンの波乱を予感させた。
思い返せば
前シーズンも8人の新加入選手を発表。
「チームの刷新」は話題となったが、
結果は10勝48敗で西地区最下位。
描いた青写真通りにはいかなかった。
だからこそ、
今年の再建にかける熱量は高い。
「この現実をまずは受け止めなければならない」
会見は経営陣の力強い言葉に始まり、
昨季を上回る9人の新加入選手と
大野篤史 新ヘッドコーチを筆頭に
大幅に入れ替わるチームスタッフが紹介された。
その中で継続選手は太田敦也、
山内盛久、サーディ・ラベナ、半澤凌太の4人。
(岡田慎吾はプレイングコーチ専任)
皆、昨季の悔しさを
身をもって知っている希少な存在だ。
「這い上がりたい」と本気で願う
彼らの反骨心こそが
変革の大きなスパイスとなるはずだろう。
この記事は
新体制発表会見から遡ること約1ヵ月前。
プロ11年目の戦いを終えた山内を訪ね、
2021-22シーズンの振り返りを
聞いたものである。
"新天地"で拓いた"新境地"
「1年を振り返ると、
どんな言葉が浮かびますか?」
インタビュー冒頭の質問である。
しばらく悩んだ山内は、
ゆっくり噛み締めるように答えた。
なんだろうな・・・
「新」ですかね。
初めてこんなにシーズンが長く感じました。
過去10シーズンは割とうまくいったと思います。
渋谷の1年目の時は中々苦しみましたけど、
それでも"勝ててはいた"ので
感覚的にはスッと終わるシーズンでした。
だけど今季はうまくいかないことが多すぎて、
すごく1ヵ月自体が長く感じました。
まだ11月？まだ年明け？みたいな。
キャリアのスタートは2010年。
琉球ゴールデンキングスで練習生から始まり、
信頼を得ながらプロ契約を勝ち取った。
その後はサンロッカーズ渋谷へと渡り、
入れ替わりの激しいプロの世界で
気づけば10年もの月日を数えていた。
その間には「引退」の道を考えたこともある。
▼山内盛久 特集 (2021年11月公開)
そんなベテランの域に入った山内にとって
プロ11年目を迎えた2021-22シーズンは
新たな挑戦の年でもあった。
フレッシュな選手が顔を揃えた昨季の三遠。
これまでは年上の選手が多い環境で
バスケに打ち込んできたが、
「自らの経験を伝え
低迷するチームを上位に引き上げる」
そんな野望を心に宿していた。
しかし、その挑戦が
簡単ではなかったことは冒頭の通り。
「簡単に勝てたら苦労はしない」と
シーズン中にも苦しい心境を打ち明けていた。
だが、もがく中で発見もあったと言う。
今までは何も考えずに
やってきたことが多かったですけど、
色々と周りを見ることが多くなったかなと。
それはコート内でも外でも。
バスケをやる以前のチームケミストリーを
自ら進んで生み出していこうという役割の方が
今季は多かったのかなと感じていて。
それをいかにバスケに繋げていくか、
そこが個人的には難しかったところです。
大半を過ごした仲間との時間
オフコートキャプテンを務めた
2021-22シーズン。
成績が振るわない中で、
「みんなはどう考えているのか？」
"チームケミストリー"を高める第一歩は
互いをもっと知ることだと考えた。
だから、自ら働きかけた。
そのアクションの1つとして、
かつてないほど仲間との時間を増やしたと言う。
やりきれたかはわからないですけど、
1番チームメートと食事に行った回数が
多かったシーズンだったと思います。
例年なら試合後とか
遠征先ぐらいしか行く事はなかったんですけど、
2021-22シーズンは
平日の練習後とか週に多くて4回。
オフでの食事がすごく増えましたね。
その結果、めっちゃ太りましたけど(笑)
中でも、もっとも多くの時間を過ごしたのが
キャプテンを務めた田渡凌だった。
2人は家も近所であったことから、
体育館への行き帰りはもちろん
練習前の昼食を一緒に取っては
「チームがどうしたら良くなるのか」
膝と膝を突き合わせて語り合った。
1番長いです、本当にマジで長いですね。
こんなに一緒に過ごした選手は
他にいないかもしれない。
(岸本)隆一でさえ、
こんなに一緒にいなかったです。
やっぱりチームを良くするための会話が
すごく多かったですね。
凌はキャプテンでもありましたし、
責任感がすごい強いのでどうにかしたいと。
どうやったら勝てるんですかね、
どうやったら良くなるんですかねっていう
会話をすごくしました。
良い選手が集まるだけでは勝てない。
それを痛感したシーズン。
だからこそバスケ以前に
「互いの考えや想いを知ること」、
「そこに主体的に取り組めたこと」は
大きな収穫だった。
一般の会社勤めの
営業の人ってこういう気分なのかなと、
感覚がすごくわかりました。
付き合いって大事だなぁって。
▼田渡凌 特集 (2022年6月公開)
もがいた前半戦、変われた後半戦
そうしたコート外での試行錯誤は
明らかにコート内にも影響を与えていった。
前半戦よりも後半戦は先発出場が増え、
ポイントガードの山内を中心に
オフェンスが展開されるように。
自身の3Pシュートやアシストの精度も上がった。
前半戦はチーム全体でやっていこうとする意識が
すごく強かったんです。
自分が率先してやらなくても
責任感強い若い選手がいっぱいいて、
自発的にやろうっていう選手が多かったので、
そこをサポートしようと1歩引いてました。
チームファーストの意識の中に
より「個」の面積を増やすようになった転機が
渋谷時代を共にプレーした
清水太志郎のヘッドコーチ代行就任だった。
苦しいチーム事情の中で
初めてヘッドコーチ業を引き受けた先輩。
「自分がもっと助けないといけない」
自然にその意識は強くなっていった。
太志郎さんも
ヘッドコーチをやったことない不安の中で
大変だろうなぁと思っていて、
自分が余計な心配をかけないように
選手の部分は率先してまとめれば
少しは太志郎さん的にも楽になるのではと。
それで、より責任感が増しました。
自分がちゃんとしないとプレーも崩れるし
試合が崩れるのがすごくわかったので、
より自分自分というか、
そうすることでチームが上がっていくのかなと
意識していました。
いい加減、「光」を見ていいのかな
「挑戦」を掲げたプロ11年目は
振り返れば、苦い記憶の方が多いかもしれない。
それでも試行錯誤しながら
チームと個人に向き合い続けた日々は
何にも替え難い経験だ。
1年前の夏。
三遠に加入したばかりの山内は
こんな言葉を残している。
「本当にチャンピオンを取りたいです。
この地域をもっともっと盛り上げたいんです」
熱は、熱い方から冷たい方へと伝わっていく。
来たる新シーズン。
復権に燃えるクラブの熱量に負けず劣らず、
どん底を知った男も逆襲に燃えている。
やっぱりよく言うじゃないですか。
負けた方が得るものが多いって。
しっかり2021-22シーズンの負けから学んで、
より良いシーズンに出来るようにしたいです。
ここ数年、
フェニックスとしては苦しんでいるので、
いい加減、光を見ていいのかなと。
その光を見せることができるのが
選手自身だと思うので、
もっとお客さんを笑顔にしたいなと思います。
ーーーーーーーーーーーーーーーーーーー
最後までお読み頂き、ありがとうございました。
記事の内容に価値を感じて頂けたら、
下段の「サポート」で応援頂けたら嬉しいです。
【ご案内】
BTALKSの有料プランでは、
単独取材した編集前の
インタビューノーカットをご視聴いただけます🎥
(試合後の会見は除く)
▼単体購読
また、下記月額制の有料会員になると
過去に取材したバックナンバーも含め
全取材のインタビューノーカットを見放題です。
お好みの方法でぜひお楽しみください🙇♂️
▼オンラインサロン (BTALKSプラン)
Nocutインタビュー動画ほか、
筆者によるコラムや取材レポート、
取材プランなどを
毎日1,000~2,000文字で綴っています。
▼定期購読マガジン (キャリア決済対応)
Nocutインタビューのみ閲覧可能になります。
クレジットカード&キャリア決済が可能です。
▼筆者のTwitterはこちら
ここから先は
【キャリア決済用】BTALKS月額プラン
練習取材で撮影したNocutインタビューを、 新着月3本前後＋過去動画200本以上が見放題になります。 【注意点】 メンバーシップの「ク…
頂いたご支援は100%、有り難くBTalksの取材活動費に充てさせて頂きます⛹️♂️皆様のおかげでメディア運営が成り立っていることに日々感謝しつつ、今日もどこかで選手を追いかけています🎥