矢印

　目の前に、矢印がある。

　……なんだい、これは。

　左側を指している。
　左の方には、何もない。
　右の方にも、何もない。

　とりあえず矢印の方向に進むと決め、念のために反対方向にゆっくり進んでみる事にする。

　…とん。

　…いきなり壁に当たってしまった。

　なにもないのに、なにかある。
　なんだ、矢印の方向でないと進むことができないのか。

　矢印のところまで戻り、左の方へと歩き始めた。

　しばらく歩くと、今度は棒のようなものが現れた。
　よく見ると、まっすぐ進めという矢印の…お尻の部分だ。

　真っ直ぐこのまま行くしかなさそうだ。

　矢印に従い続けるのもしゃくだが、どうしようもない。
　横にそれようとしても、どうせ壁ばかりなんだろう。

　そのまま矢印に従ってまっすぐ進むと、右方向の矢印と左方向の矢印が現れた。
　どちらに進んでもいいということらしい。

　右か左か、どちらに行こうか。

　右の方向は薄暗く、左の方向はなんとなく雲行きが怪しい。
　正直どちらも行きたくない道だ。

　さてどうするか。

　悩み込む僕の目に、何か…違和感のようなものが映った。
　正面に、色の違う部分がある。

　……なんだい、これは。

　近づいて確認してみると、隙間のようなものがあるのを発見した。
　そっと指を入れると、少し空間が広がった。

　そのまま慎重に、空間を広げてみる。

　なんとか進めないことも…ない。
　狭い空間の先に見える景色は、落ち着いた色合いをしている。

　少々骨が折れるが、狭い隙間を通って行くことにした。

　硬い壁、ぬかるむ足もと、息のつまる空間、深い闇、坂道、崖…道をこじ開け前に進む。

　遠くに見える、居心地の良さそうな場所を目指して、ただひたすらに。

「ひろ君、おかえりなさい！」
「パパ、お帰り！」
「弘、帰ったのか？ お疲れ様」
「パパー、一緒にゲームやろ！」
「わん、わんわん！！」

　家族の笑顔が、僕を待っていた。

「…ただいま」

　今の今まで、藻掻きながら道を切り開いていたはずなのに。

　辛かったことが、全て吹っ飛んだ。
　疲れがすうっと、消えた。

　ああ……、癒される。

　僕が切り開いた、自分の運命。
　自分で選んだ、僕の未来。

　ここに…来ることができて、本当に良かった。

　……僕は、大切な思い出をギュッと抱きしめて。

　矢印の見当たらない、晴れ渡る空に溶け込んだ。