「雷切」「竹俣兼光」「人間無骨」…… 戦場で幾多の伝説を生んだ、武将たちの 愛刀・愛槍
人気ゲーム『刀剣乱舞』などの影響もあり、近年は女性を中心に刀剣類に関心を持つ人が増えています。各地の博物館で展示してある刀剣の前に多くの人が集まり、見入っている光景は珍しくなくなりましたし、雑誌やムックで刀剣が繰り返し特集されるのは、それだけよく売れるからなのでしょう。
刀は、もちろん美術品として鑑賞する味わい方もありますし、ゲームのように刀を擬人化して楽しむ世界もあるでしょう。入口はどうあれ、刀を通じて歴史や日本文化に親しむのは、意味のあることだと私は思っています。今回はその中でも特に、戦国武将たちの愛刀や愛槍と戦いにまつわる伝説をテーマに、数々のエピソードをまとめた記事を紹介します。
雷神を斬った刀
人ならぬものを斬ったという伝承を持つ刀があります。有名なのが、酒呑童子を斬ったとされる「童子切安綱」。天下五剣にも数えられる名刀中の名刀で、平安時代の伯耆（現、鳥取県）の刀工・安綱の作です。平安時代の武将・源頼光は大江山で、この安綱を振るって酒呑童子の首を落としたのだとか。他にも渡辺綱や多田満仲が、この刀を用いて牛鬼や戸隠山の鬼を斬ったという話も伝わりました。
一方、戦国時代には、雷神を斬ったとされる刀が登場します。豊後（現、大分県）の大友宗麟の家臣で、名将として知られる立花道雪は、落雷とともに現れた異形の者を愛刀「千鳥」で斬りました。また、越後（現、新潟県）の上杉謙信が川中島の合戦で用いたという「竹俣兼光」にも、雷を斬ったという伝承があります。それぞれのエピソードの詳細は記事をお読み頂ければと思いますが、刀にはそうした人外の者を斬るだけの、神秘的な力が秘められていると信じられていたのでしょう。
凄まじく斬れるという異名を持った槍
あまりにもよく斬れることから、それが異名となった刀もあります。たとえば「へし切り長谷部」。織田信長が所持した南北朝時代の長谷部国重で、信長が悪事を働いた茶坊主を成敗しようとした際、茶坊主が斬られまいと棚の下に逃げ込んだため、棚ごと「圧し切った」ことからそう呼ばれました。また「にっかり青江」は、備中（現、岡山県西部）青江派の刀ですが、ある武士が夜道でにっかり笑う女の幽霊を斬り捨てたところ、翌朝確認したら石塔が真っ二つになっていたことが、その名の由来となっています。
刀だけでなく、槍にもそうした異名を持つものがあります。徳川家康の家臣で、「家康に過ぎたるものが二つあり 唐の頭に 本多平八」と謳われた本多平八郎忠勝。彼の愛用の槍が「蜻蛉切」でした。とまった蜻蛉が真っ二つになったといわれたことで有名ですが、これを打った刀工は少々意外です。また、「人間無骨」という不気味な文字を彫り込んだ槍を用いていたのが、森武蔵守長可。信長の家臣で、あの森蘭丸の兄でした。「人間に骨などない」と言わせるほどの凄まじい切れ味の槍を打ったのは、誰なのか。ぜひ和樂webの記事「雷神まで切った！ 戦国武将と名刀の伝説を一挙に紹介してみたら真剣にすごかった！」をお読みください。
命を預け、魂を託す
記事はいかがでしたでしょうか。以前、刀剣店で「長曾禰虎徹興里」を手に持たせて頂いたことがあります。青眼に構えると、私には少し短く感じましたが、ずしりと重く、木刀を振るのとはわけが違うと感じました。この重さが斬り下ろした際の切れ味に大きく影響するのだろうと情景を想像し、肌が粟立つ思いがしたものです。
戦国に限らず、武士たちにとって刀は実用品であるとともに、いざという時に命を託すものでした。だからこそ、肝心な時に不覚を取らぬよう、少しでもよいものを所持しようとしたのでしょうし、刀が本来の力を発揮するよう、手入れも怠らなかったのでしょう。槍は刀よりもさらに消耗品のイメージがありますが、「蜻蛉切」やノサダの槍は容易に手に入るものではなく、普通の刀以上に大切にされたことと想像します。
記事内にも書きましたが、斬るという目的に特化され、さらに持ち主が命を預けるもの、魂を託すものだからこそ、刀は神聖なものとして古来扱われてきたのでしょう。私たちが刀に、犯すべからざる清冽な美しさを感じるのは、日本人として受け継いできたＤＮＡに由来するのかもしれません。そして、そんな刀を実際に帯び、時に実戦で用いた人々は、どんな思いを託していたのか。そうしたことを想像してみるのも、刀の鑑賞法の一つではないかと思うのです。
いただいたサポートは参考資料の購入、取材費にあて、少しでも心に残る記事をお届けできるよう、努力したいと思います。