【ショートショート】ごぼうてん

　僕は今日、喫茶店で友人と会う約束をしていた。
　ちょっと約束の時間よりも早い時間に着いてしまったので、先に店の中に入って、友人が来るのを待つことに。

　喫茶店内。
　僕は店員に案内された席に座り、紅茶を頼んだ。
　後ろの席では、若い女性二人がコーヒーを飲み、笑いながらお喋りをしている。

　しばらくすると、店員が紅茶を持ってきた。
　僕は友人が来るまで、紅茶を飲みながら本でも読もうかと思ったら……。

「えー！？ちょっと、ウソでしょ！あんた、『ごぼうてん』なんてやったの！？」
「しーっ！声が大きいよ！！」

　後ろの席から大きな声が聞こえた。
　……『ごぼうてん』？
　ごぼうって、あの野菜のゴボウのことか？
　そして、てんは、天ぷら？
　つまり、ゴボウのてんぷらの話か？

「ごめん、ごめん……。でも、本当に『ごぼうてん』なんてしちゃったの？」
「う、うん……。つい、その場の勢いで……」
「ええー。マジでー。あたしには、ちょっと無理だわー」

　……。
　他人の話を盗み聞きしているようでなんだが、正直、この二人の会話の意味がわからなかった。
　『ごぼうてん』って、ゴボウの天ぷら……。つまりは食べ物のことだと思われるが、この二人の話を聞いていると、食べ物の話をしているようには聞こえない。
　それに、『ごぼうてんをやった』、『その場の勢い』、『私には無理』という言葉から『ごぼうてん』はなにかの動詞で、暗喩のように聞こえた。

「それで、それで！実際に『ごぼうてん』をやってみてどうだった？」
「ええー、それ言わなくちゃダメなのー？」
「お願い！ここまで話したんだから、『ごぼうてん』ってどんな感じだったか教えてよ！」
「えー、ちょっと恥ずかしいよー！」

　……。
　女性二人の顔は見えないが、その『ごぼうてん』を行った女性は恥ずかしいと言った。声も恥ずかしげだ。
　彼女らの言う『ごぼうてん』とは、恥ずかしいことなのか？
　それに、さっきの『その場の勢い』という言葉……。

　……。
　なんとなく、だんだん察してきた。

　たぶん、彼女らの言う『ごぼうてん』とは『性的な行為』の『名称』、あるいは『暗喩』なんだろう。
　世の中には『性的な行為』を食べ物に例えて、呼んでいたりする。
　その『ごぼうてん』も、そういう『行為』をゴボウの天ぷらで例えた『行為』なんだろ。
　僕が知らないだけで、そういう名称のプレイ……『行為』があるに違いない。

　その『ごぼうてん』がどんな『行為』なのかは後で調べるとして、これ以上、女性の会話を盗み聞きするのは良くない……。
　そう思い、僕は耳にイヤホンをつけ、スマホで音楽を聴こうとした。
　聴きたい曲を選び、再生ボタンを押そうとした瞬間……。

「いいから、いいから、話してよー！あたしも、今度『ごぼうてん』やってみるからさー」
「う、うん……。わ、わかった……。まず、下準備として『機動戦士ガン○ム』のTVシリーズ観ないといけないから、結構、時間かかるよ」

　思わず、僕は耳からイヤホンを外した。
　え？今、『ガ○ダム』って言ったか？

「あー。やっぱり。『ごぼうてん』って、まず、それやんなきゃダメらしいもんね」
「一番最初のファーストガ◯ダムのTVシリーズ全話だからね。劇場版三部作でもいいんだけど、微妙な誤差が出ちゃうから、TVシリーズの方が良いよ」

　僕の背後の女性、今、『ガンダ○』って言ってるぞ。
　なんで、あのロボットアニメの金字塔『ガンダ○』の名前が出てくる？
　もしかして、『行為』前に『ガ○ダム』を見る必要があるのか？
　一体、どんなマニアックなプレイなんだ？

　失礼だとは重々承知しているが、なんか思っていた方向性とは違う会話内容なので、僕は二人の会話に耳を傾けた。

「で、ガ○ダムを観終わった後……」
「観終わった後……」

　僕は息を吞んだ。

「鯖缶かな」
「ああ、鯖缶ねー。やっぱり」

　僕は頭を抱えた。
　ガン○ムから鯖缶って、どういうこと！？
　ガンダ○の次に鯖缶が必要になるって、どんなアブノーマルなプレイ！？

　あ、いや！そもそも、僕は大きな誤解しているのか？
　『ごぼうてん』は、『性的な行為』の名称とか、暗喩ではなく、なんかの儀式か？丑の刻参りとか、黒魔術みたいな。
　どちらにせよ、ガ○ダムと鯖缶が必要な儀式ってなんなんだ……。

「んで、鯖缶のあとはどうしたの？」
「鯖缶が終わったら、15分の休憩かな。さすがに疲れるし」
「だよねー」

　鯖缶でなにをした！？
　鯖缶で15分の休憩が必要ってなんだよ！？
　ガンダム観た後、鯖缶でなにをしたんだよ！？

「んで、休憩が終わったら……」
「たしか……アレをやるんだよね？」
「そうそう、ガス溶接でちゃんと固定ね」

　何故、休憩の後に溶接をやるんだよ！？
　なんで、ガ○ダムと鯖缶から飛んで、溶接が必要になる！？
　そして、なにをちゃんと固定するんだよ！？
　というか、溶接の資格持っているのか！？

「溶接が終わったら、ちゃんと『スラッシュマイハート』しなきゃダメよ」
「ああ、確か『スラッシュマイハート』しないと筋肉痛になるもんね」

　わけわかんない単語、出てきちゃったよ！！
　なんだよ！『スラッシュマイハート』って！？プ○キュアの必殺技！？
　溶接のあとに『スラッシュマイハート』しなきゃならないってなに！！？筋肉痛になるぐらい、溶接をやるの！？
　
　僕は我慢できなくなり、スマホで『ごぼうてん』について検索した。
　ゴボウの天ぷらのレシピと画像がいっぱい出てきた。
　違う！そうじゃない！
　僕が知りたいのは、それじゃない！
　やりたくなかったが、『ごぼうてん　エロ』で検索した。全く関係のないエロサイトとエロ画像が出てくる。
　更に『ごぼうてん　儀式』でも検索したが、全く関係のない結果ばかり。
　『スラッシュマイハート』も検索したが、全くなにも引っかからない。

　なんなんだ、この後ろの二人！？
　一体、なんの話をしているんだ！？
　『ごぼうてん』ってなんなんだ！？どういうプレイ……いや、儀式なんだ！？

「んで、『スラッシュマイハート』が終わったら、いよいよ……始まるの？」
「う、うん、そ、そうだよ……。そこから、いよいよ始まるよ……」

　急に女性の声が恥ずかしげな声になった。
　『始まる』……。
　ガン○ム、鯖缶、溶接、スラッシュマイハートを経て、いよいよ始まるってことは……。
　その『ごぼうてん』が始まるって意味か？
　僕は固唾を呑んで、女性の声に集中した。

「そ、その、『スラッシュマイハート』が終わったら……」
「終わったら……」

　終わったら……？

「『ダーダー・ブルンブルン』をレンジでチン！してから、そのまま図書館へ行って一時間ぐらいした後、『バーチカル・ヘッドライトスキャニング』して終わりよ……。もー、かなり恥ずかしかった！！」
「うわー！超、大胆！！あんたってば、ホント見かけによらず、超、大胆！！」
「で、でも……やってみると、結構クセになる感じかな……」

　僕は頭を抱えた。
　なんだよ、『ごぼうてん』って。

完

※『ごぼうてん』に関する質問、問い合わせ等は一切受け付けておりません。