JR全線完乗の旅／第47回紀勢本線／2019年3月9日〜10日

中村隆

2022年1月11日 12:10

大阪お休み便。大阪支店で朝方荷卸しが終わると、寝ずに南海電鉄本線に乗車し和歌山市駅に来ました。これから完乗を目指すJR紀勢本線の起点駅ですが、南海和歌山市駅の隅っこを間借り。駅名標も南海仕様の物しか見当たりません。

■紀勢本線（和歌山市〜和歌山）105系

車両も和歌山線と共通運用の105系が、この区間を行ったり来たり。なんとも支線のようですが、本線を名乗っています。

■紀勢本線（和歌山〜御坊）225系

和歌山駅からは最新鋭の車両でいざ紀伊半島を南下。と行きたいところですが…

■和歌山駅「特急くろしお」287系

パンダラッピングのくろしお号が先発。青春18きっぷなのでお見送りです。

■紀勢本線（御坊〜紀伊田辺）113系

御坊駅からは、どこからどう見ても103系にしか見えない113系に乗り換え。地元山陰を走る岡山区の115系と同様の、貫通扉の無い先頭車化改造車です。岡山区は編成の片方はオリジナルですが、こちらは両方共の改造車なのでそっくり度が増しています。

岩代〜南部間の車窓から。この辺りから所々で太平洋を望むことができます。遠くの陸地は南紀白浜です。

■紀伊田辺駅「特急くろしお」287系

紀伊田辺駅から先は3時間弱の接続待ち。この間に「特急くろしお」は何本も通過しますが、青春18きっぷの旅なので鈍行しか乗れないのが辛いところ。そこで街中を散策することにしました。

紀伊田辺駅から徒歩5分で闘鶏神社です。神社の名前の由来は、田辺の有力者で熊野別当（熊野三山を統括する役職）の湛増（たんぞう）が、壇ノ浦の戦いに際し源氏と平家の双方から熊野水軍の援軍を要請され、神社で鶏を闘わせた故事によるものです。

赤を平家、白を源氏と見立てた7羽の鶏の闘いは、ことごとく白の勝利でした。そこで熊野水軍の200隻は源氏に加勢し、勝利に結びついたといわれています。

現在の社殿は近世に再建された6棟が揃って残っており、いずれも国の重要文化財の指定。写真では手前に屋根が少しだけ写っている八百萬殿から、下御殿、中御殿、上御殿、本殿、西御殿とずらりと並んでいます。これは水害で流出した以前の熊野本宮大社と似た配置で、熊野三山と強い関係性が見られます。

闘鶏神社には熊野三山の全ての祭神が祀られていることから、別宮的な存在として当社を参拝して、山中の熊野本宮まで行かなかった人々もいたそうです。

【画像は田辺市熊野ツーリズムビューローHPより】

ここ田辺市は熊野三山への参詣道の分岐点で、山中へ分け入り熊野本宮に向かう中辺路（なかへち）。そして、海辺を紀勢本線と同様に進む大辺路（おおへち）に分かれます。

江戸時代には「蟻の熊野詣」と庶民にも広まった参詣は、田辺の城下町に残る「道分け石」が往時の賑わいを教えてくれます。「右きみゐ寺」が紀三井寺で和歌山方面。「左くまの道」が中辺路。写真には写り込んでいませんが、右側の下に小さく「すくハ大へち」とあり、真っ直ぐは大辺路となります。高さ約2mで安政4年（1857年）に再建されたものです。

田辺市内で熊野古道の歴史に触れて、紀伊田辺駅まで戻って来ました。駅前で目立つのは武蔵坊弁慶の銅像。闘鶏の逸話が残る熊野別当湛増の息子が弁慶との言い伝えが残り、弁慶ゆかりの史跡やお祭りがあります。

■紀勢本線（紀伊田辺〜古座）105系

田子〜田並間の車窓から。綺麗な夕陽に遭遇しました。しかし、明日は一日中雨との予報です。

列車の扉にある津波対策のステッカーが、場違いにとっても可愛いです。もうすぐ到着する今夜のお宿は、紀伊大島を望む海辺の宿なので、南海トラフ地震がちょっと心配になってきました。

お宿の前の海岸から見た紀伊大島。夜が明けたら予報のとおり雨模様でした。島の西側（写真の右側）にある「くしもと大橋」で、本州最南端の潮岬と繋がっています。

■紀勢本線（古座〜新宮）105系

新宮市は熊野三山の一つ「熊野速玉大社」の所在地。神代の昔、熊野の神々はまず初めに神倉（かみくら）山のゴトビキ岩に降臨したとされます。その後、近くに社殿が造営され熊野速玉大社となり、元々祀られていた神倉山に対して新宮と呼ばれ町の名前にもなりました。神倉山は神倉神社となり元宮と呼ばれました。まず、元宮からお詣りします。