spjr秋季大会準決勝

市内の４年生以下の一番大きな公式戦もいよいよ大詰めの準決勝。勝てばダブルヘッダーで決勝戦となる。

相手は市内の全地域から選手を募集して常勝を目指しているチームで、昨年度はこの大会で準優勝している強豪だ。

試合は後攻、Ｋ太はいつも通り７番ライトでスタメンだ。

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＜１回表＞
エースが先発し、先頭をサードゴロに打ち取ると、２番・３番も連続セカンドゴロに打ち取り、三者凡退に抑える。

＜１回裏＞
相手のエースも絶好調で、珍しく切込隊長が三振に打ち取られ、２番もショートゴロに倒れツーアウト。
それでも、６年生の速球もものともしないうちの主軸はそれを上回る。３番がセンターの頭上を深々と破り、広い球場のフェンスまで到達する間にホームまで還り、ランニングホームランで１点を先制。
続く４番もセンター右を痛烈に破る三塁打で続きチャンスを作る。
しかし５番は力が入ったか空振り三振に打ち取られ、追加点は奪えなかった。

＜２回表＞
４番をセカンドゴロに打ち取ると、５番には内野安打を許すも、6・７番を打ち取り無失点で切り抜ける。

＜２回裏＞
６番がショートゴロに打ち取られ、無死ランナー無しでＫ太に打席が回る。
高めの球を冷静に見極めて３ー１から四球を選んで出塁に成功。
しかし、８番は見逃し三振、９番は惜しい当たりも浅く守っていたレフトライナーに倒れて無得点に終わる。

＜３回表＞
先頭の８番を四球で歩かせるも、９番をピッチャーゴロに打ち取りセカンドフォースアウト。
１番の時に盗塁狙ったランナーをキャッチャーの好送球で刺殺してツーアウト。
１番もサードゴロに打ち取って三人とする。

＜３回裏＞
１番から始まる好打順も、内野ゴロ、外野フライ、内野ゴロで三者凡退。
１点差の緊迫した試合が続く。

＜４回表＞
先頭の２番の痛烈なライトフライをＫ太がしっかり背走して捕球し１アウト。
続く３番、今度はライト線際に切れていくフライにＫ太が追いつくも、クラブに当てて落としてしまい、ボールが転がる間に２塁まで進まれる。
４番にもライト前にヒットを打たれ、1死１・３塁のピンチ。
さらに５番には痛烈なセンター前ヒットを浴びて同点にされ、なおも１・２塁とピンチが続く。
それでも、６番をピッチャーゴロ、７番を三振に打ち取って逆転は許さない。

＜４回裏＞
４番が内野フライを高々と打ち上げてしまうも、相手投手が取り損ねて出塁。
次打者の時に盗塁を成功させて２塁に進むも、５番・６番がフライを打ち上げ２死２塁でＫ太の打席。
先ほどの失点のきっかけとなる失策を取り戻したい所だったが、結果はサードゴロで得点ならず。

＜５回表＞
球数制限によりピッチャーは２番手に交代。
緩急を上手く使って８番・９番を内野ゴロに打ち取りツーアウト。
１番にライトオーバーのツーベースを打たれるも、続く２番をファーストゴロに打ち取りチェンジ。

＜5回裏＞
１点取ればサヨナラとなる最終回の裏、先頭の８番がセカンドフライに倒れるも、９番がファーストへの内野安打で出塁。
しかし、サインミスでの盗塁失敗でツーアウト。
１番のサードへの痛烈な当たりがエラーを誘い出塁するが、２番はセカンドゴロに倒れ、１ー１のまま延長戦に突入した。

＜6回表＞
延長戦はタイブレークで無死１・２塁からのスタートとなる。
相手は３番から始まる好打順も、うちはダブルエースのもう1人を投入して対抗。
先頭にバントをさせず２球で追い込むと、ショートゴロに打ち取り１アウト。
ランナーには進塁を許したが、続く４番を浅いレフトフライトに打ち取り２アウト。
５番には四球を与えて満塁とされるが、６番をショートゴロに打ち取って無失点で抑えることに成功した。

＜6回裏＞
こうなると後攻が俄然有利となる。
打順も巡り良く３番から。
相手投手はプレッシャーからかストライが入らなくなり四球で無死満塁とすると、４番が２ボール１ストライクからの４球目を捉えて見事なセンターオーバーの見事なツーベースヒット！
延長の末での劇的なサヨナラ勝ちを収めることができた。

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この試合、珍しく４本もの打球がライトに飛んできて、そのうち一つは失点につながるエラーとなってしまった。それがよっぽど悔しかったのか、Ｋ太はその回の守備が終わった後泣きながらベンチに戻ってきた。
次の打席で取り返すこともできず、本人としては相当な悔しい思いをしたことだろう。
それでもチームメートの活躍で試合には勝つことが出来た。

助け合える仲間がいることのありがたさと、失敗したときの悔しさを心から感じられたことは、今後の成長のための大きな糧となる事だろう。

まだまだ野球人生は続くと思うけれど、今日のような試合を経験することが出来ただけでも、野球を始めた価値が十分にあったと思う。

これでこの大会も残すは決勝戦のみ。本人達には楽しむ余裕はないと思うけれど、貴重な体験を思う存分味わってもらえればと思う。