西郷谷紀行　①神社巡り

　「西郷谷」（愛知県豊橋市石巻中山町）は、「東三河西郷氏」が、徳川家康の関東移封に伴い、関東に移住するまで、約70年間、本拠地としていた谷間である。

　周囲を山に囲まれ、「盆地」にも見えるが、東に開口部があり、西から見ると（上の写真参照）、開口部を三河三霊山の「本宮山」（山頂付近に三河国一宮・砥鹿神社の本宮がある）が塞いでいるように、いや、西郷谷を見守って下さってるようである。

　西を見ると山が・・・そして、国境（くにざかい）の大沢山（中山峠）を越えると遠江国（静岡県浜松市北区三ヶ日町平山）である。私は、遠江国の「小夜（さよ / さや）の中山」よろしく「佐井（さい / さえ）の中山」と勝手に名付けて呼んでいる。

※「中山」は「中間の山」「境目の山」の意味で、遠江国の中山峠は郡境であるが、ここの中山峠は国境である。
※「小夜（さよ / さや）」は「佐野（さの / さや）郡」、「佐井（さい）」は「佐井郷」の「佐井」で、「佐」は美称（接頭語）である。

　地図にすると、上のようになる。

《西郷谷の神社群》

・日吉神社：『三河国内神明名帳』の「従五位上　佐井天神 坐 八名郡」
・医（くすし）神社（醫神社）：上の古地図には「薬師」とある。
・諏訪神社：大永7年（1527年）、西郷正員が創建。
・大蔵神社：『三河国内神明名帳』の「従四位下　大蔵明神 坐 八名郡」
・秋葉神社：城山の山頂（萩平山城（鷹打砦）の本丸）