「WEリーグ」と「なでしこリーグ」 知れば応援したくなる女子サッカー
2020年6月、日本初の女子プロサッカーリーグの名称が「WEリーグ」に決まりました。そして、2020年10月15日、「WEリーグ」に参入する11クラブが発表されました。ニュースやTwitterで「WEリーグ」の文字を目にすることが増えましたよね。
「WEリーグってなに？」「なでしこリーグはどうなるの？」みんなが盛り上がっていて今さら聞けないことをまとめました。
WEリーグ［うぃーりーぐ］とは
日本初の女子プロサッカーリーグの名称です。「WEリーグ」は、「Women Empowerment League」の略称で、「これまでなかった“女子プロサッカー選手”という職業が確立され、リーグを核に関わるわたしたちみんな（WE）が主人公として活躍する社会を目指す」という思いが込められています。
2021年9月開幕予定で、初年度は11チームでスタートします。17の団体より入会申請があり、審査を経て11チームの参入が決まりました。当初は6～10の偶数チームを予定していたようですが、奇数チームでスタートします。アマチュアトップリーグである「なでしこリーグ」1部から７チーム、2部から2チーム、そして新設の2チームが参入します。当面は降格がなく、昇格でチーム数を増やしていくようです。
WEリーグ公式ホームページ
WEリーグに参入する11チームはこちら
なでしこリーグはどうなるの？
女子のプロサッカーリーグが誕生するのは嬉しいニュースですが、懸念されることもあります。慣れ親しんだ「なでしこリーグ」が今後どうなるのかということです。アマチュアリーグとして存続することは決まっていますが、なでしこ1部リーグ10チームのうち7チーム、2部リーグ10チームのうち2チームがWEリーグに参入するため、チーム数が20から11に減ってしまいます。強豪チームや有名選手がWEリーグに行ってしまうことで注目度は下がってしまうかもしれません。2020年10月18日現在、2021年シーズンのなでしこリーグのチーム数や昇格、降格について詳しいことは発表されていないようです。
振り返れば、「なでしこ」の愛称が使われたのは、2004年アテネオリンピックが最初でした。その後、リーグの名前にも使われるようになり「Lリーグ」から「なでしこリーグ」に変更されました。
そして、2011年ワールドカップ優勝により「なでしこジャパン」は、サッカーを普段観ない人にも広く認知されるようになりました。「なでしこ」といえば女子サッカー、女子サッカーといえば「なでしこ」というイメージが定着したのに、その名称をプロリーグに使わなかったのはもったいないなと感じます。使えない事情があったのでしょうが、少し残念です。
頻繁にサッカー観戦をし、サッカー関連のニュースはチェックしているほうですが、6月に新リーグの名称が発表されたときは「WEリーグとはなんぞ？」「なでしこリーグの位置づけはどうなるの？」という状態でした。そこそこサッカーに興味があってもそのような状況ですから、サッカーに興味がない層は、置き去りになって益々興味が無くなるのではないかと心配です。
ところで、皆さんは「なでしこリーグ」に所属するチームをいくつご存知ですか。ちなみに1部、２部ともに10チームずつあります。3部の扱いのチャレンジリーグはEASTとWESTに分かれていて12チームあります。
エンブレムは、以下の公式ページでご覧ください。
気になるチームはありましたか？
自宅近くのチーム、職場近くのチーム、実家近くのチーム、遠距離恋愛中のパートナーが住んでいる街のチーム、まだ訪れたことがない街のチーム、好きな街のチーム、応援のきっかけは何でもいいと思います。
わたしは、２部のバニーズ京都が気になりました。だって、エンブレムにウサギが書いてあるんですよ。気になるでしょう。
気になるチームが見つからなかったという方は、もう一度、なでしこリーグの公式ページをご覧いただき、ご自身となにか繋がりがないか探してみてください。各チームの選手が順番に日常を紹介していているブログのページもあります。
それでも興味が持てなかったという方は……、まずは自分が応援しているチームとよく似たユニフォームのチームを応援してみましょうか……。なんだかんだ言って、強いチームが好きだという方は、10月18日現在、1部リーグで１位の浦和レッズ、２位のINAC神戸、３位の日テレ・東京ヴェルディ(昨季は2年連続の国内3冠)の試合を観ると楽しめるのではないでしょうか。好きになるきっかけは何でもいいと思うのです。
応援したいなと思うチームが見つかれば、女子サッカーを観戦しましょう！
浦和レッズレディースについては、レッズサポーターのほりけんさんが詳しく紹介されています。
「WEリーグ」開幕まで１年
「ＷＥリーグ」は、1試合の平均観客数は5,000人を目指しています。2019年のなでしこ1部リーグの1試合平均は1,345人。
なかなか厳しい数字ですよね。選手のプロリーグへ寄せる思いやインタビューを読むと、希望を持てるリーグに育ってほしいと願わずにはいられません。だからこそ、「WEリーグ」を浸透させ盛り上げたい、「なでしこリーグ」も引き続き応援したいと思うのです。開幕まで一年ありますので、ファンを増やす準備はできるはずです。
さあ、女子サッカーを応援しましょう！
ＷＥリーグ観戦記（2021年9月20日 ジェフユナイテッド市原・千葉レディースvsちふれＡＳエルフィン埼玉）
なでしこリーグ観戦記（2021年6月5日 ニッパツ横浜ＦＣシーガルズvsアンジュヴィオレ広島）
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