中華の夜

「お疲れ様。初めてのお給料ね。そうだわ。言い忘れてたかもしれないけど、車代、スーツ代、ガソリン代、宿代、あなたのことはすべてあなたの500万から出てるから。うふふ。残りがあなたの給料よ。あとで秘書から連絡が来ると思うわ」

寝耳に水。
上手い話には裏がある。

俺の予定はかなり狂った。

話が違うと暴れるところだった。

現実は疲れすぎて落ち込みすぎて何も言えなかった。

後で秘書とやらから連絡が来た。

車の代金は分割にしてくれるそう。

ところで、城ヶ崎マリという人は

ケチなのか、
金持ちなのか、
ケチだから金持ちなのか？
嫌なやつに見えてきた。

レクサスは2000万するという。

月に200万ずつ返しても10ヶ月はかかる。

それに親父の借金も返す。

手元に残るのは、、、とりあえず、やるだけやってやる。

亡霊のように働いた。

来る日も来る日も運転をした。

たまに休みをくれるが

日本中のどこで休みになるか分からない。

休みの日はとにかく泥のように眠った。

そんな生活が1ヶ月、2ヶ月、3ヶ月。。

とうとう、一年経った。

そろそろ車代とやらが終わり、

本格的に親父の借金が返せる。

「スーツを新調しなさい。あと、美容室に行きなさい。あと、女と遊びなさい。今日は休みよ。明日は夕方に名古屋に行くわ。」

朝、城ヶ崎さんからメールが来た。

俺は車から降りてシャワーを浴びて

仕立て屋へ向かった。

「久しぶりじゃなぁい！！あなたまだ続けてたのね！偉いわ！こっちいらっしゃい！だいぶ痩せたわね。ちゃんと食べてるの？」

俺は何も答えなかった。

「体を鍛えてたらどう？せっかくの長い腕に覇気がないわ！長い足も、勿体無い！ほら！こっちに座りなさい！お茶持ってくるから！」

俺はまた、何も言わずに椅子に座った。

「今日はおやすみなんでしょ？何するの？」

「床屋に行って、寝ます。」

「甲斐性のない休みね！私もあなたが終わったらあとはないから、一緒に出かけましょう！朝ごはん食べてないでしょ？」

「少しなら」

正直、眠りたかった。

俺の生活を知ってて出かけようなんて言うのか？
とりあえず、床屋に行った。

「男前でしょ？似合う髪型にしてちょうだいね！」

俺は母親と来たバカ息子のように不貞腐れて

椅子に座っていた。

「あらー！！！見違えた！！似合うわ！！お腹空いたでしょ？さぁ！行きましょ！美味しい中華があるの！奢るわよ！たくさん食べなさい！」

店員に苦笑いをされながら

俺とおばちゃんは店を出た。

中華の店につき、

次々料理が来る。

「あなた、なんでこの仕事してるの？」

「…」

「言いたく無いのね！全く！可愛い顔して手の焼ける息子みたいだわ！」

腹も満たされて

眠気が来た。

そんな俺を見て

またおばさんはなんやかんや言っていた。

「ずいぶん昔だけど、あなたに似た人がいたの。何も話さなくてね、高身長で男前で、無口で。3年ぐらい働いてたんじゃないかしら。その頃は私だけじゃなかったのよ？仕立てはもっといたのよ。仕立て屋の中でもあの子は格別にいい男だった。ある日、突然いなくなったの。その少し前に私、ここにあの子を連れてきてたのよ。食べ終わった後、初めて〝ご馳走様。ありがとうございました。〟って言ったのよ。それからすぐ、いなくなったって聞いて。どっかの女の子と歩いてるのを見かけたとか、噂があったけど、あの中華から私は会ってないわ。どうしてるのかしら。」

俺は、その人が、羨ましかった。

何か、目的を達成したんだろうなと思った。

終わったから、自分の生活に戻ったのか、

それは分からないけど

羨ましく思った。

「ごちそうさまでした。俺はしばらく飛ばないから、安心してください。」

「なーに！！あんたもいつかいなくなるの？！せめて、お願いだからいなくなる時は教えてちょうだい。私ももう長くこの仕事はできないわ。あなたで最後になるかもしれないのに、心配して過ごすのはごめんなのよ」

おばちゃんは俺の手を握って涙ぐんだ。

何も言わずにその手を握り返した。

ホテルに戻ってしばらく寝れなかった。

こんな仕事を3年もやったのかよ。

その人に会ってみたいな。

名前ぐらい聞けばよかった。

気がついたら眠っていた。

明日は夕方から名古屋か。