16. 小説MCH - フレアと母「ただいまー！」(修正vol.5 2024/3/5)

「ただいま〜！」

　その時、手を振りながら、いつもの聞き慣れた声が聞こえてきた。

「あ、母ちゃん！お帰り！」

「フレア、今日もしっかりお留守番してた？」

「うん！もちろん！」

　フレアはいつもの満面の笑顔である。

「あ、あのね！ちょうどさっきね、父ちゃんが帰ってきてたんだよ」

「あら、ラルフ帰ってたの？」

　アティカはラルフを探しに家の中を覗き込む。

「...で、たった今、またどこかに出掛けて行ったとこ！」

　フレアは、ラルフが走って行った方角を指さした。

「あら、なぁ〜んてこったぁ〜！」

　アティカは、少し大げさに驚いてみせると、

「母ちゃん、なにそれ～？w」

　フレアと一緒に声をあげて笑っている。

「それにしてもラルフさん。せっかくなんだし、もう少し一休みくらいしていったらよかったのに。
　...でもまぁ、それが彼の仕事なんだから、しかたないか。しっかり働いてきてもらわないとね」

　アティカは、ラルフが走っていった方角に、一人大きくうなずいた。

「あとそう言えば、アオさんがね、"母ちゃんによろしく" って言ってたよ」

「あら、アオさんも来ていたの？」

「うん！ほらこれ、いいでしょ〜」

　フレアは、さっきアオからもらったばかりのバッジを、自慢げに母に差し出した。

「あら、これはなぁに？」

「これはね、アオ郵便のお客さんの証だよ。アオさんがね、"これをもっていたら、どこにいても伺いますよ" って」

「え〜っ？ "どこにいても" は、ちょっと言い過ぎじゃないのぉ？
　でもまぁ、なかなかすごそうねぇ。今度私もアオさんに、そのバッジを一ついただこうかしら」

「それはいいかも！そしたらさ、ボクと母ちゃんで手紙を送り合ったりしてさ。なんだか、いろいろ楽しくなりそうだよね！」

　どうやらアオの "やりま〜...せん！"  が、どこからか聞こえてきそうな会話である。

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