埋もれた将棋名作ルポ『泪橋のバラード』その５　（全７編）

　
　埋もれた将棋名作ルポ『泪橋のバラード』を紹介する記事の、今回は５回目。
　
　こういったアウトロー的な文章が好きなだけあって、ぼくは大学時代の一時期、日雇い小屋に住み着いたことがある。
　そこは形式こそ月給制だったが、実質は日給だったが前借りの体裁をとる。皆、一日凌ぐ金を借りるのが普通で、毎日夕方、所長が携帯金庫を持ち出して労働者に手渡すのだ。事務所の外まで長い列ができて、日銭に困っていなかったぼくは、いつも「すごいなぁ」と思いながら列を眺めていた。
　渡す事務員が、また手慣れていた。けっして、相手の言った額を渡さない。出勤日数を考慮して、給料日にちょっと残るように渡すのだ。言っただけの額を渡していくとマイナスになってしまう。また、マイナスまでいかない額であっても、しょっちゅう休む人間には渡すのを抑えなければならない。いつも絶妙な額を渡していた。
　
　さて、湯川さんの『泪橋のバラード』は小タイトルが変わる。次のタイトルは「席主登場」だ。「来る」とか「現れる」などというものではない。「登場」だ。待ちに待った、という感じ。たしかに、こんな奇妙なクラブをやっている人間ってどんな人だろうと、興味を持って当然ではある。

　　　席主登場
　
　１２時を２、３０分ほど回ったころ、ガラッと勢いよく人が入って来た。今までの人と違って、ガタガタという、えらく精力のみなぎった動き、遠慮のない動きだ。６０近いようだが、髪は黒く、目に力があって、視線も険しい。ほとんどしゃべらないが、そのコワバッタ体が客の間を歩くと、あちこちから手が出てくる。皆席料を差し出している。私の方に来たので、あわてて６００円出すと、ニコリともせず受け取って、しばらくすると、もう姿がない。
　この人が席主のようだが、節目節目に集金に来て、後はどこかへ行ってしまうらしい。
「どこの人なの」
「さぁ、私は知りません」
「他にも商売を持ってるんでしょ」
「ちょっとわかりませんネ」
　おそらく、この分では名前も知らないだろう。考えてみると、ここでは、人のことをほとんど聞かないから名前に興味もないんだろう。住まいと仕事は聞くまでもない（いわゆる住所不定の労務者、または無職と書かれる）。
　トナちゃん２局目も負け、３局目は慎重になって持久戦にする。今度は向こうが居飛車で私が四間飛車。トナちゃんは角が使えない形の上、仕掛けの手がかりがない。しきりにタバコをふかしている。
　Ｂ図でトナちゃん考えだしたので、私は隣の将棋の観戦。

　隣は、一人が長めのオールバックに、白シャツに黒ネクタイ。ここではエリート階級だ。水商売のマネージャーかもしれぬ。あまり堅気の商売ではないような感じも受ける。もう一人は太田学さん(朝日アマ名人)のようなちょっとオシャレな老人で、陽気に喋りながらの対局。ももひき姿であぐら。
「 ♪　気に入らないヨー、気に入らない、と。インデアンが、インデアンが、インデアンがよっと……」
「まいったね、インデアンが団体で来るんじゃ」
　２人とも意味不明の会話で、楽しんでいる。私が隣を見ていると、純さんが話しかけてくる。
「いい将棋指すね。ちゃんと教わった将棋だよ、この人は。でもアマで強いのは、大木さんだね。あの人は強いよ」
「大木和博さん（アマ王座）ですか。ここへは来ますか」
「いや、ここは懸賞やんないから来ませんよ。御徒町とか上野の方に行ってらっしゃるようですヨ」
　大木さんはこの近くの浅草に住む強豪だ。大木と聞いてトナちゃんも口をはさむ。
「大木さんも強いけど、小池さん（アマ名人）も強いよ。オレ一度日暮里に行った時クラブで見たよ。あの人の強さはプロも認めているらしいヨ」
「どっちが強いんですか」
「よくわかんないけどね。小池さんはなんか、ヘンなことに引っかかったりして、今は出ないらしい」
　この後、谷川、森安の名人戦の話が出るがすぐに途絶える。純さんの飲んでるワンカップを見て、私も冷えたビールが飲みたくなった。
「ここはビール置いてあるかな」
「そんなもの、ないよ」
「じゃ、近くの自動販売機は」
「この辺は場所柄、そういう機械は早く閉めちゃうんです。飲みたいのがウロウロしてるから、夜はやらないですよ、この辺は」
　この辺はというところは、妙に軽蔑した言い方である。飲みたいのがウロウロしていたら、やってりゃよさそうなものだけど、必ずしもお金を入れてくれる人ばかりではなさそうだ。
　新客が空いている盤で指しはじめた。相手は、東北なまりが少しある、小柄なおじいさん(多分、50歳くらい）。坊主刈りのゴマ塩頭。出稼ぎに来てそのまま居ついたような人である。新客は、角刈りに濃い色つきメガネ。白っぽい上下。ちょっとテキ屋さんふう。４０前後。
　ゴマ塩ジイさんは、完全なぼやき将棋で、ぶつぶつ言っちゃあ、持ち駒で盤の横っ面をたたいている。新客の方は、盤を見つめながら純さんと会話を交わしている。
　午前３時過ぎると、寝る人が増えて、６、７人。座布団３枚に枕に、スポーツ紙のカバーというスタイル。皆、壁を頭にして、足を盤に向けている。

　
　ここまでが、「席主登場」。将棋ジャーナル編集長だった湯川師匠はアマ棋界には詳しいが、こういった場所では知らないフリも大事だ。アマ強豪は「おらがクラブのスター」でもあるから、やたらにはしゃべれないのかもしれない。
　
　ところで、Ｂ図からはどうなったのだろう。師匠の方からも糸口がないような感じもするので、先手は７七角だろうか。それで師匠がもたもたしているようなら、８八玉～７八金～６八銀として、穴熊まで視野に入れたい。なんとなく、５七の銀を引き付けてきたいものだ。
　これ、強い人が読んだらプッと噴きだしてしまうだろうか。
　
（その６）につづく