【夢日記】下降

気がつけば、ぼくの手にはロープが握られている。
そのまたロープには大振りな桶みたようなものが括りつけられてある。

桶のなかには、たぶん一歳くらいだろう、小さな赤子が入っている。

どこの子かは知らない。
男の子か女の子かさえ遠くてよくわからぬ。

ここは、新宿かどこかの古い高層ビル。
見覚えはあるのだけれども、どこなのかは判然としない。

螺旋状の階段を登り切った、一番上の階にぼくは居て、ロープを握っている。

そこの手すりかなにかから、ロープは螺旋階段の渦巻きの真ん中を、気の遠くなるほど下までずっとのびている。

赤子は元気だった。桶のなかで赤子はしきりに這い出ようとしたり、立ち上がろうとしたりして動く。

ぼくはそういう桶を、ロープを手繰って、怖々と下に降ろしていく。

額からつと汗が流れてきて片目に入り、ひどくしみる。
両の腕は、とうに疲れ切っていて、痛みさえ感じる。

それでも、ぼくはこの子を下に降ろさねばならぬ。

孤独な重労働をしばらく辛抱するうちに、ぼくはふと思う。

何故？
何故、この子を下まで降ろさなければならぬのか。

下にはなにがあるのか。
そう思うと、何故かぼくには怒りの感情がふつふつと湧いてくる。

下の桶からだろうか、舌打ちが聞こえてくる。
「また駄目か」

…というところで目が醒めた。なにが「また駄目」だったのだろうか、朝の四時半。寝直そうにもどうも具合が悪い。耳鳴りの高い音がずっとキィーンといいつづけている。少ししたら、きっとまたぼくは数時間ばかり泥のようなまどろみに溶け込み、時間ぎりぎりになって、わかりきった不機嫌のなかで出勤していくのだろう。