ショートショート「のどごしの神」
「飲んだくれの、えんの助」
むかしむかし。
それはそれは荒々しい川があった。
毎年のように荒れ狂い、人々は川から離れるように暮らしておった。
川からの水を引けず、畑の作物もうまく育たなかった。
困り果てた村人たちは、今日も集まり話し合いをしておった。
「はぁ。あの川を何とかできれば、皆の暮らしも楽になるのにのぉ。」
村一番の長老が悲しそうにつぶやきおった。
「そんなら、おいらに任せくれ。」
と、村一番の飲んだくれの「えんの助」が名乗りを上げおった。
「えんの助、その気持ちは嬉しいがお前さんに何ができる。」
「おいらの取り柄は飲むことだ。あんな川、酒と思えばいっきに飲み干せる。」
わっはっはと、村人が大笑いすると、えんの助は膨れ上がり
「笑いおったな！次、川が荒れた時に飲み干してやるからな！」
「わっはっは、楽しみにしておるぞ。えんの助。」
そして、大雨が降り、川が荒れ狂った。
川から離れ、鎮まるのを待つ村人たちをかき分け、えんの助は川に向かう。
「ばかたれ！おまえはほんとに飲み干せると思っておるのか！」
「じっとしておれ！死んでしまうぞ！」
「いいから見ておれ！」
そう息巻くと、えんの助は荒れ狂う川に向かい口を大きく開くと
ガブガブと飲み干し始めた。
川はえんの助の口から溢れることなく、するする飲み込まれていく。
「ありゃあ。あれは、どうなっとるんじゃあ。」
みるみるえんの助に飲み干され、川は大人しい元の姿を取り戻すと
そこに、えんの助の姿はなかった。
「えんの助え！何処に行ったんじゃあ！えんの助え！」
いくら探しても見つからないえんの助は
荒れ狂う川を喉越しよく飲み込んだ「のどごしの神さま」としてこの地に祀られ
村人たちは、年に二回「喉越例祭」を開いて、えんの助を讃え続けたそうな。
めでたしめでたし。
bow
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