ショートショート「ダシが効いてる町」

「ひと味違う町」

一度訪れた人は皆口揃えて、趣があり、味わい深い街だと評するK市。
その評判を聞きつけ、今日もK市にはたくさんの観光客が訪れていた。

町を行き交う人々も一様に、K市の味わい深さに酔っていた。
私もK市を歩きながら、その味わいを楽しんでいる。
町のどこを訪れても一味違うK市に興味が湧き、町の人に声をかけてみた。
「どうしてここはこんなにも趣があり、味わい深いんでしょうか？」
「あぁ、それはこの町はダシが効いてるからだよ。」
「ダシ、ですか？」
「あぁ、ダシさ。」
要領を得ない答えだったが、これもまた味わい深いと思えてくるあたり
K市は隅々にまでダシが行き渡っているのだろう。

K市で一泊する予定だった私は、夜の散策に出かけていた。
すると先程の町の人が、たくさんの他の町の人に囲まれ祝われている。
「あんた！他の町の人にダシの話ができたんだって！」
「はい。これで、この町から離れられます。」
「あんた、この町にだいぶダシを取られたからねぇ。」
「みなさん、すみません。自分だけ外に出られる様になってしまって。」
「いやいや、こればっかりは仕方ないよ。外の人にこの町のことを
　聞かれない限り、こっちからはダシの話はできないんだから。」
「そう言うことさ。だからあんた、外に出たらこの町の良さを広めてくれよ？」
「はい、任せてください。この町は一味違うって広めてきます。」
町にダシを取られるとは何のことだ、と話が気になり近づこうとすると
ガサっと物音を立ててしまった。
「あ！あなたは昼間の。悪いですね。あなた、しばらくこの町から
　出られなくなっちゃいましたから。」
どういうことですか！？
「この"町"は、そこに住む人から"ダシ"をとって"趣"にして"一味"違う
 町を作っているんですよ。」
人からダシ？
「気力とかやる気とかそう言うものですかね。」
そんな。どうすればここから出られるんですか！？
「さっきまで話していたでしょう？
　町の人以外にこの話をするんですよ。」
ダシの話を？
「ええ。けれど、相手に聞かれてからしか話してはいけない決まりでして。」
それを破ると？
「さぁ、どうなるんでしょうねぇ。何人かは試してみたらしいのですが
　次の日の朝には消えてしまうんですよね。
　この町に、搾り取られるのかな。全て。」

＊

この町は素晴らしいところだ。
もし興味がある方は、ぜひK市を訪れてほしい。
その時は私が一日中ガイドに着くのでお任せください。

bow

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