被服廠跡...震災が奪った愛

伝え聞いた曽祖母の話を差し支えなくボカして小説風に...

浅草から吾妻橋を渡って本所...今からちょうど100年前、

彼女は愛する職人の夫、幼い息子と慎ましくも幸せな日々を過ごしていた。

まだ米も薪で炊く時代、昼飯時の下町はどこも炊飯の匂いと薪の煙が漂っていた。

その日は日本海を北上する台風の影響で、風の強い日だった。

11時58分...突然の激しい揺れで家は倒壊し、着の身着の儘で息子をおんぶ紐で背負い、避難所となる被服廠跡（今の東京慰霊堂）へ。

家を失った下町の群衆が、雪崩をうって避難所へ押しかける。

押しつぶされそうになりながら必死で広場へ辿り着いたとき、背負っていたはずの息子はいなかった。

いつのまにか紐が外れて、群衆の下敷きになってしまったのだろう。

最愛の息子を見失ったことへの不安、自責の念、押し寄せる群衆に逆らって息子を探そう...いや、とても無理だと諦める心の動揺...母としての悲しみ、憤りはどれほどのものだったのだろう。

まもなく、広場に火災旋風が押し寄せる。西から広がった大火災の火の粉が、隅田の大川を飛び越えて被服廠跡で寄り添う群衆に襲いかかった。

阿鼻叫喚の広場で必死に逃げ惑い、気がつくと病院のベッドで寝ていた。隣に夫がいることを確認して、再び意識を失っていく...

目が覚めた時、夫は冷たくなっていた。生き残ったのは、彼女一人だった。

愛する夫と息子を震災で失うことの悲しみは、経験したことのない人には計り知れない。分かろうとすることさえ申し訳ない気がする。

数年後に再婚した曽祖母は、義理の息子となった祖父を大変可愛がったそうだ。大人になるまで何かと世話をやき、後の子孫繁栄の礎をきづいてくれた。

きっと義理の息子に、震災で失った我が息子への想いを重ね合わせていたのだろう。