午前3時半からチェックインが始まるフライト（１）

実はアフリカのポルトガル語圏の中で
私がまだ記事を書いていない国が
もう一か国あります。

それはサントメプリンシペという小さな島国なのですが、
その国自体については、また別の機会に記すとして、

先日から何度かに渡って書かせて頂いている
飛行機絡みの珍事件の一環として、

今日はサントメプリンシペの首都であるサントメから
ポルトガルの首都リスボンまでのフライトについて
書きたくなってしまいました。

何年だったかは忘れてしまいましたが、
昔から飛行機に乗っている人なら知っている
フライトリコンファームというシステム、

フライトの前日だか前々日までに
「本当に乗りますよ」
という意思表示として行うリコンファーム手続きですが、

これが先進国では既に撤廃されていたものの、
「途上国の場合はした方が安全」と
言われていた、そんな時代でした。

そこで航空会社で手続きを行い、
「どうも～！」
と席を立ち、出口に向かおうとすると、

ふいに思い出したかのように
背後から受付のお姉さんが、

「チェックインは午前３時半からだからね！」

と…！

「ナヌ～ッ？！？！」

と、思わず聞き返してしまいました。

そもそも朝7時台のフライトだったので
「５時台には空港に行かなきゃならないのかなぁ、
小さい空港で小さい飛行機だから
１時間半前でもいいってことなのかなぁ～」

などと呑気に構えていたところの
「午前３時半」
という情報は衝撃過ぎて、

矢継ぎ早に
「そんな時間に本当にカウンターは開いているの？」
「開いていたとしてもその時間に行く必要はないんじゃないの？」
「そもそもチェックインは何時までやってるの？」

等々聞きまくったところ、

「ちゃんとその時間からやっていますし、
チェックインの前に空港税も払わなければならず、
それにも時間が掛かりますから時間通りに行って下さい。
遅くとも1時間前にはカウンターは閉まってしまいますよ！」

と、
当然のように、
そして
こちらと同じく矢継ぎ早に説教（？）され、

私は首をかしげつつも、おずおずと立ち去るしかありませんでした。

＊＊＊＊＊

そして、フライト当日。

午前３時40分頃空港へ行ってみると、

なるほど！

既に大層賑わっており、
係員に促されて、
まずは空港税の支払いを行います。

いわば動物園の入園チケットの販売所のような窓口の前、
つまり屋外の列に並んで支払うのですが、

その値段が 7. 5ユーロだったかな？
という中途半端な金額でした。

その国の現地通貨はユーロではありませんから、
概ねユーロ圏から来た人がたまたま持っているというケースを除き、
ユーロ硬貨そのものが流通していないのに…です。

そういう料金設定だと、どうなるかというと、
・１０ユーロ払って泣き寝入りする人、
・ユーロ圏から来て硬貨を持っていたので問題ない人、
・二人分と言って５ユーロのおつりを待つ人、
・二人分払って、5ユーロ札も持っていたので、
即刻おつりを待っていた人に手渡す人
・
・
・

といった塩梅で、もたつきながらも列は進み、
幸い私は同行していた人と二人分、
きちんと15ユーロ払うことができました。

が、当然、

「１フライト当たり何名分の『泣き寝入り銭』のあがりがあるんだろう…」

と、想像してしまいましたとも！笑

＊＊＊＊＊

それが済むと、今度はチェックインです。

これは、小さな飛行場の建物に
皆で群がるようにして行われます。笑

なんとかそれを済ませると、
当然のように外は明るくなっていました。

＊＊＊＊＊

チェックインが済んだ人は、出国手続きを済ませ、
待合室に通されます。

小さな飛行場の小さな待合室です。

搭乗人数は100人前後だったかと思われますが、
当然ながら、今で言う「密」な状態です。

でも、チェックインに時間が掛かった分、
あとは１時間もすれば飛行機が来るんだろうな、

などと思ったのですが、それが…　

甘かったのです…！

つ・づ・く…

ここまでお読み頂き、ありがとうございました！

※ 「夜間飛行　魔女と黒猫」はこたつぶとんさんの作品です。

こたつぶとん｜note