復讐の話

　

　その少女は生前、綺麗な物が好きでしょっちゅう花や綺麗な石を集めていたという。綺麗な物を得た時、それは可愛らしく微笑む姿が実に愛らしかったという。
　だが、運命は残酷だった。その美しさに嫉妬した少女たちは彼女をイジメの対象にした。
　そうしてある日、お気に入りの公園で彼女は首を吊った。その公園ではしばらくの間、彼女の幽霊が現れる、という噂が囁かれた。
　それから十年が過ぎた。噂は風化し、いつの間にか消えていた。

「おい、ミイカ。つばさどうなってんだよ」
　カメラマンが怒声をあげる。
「ここの公園に集合、って決めたんじゃなかったのか」
「そのはずなんですけど……」
　ミイカが答えた。
　その時、ミイカの携帯が鳴った。
「ミイカさん？」
　つばさの声だ。
「今、どこ？」
「何か別の公園に来ちゃったみたいで」
　泣きそうな声で彼女が言う。
「ちょっと待ってて。迎えに行くから。場所、どの辺かわかる？」
「大きめのマンションがあります」
　携帯の地図を表示させる。すぐに場所はわかった。
「すぐに行くから待ってて」
　カメラマンに頭を下げてミイカは走り出した。
　つばさのいる公園はタクシーで十分ほど場所にあった。
　ミイカはその公園に入った。
　周囲を見渡し、つばさの姿を探す。
　と、ブランコに座る少女と目が合った。
　彼女は満面の笑みを浮かべてミイカの方に手を振ってきた。
「ミイカさん！」
　つばさが駆け寄ってくる。
「本当にごめんなさいっ」
　彼女はそう言って頭を下げる。
「よし、とりあえず現場に行こう」　
　ミイカが携帯を取り出し、経路案内を終了しようとする。
「あれ、なんだろ……」
　携帯の地図上に、彼女自身が表示されていないのだ。
「携帯、何か変なんですか？」
「あ、ううん。何でもない。行こう」
　何かの故障だろう。
　その時は気にしなかった。
　
　つばさの撮影が始まる。ミイカはその光景を見ながら、先ほどの少女の事を思い出していた。
　何だろう、あの時の悪寒は。
　――ちょっと綺麗だからって調子乗ってるよね。
　今の声は誰の声だろう。
「覚えてないの？」
　後ろから声がした。
　振り返る。あの時の少女がいた。顔には満面の笑みを浮かべている。
「ミイカちゃん、綺麗になったね」
　彼女はそう言って笑いかける。
　瞬間、背筋をぞくっとした寒気が走っていった。
　自分はこの声の主を知っている。でも、誰だか思い出せないだけで。
「ちょっと綺麗だからって調子に乗ってるよね」
　どこにもいないはずの子供の声がした。この声には聞き覚えがある。
　そうだ、私の。
　子供の頃の私の声だ。
「ここでなぞなぞです」
　彼女は言った。
「ある子供がとても美しい母親の死を嘆き悲しんでいました。どうして神様はお母さんを連れて行ったの？　父親はこう答えました。花畑に行ったらお前はどんな花から先に摘む？　子供は綺麗な物から、と答えてから無表情になりました」
　ミイカの身体はガクガクと震えている。
「ミイカちゃあん」
　彼女が笑いながら言う。
「綺麗になったね――」

　＊

　つばさは警察での取調を終えると一人で歩き出した。
　撮影中にミイカは忽然と姿を消してしまったのだ。跡形もなく、すっ、と。
　――どこ行っちゃったんだろうね。
　担当した刑事は困ったように言った。
　ミイカの婚約者も困っている、という。
　つばさは歩きながら思い出す。あの少女とした会話を。

　＊

　その日、彼女は死のうと思っていた。
　――死ぬの？
　そこで一人の少女が語りかけてきた。
　見ると十歳ほどの少女がいた。可愛らしい。人形のようだ。
　つばさは全てを話した。
　マネージャーのミイカから紹介された男に強引に抱かれた事、それを聞いた彼女は、つばさちゃんにもスキがあったんじゃないの？　と言ってきた事。
　――あり得ないです。だって私は、ミイカさんの事が好きなんですよ。
　つばさが言うと、ミイカは鼻でそれを笑った。
　その日からずっと、彼女の頭の中で死が駆け巡っている。
　――私がその女、殺してあげよっか。
　少女が言う。
　――どうやって。
　――まあまあ、見ててよ。私、こう見えてやる時はやるから。あなたはこの公園にその人を連れてくるだけでいいから。
　そう言って彼女はにっこりと笑う。

　取り調べから数日して、あの公園でミイカの死体が発見された。
　綺麗だった目は抉られていた。綺麗なマニキュアの施された指は一つ残らず切り取られていた。そして彼女の顔、これは皮が剥ぎ取られてあった。変わり果てた彼女を見て婚約者は半狂乱になった。
　つばさは報道を聞きながら、あの少女が言っていた事を思い出す。
　――綺麗な物見るとね、つい集めたくなっちゃうの。

　　　　　　　　　　　　　　　了