シドニー到着後、初のカウチサーフィンで警察のお世話になった件　

4日間のシドニー滞在期間、その時に初めてcouchsurfing というプラットフォームを使ってみた。これは、異文化交流を目的とする旅人と、宿泊先を提供するホストとを結びつけるSNSである。一人旅は孤独でもあるため、ローカルの人と時間を過ごせることに魅了されて好奇心のままに使用してみた。

残念なことに、私の初めてのカウチサーフィンでの経験は苦い思い出になった。簡単にいうと、ホストのお家に泊まることに危険を感じ、深夜にスマホ一つで走って警察署へと駆け込むことになった。そこに至るまで何があったのか、これから使ってみようと思っている人に対して何を注意すべきかを残しておきたい。

Reportした内容

カウチサーフィンにはユーザーの安全性を保証するために、怪しいと思ったホストを報告する機能が備わっている。以下は、私が本部に報告をした内容。
My couchsurfing guest was from Iran. He hosted me for two nights out of four nights I booked with him. The first two days and nights were pleasant and I truly appreciate his time to show me around the city and the blue mountains. On the third night, He suddenly said to me “Can I tell you something? Do you have a stress in life?" And he shared me his political issues in his own countries.  I didn't have enough knowledge about political situation in Iran so I was very intrigued and ask questions. But I could see that this topic made him unpleasant emotionally, and I could see his attitude changed gradually. And then suddenly he said “write a review before I kill you.” and I thought it’s a joke but he never made such jokes before and I trusted him as a honest person, so I told him “That’s not a good joke” and try not to think about it. But once I started thinking about what he said, I couldn’t stop worrying about everything he said and wanted to understand why he said that. I was trying to sleep but my brain was completely awake, so I decided to have a conversation about what he meant. I went to living room where he was and told him “I can’t sleep” but then he said “you gonna be fine, just close your eyes, or what, I’ll kill you.” I was so scared because I thought if I mentioned about something make him feels uncomfortable I might get killed. When he came into my room again after with his angry eyes, I ran outside the the apartment without any of my belongings except my phone. On the street I called two friends in Sydney to see what they recommended and I asked someone to pick me up. At the same time, two people driving past saw me running away and they suggested after hearing what happened that they could take me to the nearest police station at castle hill. I told my other friend, still on the phone, that I would go with these two kind members of the public to the police station and the police could help me get my passport, laptop and other belongings. My friend agreed and he later came to the police station to pick me up.
At the police station, I told my full story to two police officers who called him to the police station to interview him and get my things. They helped resolve the situation and he came to the station and brought my things. He tried to tell the officers it was just a joke but nobody felt his excuse was justifiable yet I declined to press further charges. I just wanted my things, and to go to another place where I felt safe. Thankfully the police helped and my other friend took care of me after. I wanted to write a report to ensure this type of experience does not happen to anyone else. He has volatile emotions and even though he can be friendly and nice at times, I found that sometimes his emotions could suddenly change to anger etc and I don’t believe someone like this should be a host on a platform where safety is the most important consideration. Thank you for your attention and I trust you will take appropriate action.

簡単に要約すると、イラン出身のホストのお家に２泊滞在し、異文化交流を楽しんだ。3日目の夜、政治・宗教の話題を深めていった結果、彼の様子の変化に気づいた。「殺す」という言葉に命の危険を感じたため警察に行った。

もう二度とCouchsurfingを使わないでおこうと思ったものの、地元の人とコミュニケーションをとる、特別な思い出を作るのには非常に貴重なプラットフォームであると思う。これから使ってみようと思う方に、私が学んだ教訓を残したい。

本人確認のverifyがされているかを確認する

相手のプロフィールを読むときに、verifyされているかどうかを必ず確認する。もし相手が電話番号や本人確認が済んでいない場合は、万が一何かがあった時に責任を逃れやすい。一日お出かけするだけであればverifyは必ずしも必要ではないけど、ホストのお家に滞在する場合は非常に重要な判断基準。

同性のホストが安全　

私の場合は、シドニーで女性のホストを探して連絡をしていたものの返事が返ってこず、はじめにオファーをいただいた男性を承諾した。女性であれば、たくさんの人からオファーをもらうと思う。ちゃんとプロフィールを吟味して、会話を踏まえた上で承諾をするというプロセスを大切にすれば男性でもきっと大丈夫だと思う。
自分の寝床はどこか、ホストはどこで寝るのか、その人がcouchsurfing を通して何を求めているのかなど、基本的な情報を集めることが大事。そして、そのほかの女性からのリファレンスがあるかどうかを確認して、安全そうかを確認する。

政治の話、宗教の話はできるだけ避ける

好奇心のあまりに深く質問してしまったけど、そこがいけなかった。相手が育った国の環境、家族関係などをあらかじめ会う前に話して、あとは心の直感に従うのがよい。

その後

正直、1人で街を歩くのが怖い。初めて全身が震えるほどの恐怖心を体験したため、トラウマはなかなかすぐにはなくならないと思う。彼と似た顔立ちかつ身長の人を見たときは少しパニックになってしまう。家庭内暴力を受けている女性の恐怖心を少し味わったような体験だった。私のような同じような思いをする人が出てほしくない。だから、自分の身は自分で守ることを覚悟の上で、使用する場合は気をつけてもらいたい。