砂糖の摂取とがんの関連性が2つの研究で明らかに

2020年と今年初めの2つの研究により、砂糖の消費とがん発症の関係が明らかになりました。

NaturalHealth365は、甘味食品と飲料の両方で砂糖を過剰に消費すると、肥満、2型糖尿病、心血管疾患などの慢性的な健康状態を引き起こすと報じた。しかし、2つの論文は、過剰な砂糖の消費に関連する癌のリスクにゼロを設定した。

Cancer Epidemiology, Biomarkers and Preventionに掲載された2022年10月の研究では、砂糖入り飲料（SSBs）と人工甘味料入り飲料（ASBs）の両方ががんに及ぼす影響について検討された。1982年からSSBとASBの摂取を報告した934,777人のがんでない被験者を対象とした。その後、研究に携わった研究者は、2016年まで死亡した参加者を追跡調査した。

本研究の著者らは、SSBまたはASBを毎日2種類以上摂取している参加者は、ある種のがん、特に肥満に関連するがんで死亡するリスクが高いことを明らかにした。SSBは大腸がんや腎臓がんと、ASBは膵臓がんと関連があると指摘した。

一方、「American Journal of Clinical Nutrition」に掲載された2020年11月の研究では、101,279人の参加者の砂糖摂取量を調査した。その結果、砂糖の総摂取量の増加は、がん、特に乳がんの発症の全体的なリスクの上昇と関連していることがわかりました。また、「加糖、遊離糖、スクロース、ミルク系デザートからの糖分、乳製品、砂糖入り飲料」の摂取も、がんリスク上昇に寄与していると記しています。 (関連記事 砂糖はがんの最良の友。砂糖がどのように腫瘍に栄養を与えるのか、研究により明らかに)

「我々は、スクロース（コーヒーや紅茶を甘くしたり、ケーキやクッキーを焼いたり、食品産業が加糖食品や飲料の調製にテーブルシュガーとして一般的に使用されている）が、乳がんリスクとより明確に関連する糖質であることを観察しました。[一方、果物からの糖分は、がんリスクとは関連がなかった。

砂糖はがん細胞の燃料となる

この2つの研究では、砂糖の摂取とある種のがんとの間に関連性が見られたが、2018年1月の論文では、砂糖を食べるとがん細胞が活性化するメカニズムについて詳しく説明されている。翻って、この論文では、がん細胞から砂糖を奪うと、がん細胞も死滅すると仮定している。

Science Signaling』に掲載された論文では、素早く増殖するがん細胞は、より高いレベルのグルコース（細胞の生存に重要な糖の一種）を必要とすると説明されている。ある種のがん細胞では、低レベルのブドウ糖を利用することで生存率を高めることができる。

そこで研究チームは、ある種のがん細胞から、燃料として必要な糖分を奪ってみた。すると、がん細胞の膜に反応が起こり、カルシウムイオンの摂取量が増加した。そして、細胞内のカルシウムイオンの摂取量が増えると、がん細胞のアポトーシス（細胞死）が誘発された。

研究者が行った初期試験では、糖分の摂取を最小限に抑え、カルシウム濃度を高めることで、健康な細胞を無傷のまま、がん細胞を破壊することに成功し、この方法ががん治療として利用できる可能性が開かれました。

さらに、2018年1月の論文の著者らは、ある種のがん細胞が、治療後に細胞間の糖レベルを維持する能力を失ったことを指摘した。ただし、この効果は糖質制限に敏感ながん細胞にのみ適用されると考えているそうです。

ソース元：

Sweeteners.news