冬来たりなば

　背から剣が引き抜かれる。男の肩に掛けていた指から力が抜け、女はそのまま崩れ落ち、やがて、絶命した。勝利した男に喜びの色は無い。
　女の下に少年が駆け寄る。女は少年の姉であり、戦士であった。
　祖父が破れ、両親が破れ、そして姉までも。
　少年は男を睨む。その瞳は涙ぐんでいたが、それを見た男は安堵していた。
　悲しみを堪えている、だがその奥底には男への確実な憎悪を読み取れたからだ。
　男は持っていた剣を放ると、それは弧を描き、少年の足元に突き刺さった。
「いつか、殺しに来い」
　そう言い残すと男は背を向け、立ち去った。振り返ることは無かった。足取りは重く、酷く疲れている様だった。
　少年は剣に手を掛け、引き抜く。男の背を睨み続ける。
　寒風吹きすさび、やがて雪が混じりそのうち全ては白魔に覆われた。
　男の姿はとうに見えない。

　冬来たりなば。
　春は。
　……春はただひたすらに遠いのだった。

【続く】