SARS-CoV-2に一度でも感染すると、ワクチンよりもはるかに高い免疫力が得られる-ただし、感染パーティはご遠慮ください。
by Meredith Wadman Aug. 26, 2021 , 8:00 PM
SARS-CoV-2に感染した後に発達する自然免疫は、パンデミックコロナウイルスのデルタ型に対するシールドとして、ファイザー社のバイオンテック社のワクチンを2回接種するよりもはるかに効果的であることが、イスラエルの大規模な研究で明らかになった。新たに発表されたデータによると、かつてSARS-CoV-2に感染したことのある人は、ワクチンを接種した人に比べて、デルタウイルスに感染したり、その症状を発症したり、重篤なCOVID-19で入院したりする可能性が非常に低いことがわかった。
この研究は、人間の免疫システムの力を示すものですが、感染症の専門家は、それにもかかわらず、COVID-19に対するこのワクチンやその他のワクチンは、重篤な病気や死亡に対して高い防御力を維持していると強調しています。また、ワクチンを接種していない人が意図的に感染することは非常に危険であると警告している。「ロックフェラー大学の免疫学者で、SARS-CoV-2に対する免疫反応を研究しているMichel Nussenzweig氏は、今回の研究には参加していないが、「私たちが人々に言ってほしくないのは、『よし、外に出て感染しよう、感染パーティを開こう』ということです。「なぜなら、誰かが死ぬかもしれないからです」。
研究者らはまた、過去にSARS-CoV-2に感染した後、ファイザー・バイオンテック社のメッセンジャーRNA（mRNA）ワクチンを1回接種した人は、かつてウイルスに感染した後、まだワクチンを接種していない人よりも、再感染に対して高い保護効果があることを発見した。今回の研究結果は、過去に感染した人が、ファイザー・バイオンテック社のワクチンまたはModerna社の同様のmRNAワクチンの両方を受ける必要があるかどうかについての議論に役立つ可能性があります。米国では、SARS-CoV-2にすでに感染している人を必ずしもワクチン接種の対象外とはしておらず、完全なワクチン接種を推奨しています。しかし、1回のmRNA投与で十分ではないかと主張する科学者もいます。また、ドイツ、フランス、イタリア、イスラエルなどの国々では、過去に感染した人に1回だけワクチンを投与しています。
この研究は、世界で最もCOVID-19ワクチン接種率の高い国の1つであるイスラエルで実施され、イスラエルでデルタ型が主流となった6月1日から8月14日までの間に、何万人ものイスラエル人の感染、症状、入院を記録したものです。この研究は、SARS-CoV-2に対する自然免疫とワクチンによる免疫を比較したものとしては、これまでで最大規模の実社会における観察研究であるという。
この研究は、Nussenzweig氏をはじめとする科学者たちを感心させた。SARS-CoV-2に対する免疫反応を研究しているダンデリド病院とカロリンスカ研究所の医師兼免疫学研究者であるシャーロット・ソーリン氏は、「自然免疫がワクチンよりも優れていることを示す教科書的な例です」と言う。「私の知る限りでは、COVID-19でこのことが示されたのは初めてです」。
それでも、Thålin氏をはじめとする研究者たちは、ワクチンを接種していない人が意図的に感染すると、重症化して死亡したり、「ロング・コヴィド」と呼ばれる長引く重大な症状が出たりする大きなリスクがあると強調しています。ワシントン大学シアトル校の免疫学者であるマリオン・ペッパー氏は、この研究は自然免疫の利点を示しているが、「そこに至るまでにこのウイルスが体に何をするかは考慮されていない」と言う。COVID-19は、すでに世界中で400万人以上の死者を出しており、デルタやその他のSARS-CoV-2の亜種は、オリジナルのウイルスよりも致命的であると懸念されている。
今回の分析は、約250万人のイスラエル人を登録しているMaccabi Healthcare Servicesのデータベースに依拠している。同サービスの研究・イノベーション部門であるKSM社のTal Patalon氏とSivan Gazit氏が中心となって行った研究では、2つの分析で、1月と2月にワクチンを接種した人は、6月、7月、8月前半には、以前にコロナウイルスに感染したワクチン未接種の人に比べて、6倍から13倍の確率で感染することがわかりました。ある分析では、医療機関の32,000人以上を比較したところ、症状のあるCOVID-19を発症するリスクは、ワクチン接種者では27倍、入院のリスクは8倍でした。
比較のために分析された感染症やその他のイベントの数は "小さい "と注意しながらも、「この差は非常に大きい」とThålin氏は言います。例えば、32,000人を対象とした分析では、入院率が高くなっていますが、これはワクチン接種を受けたグループでは8件、既往感染者グループでは1件の入院に過ぎません。また、感染リスクが13倍になったのは、ワクチン接種を受けた集団で238件の感染があったからで、これは16,000人以上の1.5％にも満たない。一方、かつてSARS-CoV-2に感染した同数の人々の間では、19件の再感染があった。
今回の研究では、新たにSARS-CoV-2に感染した人で死亡した人はいなかったため、死亡率の比較はできなかったが、自然免疫には及ばないにしても、ワクチンが重篤な疾患に対する強力な盾になることは明らかである。さらに、自然免疫は完全ではない。SARS-CoV-2の再感染はまれであり、多くの場合、無症状あるいは軽度であるが、重症化する可能性もある。
別の分析では、SARS-CoV-2の感染が確認され、まだワクチンを接種していない14,000人以上の人々と、同数の既感染者がその後、ファイザー・バイオンテック社のワクチンを1回接種した場合を比較した。その結果、ワクチン未接種者はワクチン接種者の2倍の確率で再感染することがわかりました。
スクリプス研究所の科学者エリック・トポル氏は、「我々は、自然感染免疫の重要性を過小評価し続けています...特に（感染が）最近の場合には」と語る。「そして、1回のワクチン接種でそれを強化すると、現在世界にあるどのワクチンにも匹敵しないレベルにまで高めることができるのです」。
ヌッセンツヴァイクによると、過去に感染したことのあるワクチン接種者の結果は、彼のグループとロックフェラー大学の同僚ポール・ビエニアスらが『Nature』誌および『Immunity』誌に発表した一連の論文、およびビエニアスらが今月発表したプレプリントに記載されている実験結果を裏付けるものだという。ヌッセンツヴァイクによれば、SARS-CoV-2に対する自然免疫を獲得した後にワクチンを接種した人の免疫系は、コロナウイルスに対して非常に広範で強力な抗体を作ることがわかったという。例えば、過去に感染した後にmRNAワクチンを接種した人の血液中には、コロナウイルスのスパイクタンパク質に20の変異を加えたものを発現させた、人に無害な別のウイルスの感染力を中和する抗体があることが報告されている。ワクチンを接種した人や自然感染した人の血清では中和できませんでした。
Topol氏らは、イスラエルの医療記録研究について、新規感染、症状のある感染、入院、死亡を追跡しながら定期的に参加者全員を検査する前向き研究に比べて、回顧的分析には固有の弱点があるなど、いくつかの限界を指摘している。エモリー大学の生物統計学者であるNatalie Deanは、「今回の結果が再現されるか、反論されるかが重要です」と述べています。
彼女は付け加えます。「この研究の最大の限界は、（SARS-CoV-2感染の）検査がまだ任意のものであり、研究デザインの一部ではないことです」。つまり、例えば、以前に感染していて軽い症状が出た人が、自分は免疫があると思っているのか、ワクチンを接種した人よりも検査を受ける確率が低かった場合、比較が混同される可能性があるというのだ。
Nussenzweig氏のグループは、SARS-CoV-2の感染から回復した人は、コロナウイルスを標的とする抗体の数と種類が1年以内に増加し続けるというデータを発表している。一方、2回目のワクチン接種を受けた人は、2回目の接種から数カ月後には「記憶抗体全体の力や幅」の増加が見られなくなるという。
多くの感染症では、自然に獲得した免疫の方がワクチンによる免疫よりも強力であることが知られており、その効果は生涯にわたって持続することが多い。ヒトの重篤な疾患である重症急性呼吸器症候群や中東呼吸器症候群の原因となる他のコロナウイルスは、強固で持続的な免疫反応を引き起こす。一方で、通常は風邪程度の症状しか引き起こさない他のいくつかのヒトコロナウイルスは、定期的に再感染することが知られている。
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