８月27日(2019年）　前半2-0からドローでも納得のACLアウェイ戦

　2019年８月27日(火)、浦和レッズは上海体育場に乗り込んで、上海上港とACLノックアウトステージ準々決勝第１戦を行い、2-2で引き分けた。前半２点を先行し、後半追い付かれるという悔しい展開だったが、アウェイゴール２点を挙げて、第２戦ホームで決着をつければいいという余裕の表情が、選手たちからうかがえた。

過去４度の対戦でつかんだセオリー

　上海上港とはこれが通算５試合目だ。
　2017年、まずグループステージで同じ組になり、第３戦の上海ホームでレッズが2-3で敗れたが、第４戦の埼スタでは1-0の勝利。直接対決の成績ではアウェイゴールで上回る内容を収めた。さらに、その年の準決勝でも対戦。アウェイ1-1、ホーム1-0で決勝進出を決定した。

　この2017年の４試合が良い経験になった。強力な外国籍選手３人を要する上海上港に、すべての試合で、特にアウェイで勝つのは簡単ではない。しかしACLのレギュレーションでは、同じ相手と必ず２試合行われる。ノックアウトステージでは２試合の成績で勝ち抜けが決まるし、グループステージでもその相手と勝ち点で並んだときは直接対決２試合の成績で順位が決まる。
　つまり必ずしも全部の試合に勝つ必要はなく、アウェイでは負けない、負けてもアウェイゴールを複数点取れば成功。ただしホームでは必ず勝利する。これが対上海上港に限らず、ホームとアウェイで環境の差が大きいACLで勝ち進むための方程式、あるいはセオリーになった。

後半の反撃は織り込み済みでドロー

　この2019年の準々決勝でも、そういう戦いをした。
　開始３分、セットプレーのチャンスに相手GKのキャッチミスを逃さず槙野智章が蹴り込んで先制。30分にはカウンターのチャンスに、関根貴大から長澤和輝へと渡り、最後は興梠慎三がゲット。前半を2-0で折り返した。
　ホームで負けられない上海が後半攻撃のギアを上げてきたため、守勢に回る時間帯が増えたが、それは織り込み済みだった。２本のPKを取られたのは想定外だったが、それ以上の失点は許さず、アウェイで2-2という、ACLでのセオリーに則った結果を収めた。

MDPから

このセオリーはレッズならでは

　セオリーと言ったが、それを成立させるレッズならではの強みがある。
　まずホームでは必ず勝つ、ということだ。また一度対戦して特徴をつかんだ相手には負けないということもある。さらに大事なことは、このセオリーがクラブ、チーム、サポーターの共通認識になっている、ということだ。
　前半2-0から後半劣勢になり、追い付かれるというのは、１試合で見ればブーイングものの展開だが、日本から駆けつけた約1,000人のレッズサポーターは試合後の選手たちに大きなコールを送った。それは、まだ準々決勝の前半が終了しただけということもあっただろうが、アウェイ第１戦のミッションを成功裡に終わらせた、という称賛でもあったはずだ。

　さて、みなさんは2019年８月27日、何をして何を感じていましたか？

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