心の歯車

　最近の自動車はＡＴ（オートマチック・トランスミッション）車が多くなり、ＭＴ（マニュアル・トランスミッション）車は少なくなった。オジサンをターゲットに絞った４ドアセダンなどでは、始めからＭＴの設定のない車も多い。車好きの方々はご存じかと思うが、ＭＴ車には、「自分が車を操っているんだ」という実感と、楽しさがある。最適であると思われるギアを自ら選んで操作する。車ではそれに応じてトランスミッションの歯車が切り替わり、加速、減速を行うのである。
　さて、私は人の心にも、車と同様、目に見えない歯車があると思う。これはなかなかＡＴとはいかずに、ＭＴトランスミッションのようである。車と同様、自分で最適のギアを選んでやらないと、たちまち心の中がギクシャクしてしまう。例えば、仕事に疲れて少し休みたいと思うとき、つまり、心の中の上り坂を登らねばならぬとき、自らに鞭打つがごとく、ギアをトップに入れてしまったらどうだろうか。実際の車なら、いくらアクセルを踏んでもスピードが上がらなくなる。へたをすると、エンジンが止まってしまうかもしれない。これを生身の人間に置き換えてみると、過労でダウンしてしまう場合もあるだろうし、度重なれば、さらに重大な事態すら招きかねない。
　我々の人生には、平坦な直線道路、曲がりくねった上り坂、緩やかな下り坂……様々な道がある。自分の心のエンジンの性能、ガソリンの残量をいつも確認しつつ、最適のギアで快適な人生のドライブを楽しみたいものである。