体のすみずみに染み入る滋養…、ソルロンタン

2024年6月9日 18:03

体中にしみわたるような滋養が欲しいと起きぬけに思って赤坂。
赤坂の町は南北に細長い。町の北の端にある赤坂見附の駅からテクリテクリと歩いて、赤坂の町がそろそろ終わりをむかえるあたりに「一龍別館」がある。

２４時間営業の古き良き赤坂的なるソルロンタンの専門店です。

朝は静かな知る人ぞ知る店だったんだけど、ひさしぶりに来たら朝からにぎやか。
年の頃、３０半ばといった食べ歩き女子のグループが３組。
北京語をしゃべる観光客が１組と、テーブルたった５つしかないお店はテーブル１つ残していっぱい。
厨房の中に２人、ホールに２人。てんやわんやの大忙し。「ソルロンタンね」っていうとテキパキ食卓が整えられてく。おいしい匂いがお店の中を満たしてる。

まずご飯とスッカラ、冷たいコーン茶。キムチ、カクテキ、韓国海苔がやってくる。
続いて一回り小さなお皿に入ったおかずが並んでいきます。

チリメンジャコと赤唐辛子の甘辛炒め。
豆もやしのピリ辛ナムル。スープをたっぷり含ませ蒸した卵にニンニクの芽とおでんの煮物。
甘い白菜の煮物にゼンマイのナムル。
干し大根のキムチ、黒豆と８種類。
キムチ、カクテキは辛くて酸っぱく、モヤシのナムルはヒリヒリ辛い。
けれどそれ以外の料理はどれもやさしい味付けで素材の持ち味をしっかり感じることができるおごちそう。

さてソルロンタン。
雪濃湯って書いてソルロンタン。
雪のように白い濃厚スープ…、つまり snow white thick soup でございます。
運ばれてきたスープは名前の通り白くてしかも器の底が見えないほどの濃厚さ。

ネギがプカプカ。
スッカラ入れてすくい上げると肉と春雨がスープと一緒に持ち上がる。
よく煮込まれた牛頬肉。
一日ずっと動かし続けた口の周りの肉ですからして筋肉質で筋もたっぷり。だから硬くてけれどおいしい。
それをコトコトじっくり煮込み、筋までとろけるやわらかさ。
肉のうま味やゼラチン質がスープにとけこみ、それがスープを乳白色に仕上げてる。
粘り気があるわけじゃないのに喉がすべすべ潤ってくる。
牛肉の脂とコラーゲン分がスープの中に溶け出して半ば乳化したような状態になっているのでしょう…、喉越しなめらか。
牛頬肉はザクッと歯切れる。かなりじっくり煮込まれているに違いなく、なのに歯ごたえがあってとろけたりほぐれたりしていないのは牛頬肉が頑丈だから。筋の部分がムチュンと粘る。口の中で滋養が溢れるって感じにニッコリ。