とん丼、とん汁、路地の王様

新宿で昼。「王ろじ」に来る。
ランチタイムだけだけど休まずやってくれている。
朝１１時１５分から１４時半まで。開店ちょっと前に来てみればもう営業中でそのまま入店。そして着席。ありがたい。

創業大正１０年の店。１９２１年ということですから、来年１００歳。すごいこと。
「昔ながらのあたらしい味」というキャッチフレーズがボクは好き。一等地の大通りでなく「路地」の王様になりたいからと、王ろじとつけた名前もボクは好き。
ここでいつもたのむのは「とん丼」と「とん汁」。

どちらもここの名物にしてオリジナル。とん丼の商品名に「カツカレー」と但書があり確かにご飯にカレーをかけてとんかつ乗せる。ただお皿ではなくそれが丼に入っているから「とん丼」という。はじめて食べたときには、アレって思った。

まずとんかつが独特です。
最近はフワッと軽い衣が主流。
けれどここのはがっしりとしてザクザク壊れる頑丈なもの。
筋を丁寧に抜いた豚肉を丸めるように筒状にして揚げているから、スプーンで壊れる。
脂はほとんどなくて味わいさっぱりしていて、衣を食べてるって感じがたのしい。

カレーはひと味足りないのです。
辛さはほどほど。旨味も弱い。カレーというよりカレー風味のあったかいソースがかかっているようで、おそらくとんかつがあくまで主役だからということなんでしょう。
そこにソースをたっぷりかける。すっきりとした酸味と野菜の甘み、そして旨味がしっかりとしたソースでそれに芥子を混ぜる。それで好みの味に整っていく。今日もおいしくなりました。

大きな丼にたっぷりはいってやってくるここのとん汁。作り方が独特で、まずベーコンと玉ねぎ、しいたけを手鍋で炒める。油と一緒にこんがりと。ベーコンの脂が滲んで小さくなって、玉ねぎが軽く焦げたらそこに出汁。豆腐を入れて味噌をとく。麦味噌を濾さずにそのまま。だから麦のつぶつぶが残って仕上がる。その食感と喉越しが特別感を引き立てる。

玉ねぎはシャキシャキとして豆腐はなめらか。焼いたベーコンの香りがどこか西洋的でとん汁というより味噌風味のベーコンスープのような感覚。オモシロイ。王ろじ漬けっていう薄切り大根とピーマンの麹漬けもシャキシャキおいしい。よき口直し。

ここに来ると必ず丼の上をもって持ち上げてみる。

下皿と丼本体がくっついて焼き上がっているここの丼。小さなこだわり、大きな違い。たのしみました、お昼時。

王ろじ (新宿三丁目/とんかつ)