若松連隊 奉天からサイゴンまで
若松連隊こと歩兵第二十九連隊
遡ること８０年前，昭和１６（１９４１）年１２月８日に英米対戦を生起した因縁は，その１０年前，昭和６（１９３１）年９月１８日に起きた柳条湖事件と，それに続く満洲事変にまで遡る。
満洲事変は「関東軍」の仕業ではあるが，実際に軍事行動を取ったのは，たまたま満洲にいて関東軍の指揮下に入れられていた仙台を本拠とする第二師団である。
第二師団は，宮城，福島及び新潟の３県を師管とする。その隷下連隊の一つにして主力の歩兵第二十九連隊は，福島県の会津若松を衛戍地とし，その殆どが福島県内から集めた兵で編成されている。別称「若松連隊」，地元福島では「白虎連隊」と親しまれた。
その若松連隊は，奉天郊外の柳条湖で鉄道爆発事件が起きた正にその時，偶然か必然か，”敵”奉天派軍閥のドンたる張作霖・張学良の牙城にして，満洲の政治経済の中心地，奉天に駐屯していた。
満洲駐兵の法的根拠
日露講和条約（ポーツマス条約）
そもそも日本の軍隊が満洲の地に駐屯，しかも合法的にそてに至った根拠は，明治３８（１９０５）年９月５日に締結された日露戦争に関する日露講和条約（ポーツマス条約）第６条１項に基づく。
同条項に基づいて日本が獲得した主な権益は以下の鉄道，駐兵及び炭鉱の３件。なお，これら権利等のロシアから日本への承継には清国の承諾が要件となっているが，清国は，同年１２月２２日に日本と締結した「満洲に関する条約」をもって之を承諾している。
・長春ー旅順間の鉄道及びその支線
これが南満洲鉄道（満鉄）である。
・鉄道に付属する一切の権利，特権及び財産
この権利等には，明治３３（１９００）年１１月１１日，ロシアが清国との間で締結した満洲に関する露清協定（第二次露清密約）に基づいて獲得した，上記鉄道を守備するための軍隊を駐兵する権利が含まれている（と日本は解釈している。）。
・炭鉱（撫順及び煙台）
【日露講和条約第６条１項】
ロシア帝国政府は長春（寛城子）旅順口間の鉄道及びその一切の支線並びに同地方において之に付属する一切の権利，特権及び財産及び同地方において該鉄道に属し又はその利益のために経営せらる一切の炭鉱を補償を受くることなく，かつ清国政府の承諾をもって，日本帝国政府に移転譲渡すべきことを約す。
上限があった駐兵数
ロシアは，南満洲鉄道を日本に譲渡したが，北満洲にあった東清鉄道を引き続き保有しその守備兵を駐兵させていた。満洲において日露両国の鉄道守備兵が併存することから，その兵員数について調整された。
その結論は，以下のように，日露講和条約（ポーツマス条約）追加約款第一第三項にて「守備兵の数は１キロメートル毎に１５名を超過することを得ず」と規定された。
満洲事変時，日本がロシアから獲得した南満洲鉄道（長春ー旅順）は８３１.４km，支線の安奉線（安東ー奉天）２７５.８kmで，合計は１１０７.２km。１kmあたり１５人以下のため，満洲において清国（中華民国）が認めた（と日本側が解釈する）日本軍の駐兵数の上限は１万６７０８人だった。
両締約国は，満州における各自の鉄道線路を保護せむがため守備兵を置くの権利を留保す。該守備兵の数は１キロメートル毎に１５名を超過することを得ず。
満洲事変時の関東軍
南満洲鉄道及びその支線（並びに鉄道付属地）を守備するべく，旅順に司令部を置いていたのが関東軍。
その成り立ちから満洲事変までの関東軍は，その隷下として独立守備隊６個大隊を置き，これに加え内地から２年交代で派遣される駐剳１個師団を得て，その指揮下に置いていた。その総兵力は，前記日露講和条約（ポーツマス条約）追加約款第一第三項を前提に，合計１万人程度だった。
終戦時には満洲に居留する日本人は約１６０万人いたが，満洲事変当時においても，既に約２０万人が満洲国で生活及び経済活動を営んでいた。張学良軍閥が正規・非正規合わせて２０万人とも５０万人とも言われる。まさかの有事の際に，この大軍閥に対して約２０万人の日本人の生命・財産を護るべく対峙するのは，ロシアとの調整で算出された１万程度の寡兵という危うい現状にあった。
要するに，関東軍は，満洲事変時まだ小所帯。
満洲事変の主力
若松連隊 奉天へ
第二師団隷下の歩兵第二十九連隊（若松連隊）は，以下の経緯で満洲事変が始まる約５ヶ月前に満洲の奉天に到着する。
昭和６（１９３１）年４月９日 若松出発
４月１４日 大連港上陸
４月１６日 奉天着
関東軍の司令部，編制及びその所在
満洲事変直前の関東軍の司令部，編制及びその所在は下記のとおり。
満洲事変の震源地にして”敵”の拠点たる奉天にあったのは，独立守備隊第二大隊と，若松連隊である。
〔関東軍司令部〕
司令官 中将本庄繁
参謀長 少将三宅光治
軍司令部附 歩大佐土肥原賢二（奉天特務機関長）
〔旅順要塞〕
司令官 中将厚東篤太郎
参謀 歩少佐松下金雄
旅順重砲兵大隊（旅順）長 砲中佐 山村新
〔独立守備隊〕約６０００人
司令部（公主嶺）司令官 中将森連
独立守備第一大隊（公主嶺）長 中佐小河原浦治
独立守備第二大隊（奉天）長 中佐島本正一
独立守備第三大隊（大石橋）長 中佐岩田文男
独立守備第四大隊（連山関）長 中佐板津直純
独立守備第五大隊（鉄嶺）長 中佐田所定右衛門
独立守備第六大隊（鞍山）長 中佐上田利三郎
〔駐剳第二師団（仙台）〕約５０００人
司令部（遼陽）長 中将多門二郎
参謀長 歩兵大佐上野良烝
歩兵第三旅団司令部（長春／仙台）長 少将長谷部照俉
歩兵第四連隊（長春／仙台）長 大佐大島陸太郎
歩兵第二十九連隊（奉天／会津若松）長 大佐平田幸弘
歩兵第十五旅団司令部（遼陽／高田）長 少将天野六郎
歩兵第十六連隊（遼陽／新発田）長 大佐浜本喜三郎
歩兵第三十連隊（旅順／高田）長 大佐坪井善明
騎兵第二連隊（公主嶺／仙台）長 中佐若松晴司
野砲兵第二連隊（海城／仙台）長 大佐河村圭三
工兵第二大隊第二中隊（鉄嶺／仙台）長 工大尉花井京之助
柳条湖は奉天近郊
昭和６（１９３１）年９月１８日午後１０時２５分，奉天駅から北に僅か７.５kmの柳条湖（当時は「柳條溝」と書いた。）付近で，関東軍が守備する南満洲鉄道の線路が爆破された。
この爆破事件を首謀したのは，関東軍高級参謀の板垣征四郎大佐と，関東軍作戦主任参謀の石原莞爾中佐と言われる。
若松連隊 主力に
当時，その奉天に駐屯していたのは，上記のとおり，関東軍隷下の独立守備隊第二大隊と，関東軍の指揮下に入れられた歩兵第二十九連隊（若松連隊）の合計約１万１０００人。このうち線路爆破を実行したのは，”地元”の独立守備隊第二大隊の一部の兵と言われている。”他所者”の若松連隊は真実を知ることはなかった。
事件発生直後，板垣征四郎参謀は，独立守備第二大隊に対しては北大営の攻撃を命じ，さらに若松連隊に対しては奉天城の攻撃を命じた。北大営は柳条湖付近にあり張学良軍閥の兵営があった。奉天城には張学良軍の司令部（張学良は北京にいて不在）があった。
奉天は，張作霖・張学良軍閥が「奉天派」と言われるようにその牙城にして，満洲の政治経済の要の地。日露戦争において最後の大会戦が行われた日本軍因縁の地。歩兵第二十九連隊（若松連隊）は，翌日には奉天城を攻略，緒戦にてその奉天を占領したことが，少ない兵力にも関わらず約６ヶ月の短期間で満洲全域を占領することに貢献したと言われる。
満洲国建国後
会津に帰還
昭和７（１９３２）年３月１日，若松連隊は，満洲にありながら，清朝ラストエンペラー愛新覚羅溥儀を元首とする満洲国の建国宣言をみた。
同年１２月３１日，内地帰還のため奉天を発つ。
翌昭和８年１月３日，朝鮮の釜山を出港，広島の宇品港に着。
同月６日，約２年の務めを終え，若松連隊は原衛戍地の会津に帰還する。
二・二六事件
昭和１１（１９３６）年２月２６日，帝都東京で二・二六事件が起きる。若松連隊は，同月２７日に非常呼集があり，同月２９日から同年３月２０日，いわよる行政戒厳下の帝都東京にて戒厳勤務に従事した。
第二次満洲派遣
昭和７（１９３２）年９月１５日，同年３月１日に建国を宣言した満洲国は日本との間で，下記内容の日満議定書を締結している。
【日満議定書】
日本国は満洲国がその住民の意思に基づきて自由に成立し独立の一国家をなすに至りたる事実を確認したるにより，
満洲国は中華民国の有する国際約定は満洲国に適用しうべき限り之を尊重すべきことを宣言せるにより
日本国政府及び満洲国政府は日満両国の善隣の関係を永遠に鞏固にし互いにその領土権を尊重し東洋の平和を確保せんがため左の如く協定せり
一 満洲国は，将来日満両国間に別段の約定を締結せざる限り，満洲国領域内において日本国又は日本国臣民が従来の日支間の条約，協定その他の取極及び公私の契約により有する一切の権利利益を確認尊重すべし
二 日本国及び満洲国は，締約国の一方の領土及び治安に対する一切の脅威は同時に締約国の他方の安寧及び存立に対する脅威たるの事実を確認し両国共同して国家の防衛に当るべきことを約す。これがため所要の日本国軍は満州国内に駐屯するものとす。
この協定では「両国共同して国家の防衛に当るべきこと」が合意され，そのために「所要の日本国軍は満州国内に駐屯する」ことになった。その兵員数等は「所要の」なので，それまでの鉄道１Kmあたり１５人という制限は無くなり，関東軍はその規模を拡大していく。
昭和１２（１９３７）年４月１８日，若松連隊は，二回目の満洲駐箚を命ぜられ，若松を出立。同月１９日，新潟港を出帆，同月２２日，現在の北朝鮮の羅律に上陸する。
以後，満洲国三江省の通河付近の警備に当たる。
支那事変後
盧溝橋事件
昭和１２（１９３７）年７月７日，若松連隊が満洲国に到着して２ヶ月が経った頃，満洲国と”万里の長城”を国境として隣接する中華民国の北京市において，盧溝橋事件が起きる。
なお，盧溝橋事件以降の「事変」の呼称について日本政府は，昭和１２（１９３７）年９月２日に「今回の事変は之を支那事変と呼称す」と閣議決定している。
その後，昭和１６（１９４１）年１２月８日，イギリスとアメリカと戦争に至った日本政府は，同月１２日，今次戦争の呼称について，「今次の対米英戦争及今後情勢の推移の伴い生起することあるべき戦争は，支那事変をも含め大東亜戦争と呼称す」と閣議決定し，支那事変と対米英戦争を合わせた呼称を「大東亜戦争」とする旨，公式決定した。
ちなみに，その閣議では合わせて「平時，戦時の分界時期は，昭和１６年１２月８日午前１時３０分とす」とも決定された。昭和１６年１２月８日午前１時３０分（日本時間）以降が「戦時」とされたが，この時刻は，同日午前３時１９分（日本時間）に開始されたアメリカ領真珠湾に対する攻撃開始ではなく，それより約２時間早く始まった開始されたイギリス領マレーシアへの上陸作戦が開始された時間である。
徐洲会戦
若松連隊は，昭和１３（１９３８）年４月２８日，哈爾濱（ハルビン）に移駐する。
同地付近の警備中，同年５月１０日に応急派兵の命を受け，同月１３日哈爾濱（ハルビン）を発つ。同月１５日，中華民国北部の済寧に着，徐洲会戦（同年４月７日から同年６月７日まで行われた）に覆面部隊として参加，同年６月２１日，原駐地である満洲国哈爾濱（ハルビン）に帰着する。
同年７月１５日，満洲国牡丹江省の掖河（えきが）に移駐。
ノモンハン事件
昭和１４（１９４０）年７月１６日，再び応急派兵の命を受ける。ソ連軍とのノモンハン事件参加のため掖河（えきが）を発ち，同年９月１日，満洲国（南モンゴル）にあって，ソ連軍の侵攻に備えた要塞陣地ハイラルに着く。ただし，同月１６日に停戦協定が成立したため，戦闘には参加せず。
しばしの帰還
昭和１５（１９４０）年１０月２０日，内地帰還のため掖河（えきが）出発，同月２２日に羅津港出帆，同月２９日に大阪港に上陸し，３１日，若松に帰り着いた。
対英米蘭開戦
南方へ
昭和１６（１９４１）年１２月１日，若松連隊は，南方派遣のため若松出発。これは支那事変が大東亜戦争となる１週間前。 翌１７（１９４２）年１月１９日，広島の宇品港を出港。
台湾高雄に寄港後，歩兵第二十九連隊を含む第二師団がフランス領ベトナムのカムラン湾に集結したのは，昭和１７（１９４２）年２月１０日。ベトナム中部にあるカムラン湾は，明治３８（１９０５）年４月１４日，ロシアのバルチック艦隊が立寄り，約１ヶ月の停泊後，日本海海戦へと向かった同艦隊最後の寄港地。
そのカムラン湾で第二師団はジャワ攻略の命令を受け，５６隻の大船団を組み，昭和１７（１９４２）年２月１８日，カムラン湾を出港，ジャワ島を目指す。
同年３月１日，ジャワ島に上陸，ジャワ島攻略戦及び同島警備にあたる。
ガダルカナル島へ
米軍に奪われたガダルカナル島（ガ島）の奪還作戦の主力に選ばれたのが第二師団。
その隷下の歩兵第二十九連隊（若松連隊）は，昭和１７年（１９４２）年９月１７日，九州丸（8,660トン）に乗船してジャワ島を出航，同月２９日午前１０時半，ニューブリテン島ラバウルに上陸する。
こうして，若松連隊は，あのガダルカナル島奪還作戦に参加したが，上陸した2,453人のうち2,153人が戦死し，全滅に近い損害を受けた。
フィリピンで再編成
昭和１８（１９４３）年２月１日以降，若松連隊は，ガ島からラバウルへの撤退を開始する。同年４月２０日，ラバウルを出港，同年５月１０日比島マニラに上陸。
マニラで郷里から兵員を補充して，全滅した連隊の再編成を図る。
ビルマ（ミャンマー）転進
昭和１９（１９４４）年３月５日，若松連隊は，シンガポールを経由し，ビルマ（現在のミャンマー）に転進する。
日本軍は，”援蒋ルート”の遮断を目的に，米英開戦当初から英領ビルマの攻略に乗り出し，開戦直後の昭和１６（１９４１）年１２月２１日に日泰攻守同盟条約を締結していた同盟国タイからビルマへ軍を進め，昭和１７（１９４２）年３月８日，首都ラングーン（現在のヤンゴン）を占領，同年5月末までに全域を制圧し，イギリスを駆逐する。
イギリスから解放されたビルマは，昭和１８（１９４３）年８月１日，他のアジアの国に先駆けて，日本軍が支援するアウン・サン将軍（スーチー氏の父親）を国防相，バー・モウを国家元首としてイギリスからの独立を宣言した。
しかし，昭和１９（１９４４）年２月頃から，イギリスを中心とした連合国軍がビルマ奪還のために，英領インドとの国境付近に軍を配備。これを受け昭和１９（１９４４）年３月８日以降，日本軍（第１５軍）は，スバス・チャンドラ・ボース率いるインド国民軍との共闘である，英領インド内の英国軍の拠点”インパール”を攻撃する作戦（インパール作戦）を実行していた。
若松連隊をはじめとした第二師団はインパール作戦を支援するべく，ビルマに転進し，主に英領インドとビルマとの国境防衛にあたった。
雲南での米式重慶軍との死闘（龍陵会戦）
昭和１９（１９４４）年５月１１日，米軍による訓練を受け，しかも米国製兵器で武装した中華民国の雲南遠征軍（日本軍は「米式重慶軍」と呼んでいた。）１５個師団（兵力約１８万）が，ビルマとの国境近く雲南の龍陵地区に進軍してきた。
この地を守備していた久留米の第５６師団（約1万8000兵）の援軍として，ビルマに駐留していた若松連隊が派遣された。同年１０月４日，米式重慶軍を撃退し，守備任務を再び第５６師団に移譲してビルマに戻った。この激戦で，若松連隊は，1,802名の参戦者のうち291名の戦死者，398名の負傷者という大きな損失を出した。
仏領インドシナ（ベトナム）へ
昭和２０（１９４５）年１月２７日，若松連隊を含む第二師団はビルマを出立する。映画「戦場にかける橋」で有名な泰緬（タイ＝ビルマ）鉄道でビルマから南下してタイのバンコクへ移動する。
さらに昭和１７（１９４２）年に日本軍が敷設したバンコク＝プノンペン間の鉄道（ポル・ポト派により１９７６年に破壊されるが，２０１９年４月２２日に再開通している。）を使って，仏領インドシナ（ベトナム，カンボジア及びラオス）に転進する。
若松連隊は，カンボジア内，メコン川沿いの都市ストゥントレン(Stung Treng)に連隊本部を置き，昭和２０（１９４５）年３月６日には隷下の各連隊の配備も完了した。
第一大隊は，ベトナム南部のサイゴン（Sài Gòn）とその周辺のショロン（華僑の街，現在のホーチミン市5区）などに進駐。
第二大隊は，カンボジアのトレンサープ湖南岸地域コンポクナン，プルサット及びロメヤス（Romeas）などに進駐。
第三大隊は，ラオスのカンボジアとの国境線に沿うクラチエ，パークセー（Pakse），パクソン（Pakson）などに進駐した。
対フランス戦（明号作戦）
インドシナ（ベトナム，カンボジア及びラオス）転進の目的は，未だにこの地を植民地として支配・管理していたフランスを完全に排除するため。
英米開戦前の昭和１５（１９４０）年９月２２日，日本軍は，フランスとの協定に基づいてインドシナへ進駐している。その進駐は，インドシナでのフランスの主権を維持・尊重することが前提で，日仏はいわば協力関係に基づくもの。しかし，昭和１９（１９４４）年８月２５日，パリがドイツ占領から解放されるなど，情勢がフランスに有利に転じ，徐々にフランスが非協力に変化，やがては英米軍がベトナムに上陸した際にこれに駐フランス軍が呼応して日本軍を攻撃する可能性が出た。
この危険を未然に取り除くべく，これまで形だけでも”協力”関係にあったフランス軍を一気に打倒しようと作戦されたのが明号作戦。
明号作戦が発動したのは昭和２０（１９４５）年３月９日午後１０時（ベトナム時間）。フランス軍は，ほぼ１日で鎮圧された。
ベトナム，ラオス及びカンボジアの独立
翌同月１１日，日本軍の後ろ盾を得て，それまでフランス支配下にあったベトナム阮王朝のバオ・ダイ帝は，フランスからの独立を宣言し，ベトナム帝国（Đế quốc Việt Nam）を樹立し，フランスを排除したベトナムと日本の新たな関係が始まろうとしていた。
ベトナムで聴いた玉音放送
昭和２０（１９４５）年８月１５日，いわゆる玉音放送は，ベトナムに駐屯する若松連隊にも届いた。
再びフランスと新たにイギリスが進駐してくる。日本の敗戦は，ベトナムにとっては抗戦の始まり，そして若松連隊にとっては必ずしも終戦を意味しなかった。
若松連隊の”終戦”後の闘い
ベトナム側では，日本の敗戦を予想し，ホーチミン首席により昭和１６年（１９４１）５月１９日に結成されたのが，ベトナム独立同盟会（Việt Nam Độc Lập Đồng Minh Hội ），いわゆるベトミン。
同年８月１５日以降，ベトミンによる抗戦が激化。やがてイギリス軍やフランス軍の手に負えなくなる。イギリス進駐軍は，敗戦とともに”捕虜”となった日本軍に再び武器を持たせ，ベトミンの鎮圧とフランス市民の保護など，治安維持にあたらせた。特にサイゴンを中心としたベトナム南部については，終戦時にその地に駐留していた若松連隊に白羽の矢が立った。
こうして”敗戦”を受け入れたばかりの若松連隊は，”勝者”の都合で敵でもないベトミンとの交戦を強いられ，ベトナムにとっても日本にとっても不幸なことに，大義なき犠牲者を出してしまう。
旧日本軍の前にベトミンも鳴りを潜め，これを鎮圧と誤解したイギリス軍は，昭和２１（１９４６）年３月までにベトナムから撤退し，フランス軍がこれを継承した。
若松連隊の多くは，昭和２１（１９４６）年４月以降，ベトナムの”聖雀（サンジャック）岬”から復員船に乗り帰国を果たす。
Cap Saint -Jacques（サンジャック岬/聖雀岬）は，サイゴンから約100キロ弱の海岸の街，現在のブンタウ（Vũng Tàu）。若松連隊の大部分は，昭和２１（１９４６）年４月２９日，このサンジャックで米国リバティ号に乗船し，同年５月９日，広島県大竹港に上陸復員している。
その時の復員数は2,035名と記録されているが，若松連隊の一部には，自らの意思による者，よらざる者があったが，各々の理由のもとベトナムに残留した上での闘いが続いた。
ベトナムに残留した者の一部は，自らの意思ではなく，フランスによりBC級戦犯の容疑者として拘束され，裁かれた者である。
そして残留した者の大部分は，自らの意思により，ベトミンに軍事教官あるいは戦士として参与し，ベトナムの独立のために供にフランス軍と戦った者である。
東京で弁護士をしています。ホーチミン市で日越関係強化のための会社を経営しています。日本のことベトナムのこと郷土福島県のこと，法律や歴史のこと，そしてそれらが関連し合うことを書いています。どうぞよろしくお願いいたします。