初恋（前編）

　私が中学一年生の頃、私とＹ君、そしてＷさんという女の子は、「三人組」を組んでいました。もちろん、いつのまにかそうなっていただけで、そこにはまだ恋愛感情などは無く、ただ気持ちのいい友情だけがありました。

「誰かにいじめられたら、私かＹ君に言いなさいね」
とは、クラスの中でも体の大きかったＷさんの言葉です。実際、彼女はいじめられてる私を助けたり、慰めたりしてくれました。

　特に学校以外では会ったりはしないものの、三人はいつも一緒にいました。珍しく友達らしい友達が出来たので、私にはとても楽しい時間でした。

　しかし、わずか数ヶ月後、Ｗさんは父親の転勤で急に引っ越すことになりました。

　その時、残された私とＹ君はどうなるのでしょう？ちなみに彼は彼女と同じくらいの背丈にも関わらず、私ほどでは無いにしても、やはりいじめられっ子でした。

　そんな二人にＷさんは、一通の手紙を残して去って行きました。
「Ｙ君、もっと強くなってKくん（私）を守ってあげてね。二人とも仲良くね。」
そんな内容でした。

　三角形の一点が無くなれば、それは直線でしかありません。私とＹ君の二人だけの関係は、一気に揺らいだものになって行きました。

　私以上に、彼女の言葉を重く受け止めたのがＹ君でした。彼は言葉通りに無理をして、私を守ってくれるようになりました。私がいじめられていると、どこからともなく現れて、身をていしてかばってくれる。その様子は痛々しいほどでした。

　やがて、次第に私は彼に惹かれていき、彼に会うことが辛い学校に行く理由になりました。

　さて、数ヶ月後、全員参加の臨海学校がありました。

　日中の行事が終わり、そろそろ寝る準備をする時のことです。なぜか毛布が人数分より１枚だけ足りません。一体、誰が２人で１枚の毛布で寝るのか、それが問題になりました。

「僕達が一緒に寝るよ」
突然、私の隣にいたＹ君がみんなにそう言いました。思わず私は彼の顔を見ましたが、彼は大したことじゃないって顔をしていました。

　私と彼が異常に仲が良いことは、クラスの誰もが知っていたことなので、それで問題は片付きました。

　何も言わず、背中を向けて先に毛布の中にいる彼の横に、私は滑り込みました。どきどきしながらも、それを誰にも知られたくない、私はそんな気持ちでした。