#68 衝動に駆られ／泖
【往復書簡 #68 のやりとり】
月曜日：及川恵子〈三度目の衝撃〉
水曜着：泖〈追われる仏〉
金曜日：くろさわかな
追われる仏
ここ最近のわたしの衝撃に駆られたことをお伝えするには、先月末の関西旅行まで遡らなければなりません。
5泊6日ほど関西を堪能しましたが、そのうちの1日は奈良で一人旅をしてきました。奈良を旅する目的は寺社仏閣巡り。わたしはどうしても奈良県にある聖林寺の十一面観音立像と東大寺の大仏さまを生で見たくて、とりあえずその2つを中心に旅をすることにしたんです。
細かい計画を立てるのは苦手だから、絶対にいく場所だけを決めていよいよ奈良旅の前日を迎えました。しかし前日の夜にやっと細かく調べて分かったのは、聖林寺は東大寺を含めた主要な寺社仏閣が集まる奈良駅から電車で40分くらい離れた「桜井駅」まで移動せねばならないこと。
あれれー。イメージと全然違ったなー。東大寺からこんなに離れてたのかー。まいっか。なんとかなるよねー。とりあえず電車に乗ればこっちのもんだよねー。最低でも十一面観音立像と大仏さまを拝めれば満足だしねー。午前中に聖林寺行って、午後は奈良駅に戻って、そこからいろいろ巡っちゃおーっと。
と、きっと穴だらけの計画なのに余裕綽々で当日を迎えたわたしは、まずは大まかな予定通り聖林寺へ向かうために電車で移動しました。桜井駅からお寺までのバスが出ていることは知っていたので駅に到着してすぐにバスの時間を調べると、なんと1時間に1本しかない。駅から聖林寺までは2キロ。歩いて約30〜40分だけど、バスを待つよりも歩いたほうが早そう。ということで、歩くことにしたのですが、一応近くの観光案内所に寄って情報を集めてから目的地に向かうことにしました。
わたし：あの〜すみません。聖林寺まで行きたいんですけど、周辺の情報とか地図などあればいただけますか？
観光案内所の人：はいはい、これが聖林寺さんまでのおすすめの道です。けっこう皆さん歩いていかれるんですよ。実はこの道、昔の参拝道でね。
わたし：へぇ〜！立ち寄って良かったです。ありがとうございます。
観光案内所の人：いえいえ、いま観音様は出張してますけど、参拝道も一緒に楽しんでくださいね。
わたし：え？
え？ 観音様いないの？ え？ え？ え？
わたし：観音様、いないんですか・・・
観光案内所の人：はい、そうなんです。今は東京国立博物館で展示されてるんです。でも、来年の2月に奈良国立博物館に展示されるので、あと少しで戻ってきますよ。
わたし：そうなんですね・・・
観光案内所の人：今日はどちらから来られたんですか？
わたし：宮城県です・・・
観光案内所の人：あら・・・そうだったんですね・・・
という感じで、最後は観光案内所の人の同情をもらい、半ば意地で聖林寺まで歩きました（この2キロの道のりにも色々あってだな。この話はまた今度）。
目的地に無事到着したわたしは、観音様がいない聖林寺を堪能しました。結果、観音様はいないけど本当に来てよかったと思えるようなお寺でした。本堂から見渡せる絶景には、自然の大きさに圧倒されるとともに清らかさみたいなものも感じられ、とても良い時間を過ごしました。
本堂の様子を少しお伝えすると、観音様が立っているはずの本堂にある厨子には、十一面観音立像を写したパネルが挟んでありました。わたしはしばらく本堂の畳の上に正座し景色を楽しんでいたのですが、景色から本堂の中に目を戻すと、そこには十一面観音立像のパネルが見えるのです。本物がいない事実に現実を突きつけられるので外の絶景に目を移しますが、またしばらく経ったあとに本堂を見渡すと目に入るのは十一面観音立像のパネル。観音様がいないこの瞬間も貴重だけれど、積年の想いが今日で叶うと思っていたわたしは、かなり哀しい気持ちになったのです。
このまま帰るのはなんか嫌、と思ったわたしは、聖林寺でお守りか何かを買おうと思い、売り場に立ち寄りました。ところが、聖林寺は安産・子授けの寺としても有名らしく、現在子どもを望んでいないわたしは複雑な気持ちに。そして、見つけました。めちゃくちゃツボの聖林寺オリジナルの御朱印帳。
御朱印に興味はあったのですが、わざわざ御朱印帳を買って御朱印を集めようとは思っていませんでした。しかし。ここで御朱印帳を買えば、聖林寺に来た証がもらえる。しかも、この御朱印帳の表紙にあしらわれたものは、天平時代に作られた十一面観音立像の光背と天平の文様だそうで。これを知ったとき、一瞬で買うしかないと思いました。十一面観音立像の片鱗を求めすぎて、むしろ買わない理由を考えられないくらい切羽詰まってました。
ただただ証が欲しい、その想いだけ。様々な事情が重なった末に衝動に駆られ聖林寺の御朱印帳を買い、パネルでの姿しか見ていない十一面観音立像の御朱印をもらいました。
この件を皮切りに、わたしは御朱印集めにハマっちゃったんです。先日行った山寺でも御朱印をもらい、さらには大好きな松尾芭蕉がモチーフになった御朱印帳を発見したので買いました。
御朱印を集めたいのか、御朱印帳を集めたいのか、純粋に神仏とのご縁を求めているのか、なんなのか。多分どちらもそうなのですが、衝動に駆られた結果、新たな趣味が増えてうれしいこの頃です。
しかし、これから東北の寺社仏閣を巡ろうかなと浮き足立っていたところ、衝撃のガソリン代の高騰。下手に遠出もできなくなりました。頃合いを見て本格的に寺社仏閣巡りを開始したいと思います。
諦めずに今後も十一面観音立像は追っていきます。
御朱印帳では拝んだことになっているけど、実際会ってないからね。
追伸。
以前までは苦手だったチョコミントが、最近とてもおいしく感じられて不思議な気持ちです。わたしのお気に入りは、ミントチョコとミントチョコでチョコを挟んでいるやつ。1日に2個、と決めて食べています。ココアと一緒に食べるとしあわせです。あ、そういえば今日、歯磨き粉を買わなきゃいけないんだった。
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