最近、かたつむりを見ましたか？

家の前の石垣に小さなかたつむりがいました。妻がそれを見つけて連れて帰って来ました。

高３の長女が、「人生で２度目のかたつむりだ！」と言って、葉っぱでコチョコチョして遊んでいます。「一度目はいつ？」と聞くと、小学生だったと思うとのことです。かたつむりを見かけなくなりました。

お袋の老人ホームに行くと一緒にぬり絵をします。季節のイラストを塗って、切り抜いて壁に貼ります。梅雨時はアジサイの花、その葉っぱにはかたつむりが定番です。やがてそれが定番ではなくなる日が来るようです。

この季節、私が子ども頃は、雨が降り出すと雨に向かって背伸びをしているかたつむりをいっぱい見かけました。それが梅雨でした。でも今は違うようです。近所には、かたつむりを見たことがない子どもいます。

あの頃、当たり前に生存していた生き物が姿を消してしまいました。その変わり、あの頃、一度、見てみたいと思っていた外国の昆虫を見られようになりました。ショッピングモールでヘラクレスオオカブトが売られていたときはびっくりしました。

今朝、我が家のちびかたつむりはおいしそうにキャベツを食べていました。そろそろ庭に連れて行かなきゃ。