甘味と甘美（芳野×祐希）

新寮三階の一室。ここは松江の部屋。だが部屋の主である松江はコンビニに出かけている。
芳野はテーブルに広がる私が買ってきた饅頭やみたらし団子を頬張っていた。
あんこや和菓子、抹茶が大好物である芳野は和菓子関係には味にうるさい。だが口にあったようだ。私は胸を撫で下ろす。

「近くに和菓子専門の店ができたらくてな、興味があったから買ってきた。芳野の映画出演のお祝いも兼ねて」

「おいおい、そんないちいち祝ってたからどうすんだよ。俺様はこれからどんどん有名になるぞ？実はCMに出ること決まってんだぜ？毎回お祝いしてくれんのかー？まっ、俺様はそれでもいいけどな」

芳野はみたらし団子を片手に持ちつつドヤ顔で言った。相変わらずで何よりだ。
私は一応松江がくるまで待とう、って言ったんだが芳野は「何で俺様が待たなきゃいけねーんだよ」と、傲慢な態度を見せ勝手に食べ始めた。

芳野は七つの大罪だったら間違いなく傲慢だろうな。うん。

「おい祐希。お前俺様に何か言うことねーのか？」

「……意味がわからんぞ」

「お前バカなのか？それくらい理解しろよ。……おめでとう、って言ってくんねえの？」

少し拗ねたように芳野は言った。その姿が少し可愛いもんだから、私はつい微笑んだ。

「あぁ、そうだったな。映画出演おめでとう、芳野」

微笑みながらそう言うと、芳野はなぜか顔を伏せた。

「芳野？」

「…………もうヤダ、お前」

「……は？」

なんでだ。ちゃんと私はおめでとうと言ったのに。
まさか、“あれ”をやって欲しかったのか？私には少しばかりハードル高い、照れずにできるか私。……いや、出来る出来ないじゃなくやるぞ、私。私はみたらし団子を1つ手に取った。
よし、やるぞ、よーし……。ぐっとみたらし団子の刺さってる串に力を込め、芳野の方へ差し出した。
「芳野、ご褒美だ。あ、あーん」

「！？」
芳野のはガタガタガタッと椅子から見事に落ちた。目を見開いて私を見ている。
な、なんなんだよこの！私が恥ずかしい思いをしてやっているというのに！キモいことぐらいわかってる！
「お、おま、な、何してんだ、頭大丈夫か！？」

「だ、だってお祝いの言葉だけじゃ嫌なのかと.......」

「バカかお前は！！んなわけねえだろ！！お前の言い方が予想以上にイケメン風だったからなんか、なんかイヤになったんだよアホ！チビ！」

「私は女子の中じゃ大きい方ではあるぞ！？161センチあるぞ！？」

「俺からしたらチビだよバカ！」

「10センチってそんなに離れてるものなのか！？」

「当たり前だっつーの！」

ぎゃーぎゃー言い合っている内に、疲れてきて自然と黙り込んだ。

｢……第一、なんであーんなんだよ。もっと美人で胸がでかい女になってからやれ。その方が嬉しい」

「失礼な奴だな。私は美人でもないし胸もない人だ、どうせ貧乳だ」

あれ、なんか自分で言ってて悲しくなってきた｡もうやめよう。

「……そんなお前にちょっとドキってしたのが腹立つ」

「…………え」

芳野は聞き取れるか微妙な大きさの声で呟いた。だが私は聞き取った。静かな部屋だったのもあったが。

「よ、芳野」

顔を見ようとするが芳野は下を向き、片手で顔を覆っていた。

「見るんじゃねーよ貧乳」

「そこは結構本気で落ち込むからあんまり言わないで欲しい……ていうか、芳野まさか……て、照れてるのか？」

私がそう言うと芳野はガバっと顔を上げた。赤い顔で、眉間にはシワがよっている。

「んなわけねーだろ！俺様がお前ごときに照れるわけねえ！」

「いや、現在進行形で照れてるだろ……」

「ちげえよ！これは、あれだ！最近暑くなってきただろ！？それだよ！」

「芳野。素直に“祐希のあーんにときめきました”と認めたらどうだ」

「認めるわけねえだろ！！…………って松江！？お前いつの間に……！？」

あれ、ほんとだ。いつの間にか松江が会話に参戦してる。
松江はガサガサと袋を揺らしながら私たちの近くに座った。

「本当は少し前に帰ってきてたが中々面白そうな現場だったから……つい、見てた」

「おいテメェその片手に持ってるスマホどうした。なんで隠すように持ってんだおい」

「何言ってるんだ芳野。隠し撮りするわけないだろ。そんな常識のないことはしない」

「俺まだ何も言ってねえよ！！やっぱ隠し撮りしてたんか！！消せ！！今すぐにそのデータを消せ！！」

「既にＳＤカードに移し済みだ」

「じゃあそのＳＤカードぶっ壊してやる！！」

「暴力はよくないな芳野。それよりこの和菓子おいしそうだな、祐希。これいただいてもいいか？」

「いいぞ。いろいろ買ってきたしな」

「お前ら俺に対しての扱い酷くねえか！？」

芳野が嘆いているのを見て、私と松江は顔を見合わせて笑った。

照れ臭い行動ではあったが、まあこれも1つの青春の1ページということでいいだろう。