がん告知は突然に【甲状腺乳頭がん】
「残念ながら悪性で……」
それは突然のことだった。
2023年10月18日、本当にしれっと、がん告知を受けたのである。
このnoteでは、私が「甲状腺乳頭がん」であることがわかってから、手術を受けるまでのこと、中でも
手術までにどんな準備をしたか
メンタル面でどんな変遷があったか
を中心に書いていきたいと思う。
当然ながら、私に医療の知識はない。
国立がん研究センターのサイトや、病院・医者が発信する情報から得たものに従って書くが、解釈や表現の段階でニュアンスの「ずれ」が生じることがあるし、あくまでも私の話（N=1）である。
他の患者から聞いた話には、正しいと言えないものもあるかもしれない。その点を了解いただき、「あくまで参考として」見ていただきたい。
私の基礎データ
1981年生まれ、女性。
がん告知を受けた2023年10月時点で42歳だった。
仕事はフリーランスのライターで、兵庫県の神戸市に住んでいる。
これまで大きな病気・手術の経験はなく、出産の経験もないので入院は人生で初めて。
18歳のときに受験と部活の両立で心身のバランスを大きく崩し、いわゆる「自律神経失調症」もち。
若いのに更年期障害のような、あらゆる不快症状が次々と出現し、病院で検査をしても「異常なし」。精神科の安定剤や、鍼灸など東洋医学の力を借りながら、調整しつつぼちぼち過ごしている。
同世代の一般的な人に比べて、持ってるパワーが7割程度で疲れやすい。月～金までフルタイム勤務がしんどいから、フリーランスをしている。
「悪い」んじゃなくて「弱い」だけなので、動きすぎないよう調整さえすれば、日常生活は普通にできる。お酒や運動にも制限はない。
年間医療費が1人で10万円を超えるほど、ちょっとでも不調を感じたらすぐ病院に行く
健康診断の血液検査は異常なし、タバコも吸わない
乳がん・子宮頸がんの健診は毎年している
体調に自信がないからこそ、ケアやメンテナンスには気を使っている。
どうやって見つかったのか
甲状腺がんの自覚症状は、一切なかった。
上述のような体調なので、めまいやふらつきが気になり、2023年夏に脳のMRIを受けに行った。2017年以来、6年ぶり3回目である。
異常があるのではないか……というより、異常がないのを確認して安心するための自主的な検査だった。
脳は問題なかったものの、脳の血管に小さな動脈瘤（血管のこぶ）があった。この動脈瘤、6年前の検査のときにもあったので「まあそうだよね」という感じ。
にもかかわらず先生は「これから年に1回、検査を受けてください」と言う。
検査を受けたのは、6年前と同じ病院である。
え？前から動脈瘤あったけど、そんなん言わなかったやん？
動揺して先生にいろいろ聞いていたら
「そんなに心配なら、首のエコーも撮ってみる？首には大事な血管があるから、詰まってないかどうか」
と提案してきた。健康の安心のためならお金は惜しくない私、「なんぼでもしてください！」とお願いしてエコーを受けると……
「なんか甲状腺が普通より大きいし、中もザラザラしているように思う。紹介状書くから、甲状腺に詳しい病院に行っておいで」
いま思えば、脳に動脈瘤がなければ甲状腺がんが見つかることもなかった。よかったと言うべきか、何と言うべきか。
お世話になったのは隈病院
こうして紹介されたのが、神戸市にある「隈病院（くまびょういん）」である。
名前は聞いたことがあったが、甲状腺の専門病院だとは知らなかった。っていうか甲状腺の専門って……超ニッチ。
私が神戸在住だからここを紹介されたと思っていたが、どうやら隈病院、甲状腺の治療・研究では日本でもトップクラスらしい。だから全国各地（とくに西日本）から患者がやってくる。入院中に話した人は、広島や岐阜から来ていた。
そんな病院が神戸にあるなんて……めっちゃラッキー。
のちに参加した患者どうしのおしゃべり会では、「地元の病院は自分のところで手術してほしいから、隈病院につないでもらえるまでが大変だった」「最初に隈病院を紹介してもらえたのはラッキーよ」などという声があった。
たまたま私がかかったのは脳外科専門の病院だったからスムーズに隈病院を紹介してくれたけど、総合病院だったら、そこで手術を……という話になったかもしれない。
ちなみに隈病院は、紹介状や予約がなくても新規患者の外来を受け付けている。けれど、遠方に住んでいて地元の病院に「紹介してもらうかどうか」という話になっていたら、なかなか気づかないかもしれない。
こんなにナチュラルに告知されるとは
紹介状はあったものの、初回は予約せず、都合のよいときに外来を訪れた。
もう一度、首のエコーを撮り「やはり腫瘍がありますね。これだけで良性か悪性か判断しかねるので、きょう細胞診（いわゆる生検）をしてもいいですか？」と言われる。
その日は1日空いていたので、首に針を刺して細胞を取る細胞診まで実施し、帰宅。初診＋血液検査＋エコー＋細胞診で、8000円くらいだった。
これが、10月10日の話。
約1週間後に、結果を聞きに来てくださいと。
そして、結果を聞きに行ったのが10月18日。
あまり心配せず「おそらく良性だろう」と思っていた。
というのも、過去に乳がん＆肺がん健診で引っかかり、
・乳がん……良性腫瘍
・肺がん……何もなし
という経験があるからだ。
実際に隈病院のサイトにも「甲状腺のしこりのうち、悪性腫瘍の割合は約10％」とあったので「心配ごとの9割は起こらないって言うし！」と、“勝利宣言”を聞くために出かけて行った。
指定された診察室で待っていたが、前に入った人の診察時間が長い。
60代くらいの女性で、ご主人と一緒に来ていたものの、診察室には1人で入っていった。途中でご主人が診察室に呼ばれ、そこからも長かったので「この人、悪性かもしれないな……」と思った。
いくら大らかに構えていたとはいえ、直前になると怖いし、待ち時間が長いと不安が募ってくる。「この人が悪性だったなら、10分の1の確率が2人も続くことはないだろう」と変なゲン担ぎ思考を試みた。
でも、もし悪性だったら頭が真っ白になるだろうから「悪性と言われたら、とにかく『録音してもいいですか』と聞こう」とだけ心に決めていた。
前の女性がやっと出てきて、ちょっと涙ぐんでいる。やっぱり悪性だったのかも。
ようやく私が呼ばれ、私よりも若い30代と思われる女性医師が口を開いた。
「この前、検査を受けていただいた件ですけど、残念ながら悪性で……」
「えっ」と固まった。
「うそや！」とか「ガーン」というより、「えっ」だった。
がん告知って、こんなにしれっとナチュラルに行われるものなんや。
もちろん、精密検査の結果を聞きに来ている時点で「悪性」と言われる可能性は承知している。
とはいえ、以前に肺がんの精密検査をした病院では、重大な病気のときの告知希望（告知してほしい／家族に告知してほしい／告知してほしくない）を問診票に書く欄があった。
そういうのなかったから、ちょっと心の準備が……（別に病院を責めてるんじゃないです）。
「心配ごとの9割は起こらない」じゃなかったんかい！1割が現実になってもたやないかい！5％以下の心配も、5割起こるモードで心配しがちな私が、珍しく悠長に臨んだらこれかよ。
先生が病状について説明し始めて、ふとわれに返り
「あっ、録音してもいいですか？」
こうして、私のスマホのボイスレコーダーが回り始めた。
〈続く〉
＊録音の可否については、病院によって（または医師によって）違うと思います。
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