My Confortable space

　人それぞれに「落ち着く場所」というのがある。

　自分のいつもいる家の中の「自分の場所」を中心に，家の中のあるスペースから始まり，近所にある何か，ちょっとお出かけで行くところ，といった風に，範囲はさておき，「そこにいると何となく落ち着いていられる。」という場所が，人それぞれあると思う。

　そんな場所は，たいていの場合，どうして？と言われると，理由も，謂われも，はっきり言える場所であることが多いのではないだろうか。

　ところが，人によっては，場所自体ははっきりしているのに，理由やいきさつは，よく考えても良く分からない，ということがある。

　かく言う，私の「落ち着く場所」第１位はそんな所である。

　それは「メトロプロムナード」（ＪＲ新宿駅）

　最初に歩いたのは，小学校時代なのだが，正確に一歩を踏み入れた時期は定かではない。当時の記憶は，ちょっと下水道っぽい「臭い」がして，ゴミは落ちていないのだけれど，汚れた雰囲気の中，人がすごい速さで往き来する場所，というものだ。

　その内，自分でも自由にその流れの中を歩けるようになって，たゆたいながら感じた想いがある。

　メトロプロムナードは，本当に多くの人が行き交うのだが，まあ当たり前の話，歩く人は，ある方向，そして反対の方向，という２種類の人間がいるだけで，その中にどんな人がいるのかは全く意味を持っていない。当然，その中を歩く自分も，ただの歩行者であって，たまたま家族や友人が一緒にいたとしても，その小さい集団も流れの中ではただの「歩行者の群れの一部」でしかなく，通路の中では歩行者という意外に意味を持つことはない。

　この流れに身を任せていると，日頃しがらみや関係に辟易している自分が，そうした「絡め取られている関わり」から解き放されたような感覚になるのである。

　一方，メトロプロムナードは，地下通路として，地上の施設への出入り口が今も本当に沢山ある。昔は黄色地に黒の文字，今は黒字に白の文字で書かれた案内板が通路の壁や，入口の天井に掲げられ，歩く人々の目印になっている。

　そこで，一歩，本流（通路の流れ）から，出入り口の取付道路に入ると，歩行者だった時にはなかった自分が戻ってくる。そして振り向くと，そこには今まで自分が存在していたはずの，無機質な物体の流れが目に入ってくるのだ。

　普段でも，デパートの待合や，駅のベンチに座っている時に，何とはなしに通りすがりの人の流れを見て，ちょっとした「マンウォッチング」になる時があるけれども，メトロプロムナードの出入り口から見る人の流れは，まさしく川の流れを見ているように感じられるのである。

　歩く人それぞれの様子，というよりも，自分だけがそこに立ち止まっていて，目の前の２方向の流れを見る，という感覚が味わえ，何だか不思議な気分になる。

　そこで味わえるのは，私にとっては，まさしく「落ち着く」という感覚であり，さらに感じるのは，故郷でも何でもない場所にもかかわらず，いつも「ああ，戻って来たな」という想いなのである。この感覚は，家人や知人にも話す機会はあるのだが，まあ分かってもらえたことはない。

　当初の，少しダークだった雰囲気はいつしかとんでもなくきれいになり，幅も広がってしまい，出入り口も増えて使いやすさも追求されたせいか，雰囲気は少しおしゃれになってきて，最近は人の流れもだいぶ「疎」になってきて，以前のような「急流」ではなく，悠然と流れる「大河」のようにも感じられるのも事実であるが，相も変わらず，自分にとって「落ち着く」場所であることに変わりはない。

　現状が変わり，日々の生活が元に戻った頃に，ぜひ訪れてみてほしい場所である。