虹のおと　3.あおやまどん

左の山は静かだった。濃紺の木々がうっそうと茂っていて、さやさやひそひそティナとホビーを見つめていた。斜面はゆるやかなカーブの連続で、なかなか頂上へつきそうになかった。だんだんと日が暮れ始めていた。
　夕暮れはそれはそれは美しいものだった。山の中腹からながめる景色は、<しずく森>や<ふしぎ沼>、それから<たいこ岩の谷>も見えた。やがて夜のベールが幕をおろし、星達がきらきらと演奏を始めた。

　夜だ　夜だ　静かな夜だ
　星のウィンクが聞こえるよ
　闇夜のなかで耳をすませば
　月のなみだがふってくる

　ティナとホビーが景色を楽しんでいると、後ろでがさっと音がした。ふりむくと、そこには悲しそうな目をしたあおやまどんがいた。
「こんばんは」
　ティナが声をかけると、あおやまどんはそろりそろりと静かに近づいてきた。あおやまどんはあかやまどんよりは２まわりも小さかった。とはいっても、ティナとホビーからしたら十分大きく感じられた。あおやまどんは木々と同じ濃紺の肌をしていて、目は悲しげで、物憂げな表情だった。
「夜は美しい。でも眠っちまうとすぐ朝になっちまうんだ。夜の星がおらぁ好きだ」
「そうね。ここの眺めはとても綺麗だわ」
「虹のかけらをもっているんだろう？」
　あおやまどんはティナに尋ねた。
「さっきあかやまどんのやつがでけぇ声出してたからきこえただよ。ここを通って長老様んとこ行きなされ。おらぁ、通してあげるだよ」
「ありがとう、あおやまどん。優しいのね」
「月の涙がふってくるだ」
　あおやまどんが空に手を伸ばした。月からぽたあん、ぽたあんと雫がふってきて、地面に落ちて光ってきえた。そこにホタルバナが咲いた。青白くひかるホタルバナは月のなみだでできていたのだ。
「わあ、すてき！」
「ホタルバナは一晩しか咲かないんだ。おまえら、ラッキーだぁな」

　きらきら　月のなみだ
　花になって咲いてひかるよ
　一晩だけの夢をみて
　月のなみだ　咲いてひかるよ
　美しい夢を　みているのかな

　ホビーが歌った。しばらく黙っていたあおやまどんはティナに小瓶をくれた。中には月のなみだが７滴入っていた。

「これさ、おまえにやるだ。この先は険しくなるだよ。長老様は会う人をお選びなさるからだ。でもきっとおまえは大丈夫だぁよ」
「ありがとう。わかったわ」
　あおやまどんは現れたときと同じく、そろりそろりと静かに去っていった。いつのまにか眠ってしまっていたホビーのとなりで、ティナも花のブランケットにくるまり、いつしか深い眠りにおちていた。