森田晃樹は直近10年で最高の「ヴェルディユースの10番」だった

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国内サッカーの現場より。竹中玲央奈のここだけの話｜Reona Takenaka｜note

東京ヴェルディが16年ぶりのJ1復帰を決め、国内サッカーファンが盛り上がっている。自分は大学サッカーの1部・2部昇格プレーオフを取材していたので現地にはいけなかったが、ヴェルディサポーターの多さに驚いたものだ。展開も劇的で観衆の心を打つものだった。ただ、その中で自分の心に響いたのはキャプテンマークを巻いた森田晃樹の涙ながらのインタビューに他ならない。

🎙「本当に長く待たせたと思います。一緒にまたＪ１で戦ってください！」

東京ヴェルディ育成組織出身・キャプテン 森田晃樹 選手。
感極まった涙のインタビューをお届け🎥@TokyoVerdySTAFF#東京ヴェルディ #Ｊリーグ pic.twitter.com/AZsDz7HBna

— Ｊリーグ（日本プロサッカーリーグ） (@J_League) December 2, 2023

自分は高校時代の森田に“一目惚れ”をし、特に高校3年生のときはかなりの頻度でヴェルディユースの取材に行っていた。育成年代を取材する中で「良いな」と思う選手はたくさんいるのだが、「光って見えた」選手は少ない。

森田は自分にその感覚を与えてくれた数少ない選手の1人である。