『Nameless Story』⑥

｢忘れていた想い｣

｢なにこれ…｣

揺れが落ち着いた後、すぐに私たちは災害救助に派遣された。

｢うそ…｣

目の前の光景に美月も私も言葉を失う。あるはずの建物は崩れ、無数の人々がパニックに陥っている。

私はあの日の東北を重ねる。この後、起こることは嫌というほど記憶に染み付いていた。

｢あの日と同じね。ほら、行くわよ｣

新内さんは冷静だった。

行かなければならない。そんなの分かっている。

それでも隊の誰1人として足が前に進まなかった。

｢私たちが動かないで、誰が市民を助けるの｣

いつもなら大声で怒る新内さん。今日は何かを噛み締めるような、淡々とした一言だった。

｢美月、行こう｣

隊の心に火が灯る。私たちは混沌とした東京に駆け出した。

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｢ん…私は…｣

凄い地震があったことは覚えている。それから確か…家が崩れて…

｢逃げなきゃ｣

そう思い、体を起こそうとする。しかし、私の体はそこから動けなかった。

｢嘘？！足が挟まってる…｣

焦ったのは一瞬だけ。意外にも私は冷静だった。

｢あぁ…これで終われるのか｣

無味乾燥な人生の終わりは呆気なく、しかし甚大なものだ。

私はゆっくりと目をつぶった。

次起きる時は幸せな雲の上だといいな。

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｢嘘…だろ…｣

大阪で荷物を積み終わった、ちょうどその時だった。

『東京湾でM8.0』

そのニュース速報が大々的に流れた。テレビ番組も一気にニュースに変わった。

｢社長！｣

電話を掛けても繋がらない。回線は既にパンクしていた。

｢くそっ｣

持っていた缶コーヒーを一気に飲み干し、急いで車に戻る。

エンジンをかける力が強くなる。東京に向かって、アクセルを踏んだ。

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地震発生から1時間ほどしてから、私は避難所に辿り着いた。

避難所の体育館も大混乱している。

｢こっちに来てください！｣
大声で話す市の職員さん。

｢まだ主人が家の下敷きに！｣
泣きながら外に出ようとするご婦人。

(いつまでカッコつけているの？)

｢おかーさん！おかーさん！｣
泣きながら母親を探す小さい男の子。

｢痛い…誰か医者を！｣
医師に助けを乞う人々の声。

(うるさい…イライラさせないで)
耳を塞ぎたくなる現実に嫌気がさす。本当は今日は休みなのに。

｢齋藤先生！｣

1人にバレる。その一声で私の周りに人だかりができた。

｢齋藤先生、この子を…｣

｢こっちにもけが人が！｣

(こんなときも一匹狼でいるのね)

｢薬が手元に無くて！｣

｢飛鳥先生だけが頼りなんです！｣

｢齋藤先生！｣

(あなたしか頼れる人はいないのよ？)

｢齋藤さん！｣

(今やらなくてどうするの？)

｢飛鳥先生！｣

それでもいちばん大きく聞こえるのは外からの喧騒では無かった。

(あなたはどうして医者になったの？)

いつも私をイライラさせる、耳障りなその声。でも、確かに聞き馴染みのあるその声。

群衆の奥に1人の背中が見えた。まだあどけない少女の背中。

物言いたげなその背中はゆっくりとこちらに顔を向ける。

そこには昔の私がいた。

昔の私は目が合うとフッと笑った。

(本当、大人になっても変わらないのね)

昔からこんな自分が嫌いだった。いつも達観したフリをして、目の前の出来事に背中を向け続けてきた。

大人になっても同じだ。医者になっても何でも自分で出来ると思いこんでいた。

だから誰とも馴れ合わず、いや、馴れ合うことが出来ずに、気がついたら1人になっていた。

でも、今は逃げる訳にはいかない。

(いつまで意地張ってんの)

(うるさい、何にも分かってないくせに)

(分かるよ。だって私はあなただもん。あなたの強情で意地っ張りなところも…)

(うるさい)

(本当は弱虫なところも…)

(うるさい)

(本当は人一倍、他人思いな所もね)

そう言ってニカッと笑う。そんな姿に無性に腹が立った。

(あなたはどうして医者になったの？)

そうだ私は…

困っている人を助けたいからこの道を選んだんだ。

｢うるさいなぁ！｣

気がついたら大きな声を上げていた。あれだけ騒がしかった避難所がシーンと静まり返る。

｢私がこの避難所を診る。だから、今は皆落ち着いて！｣

医者というものの言葉の重さをつくづく感じさせられる。

｢でも…私だけじゃ、私一人だけじゃ無理。この中に一緒に手伝ってくれる人いない？｣

この規模を1人で診るのは無理だ。それに、今は1人でも多く仲間が欲しい。

そんな私の願いは脆くも崩れ去る。誰1人として手を挙げる者はいなかった。

今は大地震の直後、誰だって被災者なのだ。自分のことすら手一杯なのに、他人を助けるなんて…

｢あ…あの…！｣

そんな私の考えを止めたのは、か細く、でも力強い声だった。