そば屋に「庵」の付く屋号が多いのは、なぜ。　（役に立たないそば屋の話２）

　

　名前を決めるのは、とかく苦労するもの。
　だから、その世界で名を上げた人や、価値の定まった呼び名などから、
　その功績にあやかるように、と願って付けることも多い。

　この頃だったら、「翔平」と名付けられた男の子も多いことだろう。
　私の時代には、人気の映画から「真知子」「小百合」と名付けられた女性も多かったなあ。（いつの時代の話だろう？）

　そば屋の名前も同じ。
　賑わっているそば屋と似たような屋号をつけて、その人気にあやかりたい、という気持ちが見える店がある。

　そんな気持ち、昔から変わらないのだね。
　そば屋に○○庵と「庵」という名多く付けられていたのも、そんな気持ちからだったのだ。

　ということで、今回は江戸時代は中頃のお話。

　「おいおい、熊さん。」
　「おう、なんでえ、八つぁん。」

　「聞いたかい。浅草の観音様の近くに、
　　なんでも、えれえ評判のそば屋があるっていうじゃねえか。
　　おめえ、知ってるかい。」
　「おう、あたぼうよ。食い物屋の話なら、おいらに任せろって。
　　観音様の近くって言えば、ああ、あそこだな。」

　「どんなそば屋だい。」
　「あそこはそば屋じゃねえな。」
　「そばが評判なんだぞ。そば屋でなくて、何なんでえ。」
　「ああ、そばを出しているが、そば屋じゃねえ。」
　「そばを出せばそば屋だろう。」
　「いや、あそこは寺だ。」

　「えっ、寺だって」
　「おおそうとも、念仏講の時に、そばを振舞ってくれるんだ。」
　「ええ、それじゃ、ナムアミダブツって唱えないと、
　　そばにあり付けないのかい。」
　「それが、そばを目当てに来る奴が多いんで、
　　今じゃ、お念仏の時だけじゃなくて、
　　頼めばいつでも喰えるようになったんさ。」

　浅草にあった一心山極楽寺称往院（しょうおういん）なるお寺。
　この境内に、道光庵（どうこうあん）というお堂があった。

　庵というからには、きっと本堂よりは小さかったのことだろう。
　そうでなければ、釣り合いが取れないものね。

　ここの庵主が信州の出身で、檀家にそばをふるまった。
　浅い椀に、真っ白なそばを盛り、辛み大根の絞り汁を添えて出したという。
　さすがにお寺だから、魚の出汁は使わなかったのだね。

　このそばが、江戸っ子のあいだに大ブレーク。
　門前には、このそばを目当てに、人々が押し寄せたんだ。

　この時代の川柳にこんなものがある。

　　道光庵草をなめたい顔ばかり

　この句は、落語の「そば清」の話を枕にしている。
　どんな話かと言うと、、、。

　そば好きの清兵衛は、信州の山奥で、大蛇が人を飲み込むのを目撃する。
　さて、その腹の膨れた蛇が、ある草をぺろぺろと舐めると、あら不思議、腹がすっとへこんだのだ。

　これは強力な消化薬だと早合点した清兵衛、その草を摘んで江戸に持って帰ったのだ。
　実は、その草は、人間の体を溶かしてしまう、「蛇含草（じゃがんそう）」という恐ろしい草だったのだ。

　そうとも知らぬ清兵衛は、お金を賭けて、そばの大食いに挑戦する。
　そして、あと少しのところで、苦しくなってしまう。
　そこで、懐に入れておいたこの草をぺろりと舐めたのだ。
　すると、、、、、、、、、、。

　、、、、、というような話。
　つまり、腹がいっぱいになるまで食べて、苦しくなる。
　もしあるのなら、そんな草でも舐めてみたいような顔をしている、ということ。

　そんなになるまで食べられるほど、この道光庵のそばはおいしかった、ということだ。

　さて、評判はどんどん高まり、この時代のミシュラン、じゃなかった食べ物屋ランキングの、上位入賞を果たすことになる。

　面白くないのは他のそば屋さん。
　そらならこっちも、道光庵をまねて、庵の字を屋号にいれてみようか。

　ということで道光庵の賑わいにあやかって、そば屋の屋号に、○○庵というのが使われるようになったのだ。

　ちなみに1,800年前後の江戸の名所案内には、こんな名前が載っている。
　東向庵、東翁庵、紫紅庵、雪窓庵、長寿庵、松月庵、大村庵、萬盛庵、、、

　なかなか風流な名前だ。
　中には今に続いている屋号もあるね。

　こうして、道光庵のそばを目当てに大勢の人が訪れる。
　道光庵の名前は知れ渡る。
　でもね、本堂の称往院の方はちっとも名が売れない。
　当たり前だ。こっちは真面目なお寺だからね。

　つまり、人気では、「庵」が「本堂」より大きくなってしまった。
　こういう風になると、黙っていられない人がいるんだ。

　「おおい、熊さん。てえへんだ。」
　「なんだい、八つぁん。そんなに慌てて。」
　「あの、そば食い寺の入り口に、石が立ったんだ。」
　「ばか言うな。石が自分で立ったり座ったりするけぇ。」

　「いや、そうじゃないんだ。
　　字が書かれた、石の柱が立ったんだ。」
　「へえー、それで、なんて書いてあるんでぇい。」
　「それが難しい字で、なんて書いてあるのか、よく分かんねえんで。」
　「それじゃしょうがねえな。」

　「人の話では、そばは境内に入っていけねえって、
　　そう書いてあるって言うんだ。」
　「それじゃ道光庵はどうなったんだい。」
　「そうよ、もうあそこでは、
　　そばは喰えないことになっちまったらしい。」

　そば屋稼業にうつつを抜かし、寺としての務めがおろそかになった道光庵に、ついに親寺の称往院の住職が、切れてしまった。

　門前に「不許蕎麦」と書かれた石柱を立て、境内でのそばの販売を禁じてしまったのだ。
　こうして、「庵」の名を他のそば屋に残して、道光庵のそばは終わったのだ。

　関東大震災の後、称往院は世田谷に移った。
　そして、今でも門前に、「不許蕎麦」の石柱が立っているとのことだ。