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減点会議
銀河世界。国と企業の線引きは曖昧化していた。とある企業は、人事評価を、加点方式AIで決めている。唯一、それに減点会議だけが干渉できた。
管理職が一人を減点に指名する。これを部内メンバーで多数決した。
その星系支店は節約に努めていた。安物の備品は、最低限のビジュアルだ。二一世紀からデザインは進歩していない。というよりも、地球への愛着心から好まれていた。
会議室も、安物のディスプレイに、プラスチックの椅子と折りたたみの長机だ。ディスプレイには「減点会議」と表示されていた。二人はそこで対面に座る。
青年は、背広のほうのスーツだ。水色のシャツに、鼠色のズボンに、社員証を首から提げていた。清潔感のある細身だ。彼は、抑圧のこもる声を荒くしていた。
中年は、苛つきのある平坦な声で、返答している。茶色のスーツに社員証だ。小太りの体型は、中年顔に合っていた。彼は青年に怒りを表にしている。
青年は言った。
「評価の引っ張り合いは、きわめて悪辣だ。多数決で、人材価値を下げている」
「大藪君。慣習は仰ぎ見なさい。誰にするかは部長次第だ」
「私は畑田部長を信じている。貴方は三〇で出世した」
大藪は、若手特有の熱意を発露していた。
畑田も、それには好感を抱いているようで、頭ごなしには怒らない。
「君も二五歳で中間管理職をしている」
「部長。私は意見を変えません」
畑田は、口をへの字に曲げた。
「なら今日は君を指名したい」
「部長は、私を見せしめにしたいと」
「君の意見を述べなさい。賛成多数なら、否決される」
大藪は理想に燃える目を輝かせた。
「民主的に決めれる。望むところだ」
「決まりだ。私の意見も述べるからね」
「裏技はなし」
「目的は合意なのだ」
二人は握手した。
「じきに皆も集まる」
「私が先に意見を述べる。私も内容は今から考える」
「部長と私は、対等な訳だ。興奮してきた」
「心配ない。当事者には心のフォローもする決まりだ」
「それは信じている。今まで、それはよく見てきた」
部内メンバーは入室した。
すぐに会議室は満杯になる。
率先して発言するのは三人だ。
相田は、中年の女性で、恰幅が良い。
草柳は、ビジネスウーマンで、あたりの強い目元だ。
道国は、新卒に毛の生えた程度の若手で、すこし頼りない。
「では始める。今週は大藪君だ」
「大藪課長を?」と相田。
「何か失敗をしたかしら」と草柳。
「大藪課長は役割ができる」と道国。
大藪は、体の前で手を組んで立つ。
畑田は、腰に手を当てて、憤然としていた。
「大藪君は、票決の廃止を唱えている」
「今日は、部長と私で、意見を述べ合いたい」
「大藪君に賛同するなら手を挙げないように」
会議室の雰囲気は、淀んでいる。賛否のない空気だ。それはメンバーも感じていた。いつもの三人が率先して空気を引っ張ってゆく。各々は個人主義者だ。
「私は努力家として意見を吟味する」
「私はビジネスとして受け止めるわ」
「私は同じメンバーとして聞く」
「状況も分かったなら話を進める」
メンバーは一礼した。
大藪は、畑田から離れる。
畑田は、ディスプレイを背に明確な発音で述べてゆく。
「私から意見を短く述べる。まず批判は構わない。これは、企業創建以来の慣習だ。目的集団を存続させた実績がある。歴代の部長全員、役立ったと述べている」
畑田は、しばし沈黙した。
大藪は、言葉を入れた。
「部長。どうしました」
「一言で締める」
「え。一言で?」
畑田は、朗らかに笑った。
「伝統は絶やさなければ続くのだ。意味は、各自で考えてほしい。考えは尊重する」
メンバーの反応はよい。スタイルに感心している。
「なんだか潔いわ」
「そうね。考えさせられる」
「意見尊重を、体現した」
「次は大藪君だ。こちらへ」
畑田は、大藪と立ち位置を交代する。
大藪は、メンバーの前でつばを飲む。彼はすこし揺れる声音で、意見を述べる。
「私は集団的毀損の廃止を考えている。評価を損ねるのは、野蛮な目的だ。私は評価の下げ合いを衆愚政治と考えている。部長が相手を決めるのも強権だ」
大藪も、しばし沈黙した。
「大藪君。どうしたのかね」
「私も対抗して、一言でまとめたい」
「ではそうするとよい」
大藪は、どうまとめるべきか迷っている。彼はおっかなびっくり発言した。
「悪法は、集団の負の側面を助長する」
「内容に新しさを感じないわね」
「まとめと言えばその通りだけどね」
「話術で負けている」
メンバーの反応は悪い。
畑田は無表情で司会として進めた。
「では決を採る。否決なら手を挙げないように」
メンバーは、全員が手を挙げる。発言をよくする三人の他も、全員が挙手していた。
大藪は、うなだれる。
「大藪課長には概ね賛成だけれどね」
「廃止はね。絶やさなければ続くのよ」
「すみません。私は話術で決めた」
畑田は、努めて無感情に頷いた。彼は総括する。
「君は度が過ぎていた。経験も足りない」
「はい。私は痛感している。皆にも謝る。すまない」
大藪は、メンバーに低頭した。
メンバーの雰囲気は、同情に変わる。
「そんな」
「そうよね」
「謝るほどではない」
雰囲気は悪くない。メンバーは全否定をしていない。
それは畑田も同じだった。畑田は、冷静に述べる。
「若いのに大した性根だ」
「私はこれからも役割に努めてゆく」
「その意気だよ。君は成長するさ」
「根底には向上心があるわ」
「私は誠意を感じる」
「大藪課長は良い人だ」
そこで畑田は、笑みを見せた。上役の笑顔で、緊張感は完全に消えた。
会議室は、和んだ。各々が発見をしてゆく。しばらく雑談になった。
「大藪君。これからだよ」
「畑田部長もまだ三〇よ」
「私達と、五歳くらいしか違わない」
「部長も大藪課長も、若手のホープだ」
「私は先人の知恵を尊ぶだけだ」
「私も未熟ながら一所懸命だ」
残りは、情報交換で済ましてゆく。いつもの会議になってゆく。その会議も終わる。
「もう終わりね。私はこの職場には満足している」
「自分の役割に戻るわ。私はビジネスとしか考えていない」
「意義深い時間でした。私はのびのびできて好きだ」
「今日はありがとう。皆との役割は楽しい」
メンバーは、立ち上がる。
「大藪君。すこし話をしたい」
「はい。部長」
メンバーは、退室した。会議室には、大藪と畑田だけになる。
二人は、対面で座る。大藪には気まずい。先ほどまで討論をして、負けたのだ。
畑田は、感心の見える顔で、笑った。
「来週は、君も手伝いなさい。人材育成の一環だ」
「え。よろしいので? 私は会議を批判しました」
「それだけ君は度胸がある」
「すみません」
大藪は、うつむく。不甲斐なさが再び込み上げてきた。
畑田は、彼を昔の自分に投影した。彼は懐かしさを隠さない。大藪に指導した。
「その心持ちは度が過ぎる」
「心持ち」
「過剰は度が過ぎる」
「はい。分かる」
「不足も度が過ぎる」
「私には難しい」
「難しく考えるからだ」
「すみません」
大藪は、首をかしげる。
畑田は、開明的に笑った。彼は話を、来週の減点会議に進める。
「運営は、君の経験になる。度が過ぎたらまた君にするがね」
「お手柔らかにお願いする」
「それは君次第だ」
二人は握手した。
「運営とは具体的に何を?」
「対象は私が決める。君は議論を仕切りなさい。君には票もある」
「今までは部長が司会をしていた。しかしそれは司会として良いので?」
「試してみなさい。経験はノウハウになる。組織はノウハウで支えられている」
「ノウハウは、確かに大事だ。部長は本当に、減点会議を支持している」
「当たり前だよ。嘘はない」
「議論で人材の価値を決めている」
「これは下の考えを示している。組織にはそれが大事なのだ」
「はい。それは分かる。私は来週までに話術を勉強しておく」
「実践こそが最良だよ。当たって砕け給え」
「はい。私は成長してみせる」
畑田は笑い始める。
大藪は、つられて笑い始める。
二人は和解した。
「私も、減点会議で経験を積んだから感慨深いよ。政治闘争を始めた同僚がいてね」
「うわ。政治を始めたと。よく多数決で勝てましたね」
「話せば分かる。泣きながら討論した」
二人は、話しながら退室した。
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