「小説 名娼明月」　第３２話：母娘の悪運（後）

　夜は沈々と更けて、庭の虫の音が浸（し）みるように枕に通うて来る。要助はじっと頭を擡（もた）げた。和平次の寝息を窺（うかが）ってみると、和平次は前後も知らず寝込んでいる。むくむくと起き上がって奥の間を覗けば、阿津満母娘のスヤスヤと眠っている寝姿が、枕元の有明行灯の灯（ひ）でよく判る。隣室に耳傾くれば、家（うち）の者も熟睡をしている様子。
　この時だと思って、和平次から聞いておいたる次の室（ま）の押入に当たってみれば、堅固な錠を卸して容易に破れそうもない。
　さあ困ったと思って、押入の横手の開き戸を開くれば、行灯部屋であって、押入とは板一枚の隔てである。

　「これなら、何のことはない！」

　と、要助が懐中から刃物を取出し、その板壁の横桟の間に突っ込んで、一本二本と捏ね除け大きな穴を作り、首尾よく忍び入って両掛の中を探ってみた。
　中に綺麗な服紗包みがある！
　その大金であることは重みで判る！
　要助はすばやく、これを懐中（ふところ）に押込み立ち上がったが、

　「取らるる衣裳を取残して行くのは、いかにも惜しい」

　と、またも両掛に戻り、阿津満母娘の衣類、一枚残さず取出して、有り合う風呂敷に包み込み、廊下まで持出すと、便所に行く足音を真似て、要助は便所のところに抱え出した。それからは中庭伝いに櫨木（はぜのき）畑に続いている。要助は風呂敷包みを背なに負うて櫨木畑伝いに逃げていった。

　和平次は、喉の渇きに堪らずして熟睡から醒めた。枕元から土瓶を引き寄せ、息をも継がず水を飲めば、咽（のど）がギュウギュウと鳴って、はじめて蘇生（よみがえ）ったような心持ちになった。煙草一喫（いっぷく）燻（くゆ）らしながら、考えるともなく昨夜（ゆうべ）のことを考えてみると、総てが夢のように思われて判然とせぬ。しかし、何か変な料理屋のような家（うち）で酒を飲んだことだけは、朧気（おぼろげ）に覚えている。

　「あんなに固く奥様に禁酒の誓いを立てておきながら、なぜに自分は酒を飲んだりなんかしたであろう？　実に不忠千万なことをした！」

　と心の底から後悔をした。