科学者が日本を離れ中国へ／The Asahi Shinbun
科学者が日本を離れ中国へ、より良いチームワークと仕事に魅せられて
2023.01.10
より良い将来性を求めて #日本 を離れた #科学者 たちは、「日本の意思決定者たちは、科学研究の世界的リーダーになろうとする #中国 の大規模な推進力から学ぶことができる」と語った。
中国は研究開発に積極的に投資し、研究者が制限的な労働環境と資金不足に直面している日本のような場所から、より多くの科学者を引き抜いている。
ある専門家は、日本が国際的な研究地位を向上させ、駆け出しの研究者の頭脳流出を食い止めたいのであれば、科学者が自由に研究に打ち込めるような労働環境を育成する必要があると述べている。
より多くのチャンス、より多くの名声
ある30代の日本人科学者は、助教授としての任期が2022年に満了を迎えようとしていたときに感じた大きなプレッシャーを覚えている。
彼は数年間、日本の国立大学の准教授になるべく就職活動をしていたが、何も見つからなかった。
「ああ、また失敗した。そろそろ志望大学以外に応募する時期なのかもしれない。」
そう考えていた彼の脳裏から、ある光景が離れなかった。
2019年冬にアメリカで開催された学術会議に出席した際、知り合いの中国出身の教授が、自分の新しい研究センターに留学中の中国人学生を口説いているのを目にする機会があった。
中国の若い研究者たちが目を輝かせて教授の話に耳を傾けているのを見ながら、彼は日本が中国に取り残されてしまうかもしれないという焦燥感に駆られ始めた。
彼の知る日本の研究者は、みな運命論に走りがちだった。言い訳をしたり、あきらめたりする。
彼らはしばしば、予算が少ないとか、十分な研究をする時間がないと不満を漏らした。
日本に帰ってから、彼は妻に言った。「あの人たち（中国人留学生）は、私が一緒に働きたいと思うような熱心な人たちだ。」と。
その科学者もまた、教授から採用の打診を受けていた。彼は、中国に行っても何の見返りもないのではないかと心配したが、挑戦してみることにした。
「戦国時代（15世紀後半から16世紀）に武将として名乗りを上げた人物の決意が必要だった」と彼は言う。
彼は准教授としての仕事を得て、2022年春に家族とともに中国に渡った。そこで彼は、科学者たちが非常に意欲的であることを知った。
彼らは多くの研究論文を発表することに関心があり、チャンスを逃すことはほとんどないと彼は言う。
日本とは違い、中国社会は科学と学問を高く評価しており、有望な若手科学者はまだ芽があるうちに採用され、地位を与えられていると彼は感じたという。
しかし、彼は中国で研究者になることがすべてバラ色だとは思っていない。
トップダウンで政策が変更されることもあり、科学者の数が増え続けるかどうか、政治当局が科学を重視し続けるかどうかを見極めるのは、気が遠くなるほど難しい。
それでも彼は、新しいことをすることに興奮を覚えるという。
進歩を妨げる職場
49歳の宇宙プラズマ物理学者、ノワダモトハルは2010年、北京大学の博士研究員として採用された。
当時の手取り月給は約3万2500元（245ドル）に過ぎなかった。
ノワダが中国に来たのは偶然だったという。
日本の東海大学で博士号を取得した後、国立大学では仕事が見つからなかった。
半年の契約で台湾の大学に就職した。日本の大学では同じように不採用だった。
北京大学の教授に連絡を取り、その教授の論文に興味を持った。
3度目の就職活動は、年齢を重ねたこともあってか、前回以上に厳しいものだった。
結局、北京大学の教授が中国山東省の山東大学の教授を紹介し、その教授が彼を研究員として採用した。
中国の経済成長もあって、給料は5年前の5倍だ。
任期は2024年までだが、自分の選択に後悔はないとノワダは言う。
日本の大学と中国の大学では、研究室内でのコミュニケーションの取り方が大きく違うという。
中国では、研究者は上司だけでなく、研究室の仲間とも強い絆で結ばれており、ソーシャルメディア上のメッセージにも即座に反応する。
しかし、日本の多くの大学では、ヒエラルキーはより厳格で、教授が城の王である。
中国の大学で10年以上過ごしたノワダ氏は、中国の目覚ましい科学的成果は、日本よりも研究資金が豊富だからだという一般的な見方には必ずしも同意できないという。
「科学者同士が何でも議論できる環境が、中国の研究能力が向上した大きな理由だと思います」と彼は言う。
ノワダは、近年、より多くの日本人科学者が、より良い資金と研究時間が確保されていると思われる中国への渡航を希望している印象があると語った。
「しかし、基本的な原則から言えば、あなたの研究提案が斬新で、成果を出していない限り、中国での審査は通らないし、ポストも与えられません」と彼は言った。
もし日本に残っていたら、これほど多くの研究論文を発表することはなかっただろう。
「日本の若手研究者には、中国での競争が厳しいことを理解した上で、中国を一つの選択肢として考えてほしい」と語った。
ランキングで後れを取る日本
過去20年間で、科学の世界における日本と中国の地位は入れ替わった。
文部科学省の調査によると、中国は近年米国を抜いて研究論文の出版数で世界一になり、引用数が上位10％に入る質の高い論文の数が最も多い国になったという。
日本は20年前、上位10％の記事数で4位だった。それが10年前には6位に転落し、2022年の最新調査では上位10カ国から12位に転落した。
日本の研究力の低下は、資金に限りがあるため一部の研究分野だけに集中的に投資する「選択と集中」政策が一因とされている。
予算は限られた大学に集中する傾向があり、科学者は基礎研究分野で助成金を得るのが特に難しい。
国立大学の運営費に対する政府補助金（人件費に充てられる）は、縮小を続けているか、よくて改善されていない。
若手科学者が定職に就くのは難しい。将来への不安から博士号を取得する研究者も減っている。
文部科学省の統計によれば、日本の博士号取得者数は2006年度の17,860人をピークに、近年は15,000人前後で推移している。
中国での博士号取得者数は、2005年度の26,506人から2020年度には65,585人へと急増し、約150％の増加となっている。
日本は科学技術立国を目標に掲げているが、科学者の頭脳流出が加速すれば、日本の地位はさらに低下する。
中国は科学技術に積極的に投資しており、国内の研究開発費は2020年に59兆円に達し、米国に次いで世界第2位となる。日本は17.6兆円に過ぎない。
中国の基礎研究費も増加している。1991年には日本の20分の1以下だった。
2020年には3.5兆円に達し、日本の2.7兆円を上回る。
中国の目覚ましい成長は、豊富な人材と研究資金に起因することが多い。
しかし、中国の科学へのアプローチに詳しい笹川平和財団理事長の角南篤氏は、何よりも制度的な取り決めが重要だと言う。
中国は政府主導で大学改革を進め、学長を含む大学経営陣にかなりの裁量権を与えた。
その結果、自由な研究ができる環境が生まれ、若手研究者にも昇進の機会が与えられ、実力があれば研究助成金を獲得できるようになった、と角南氏は言う。
また、海外留学経験のある優秀な研究者を積極的に誘致している。
しかし、ワシントンと北京の緊張の高まりの影で、中国がこれほどの競争力を維持できるかどうかは未知数である。
「国家とその政界が言論の自由に介入し始めたことで、中国の研究環境は大きく変わりつつあると感じています」と角南氏は語った。
「極めて厳しい規制を伴う "ゼロCOVID "政策やその他の要因が、研究環境にどの程度影響を与えているのかも心配です。」
（了）
引用元
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