224「すべって、ころんで」
梅雨が長びいていた。
天気予報は曇りだったが、
七月七日は晴れ上がったので、
昼食後、孫とクワガタを探しに出た。
孫は元気よく山道を駆け降りて、
土の上で一回、
砂利道でもう一回、ころんだ。
でも泣きはしなかった。
私はクワガタ多発ポイント周辺で、
木や葉や雨上がりの土を見回していた。
ふと、やわらかい腐葉土に足をとられて、
不覚にも尻もちをつき、
右腕の肘で支えたが、
やわらかな土に反作用はなく、
起き上がれなかった。

妻は動画をとってとり、
長女は八ヶ月の娘を抱いていた。
採集網と虫かごを両手に持った私を。
助け起こしてくれたのは義息だった。

法律的に老人入りの日にころぶとは悔しい。
しかし、ふっと空を見上げると、
こならの木の二メートルの高さに、
大クワガタがハサミを広げているではないか。
虫取り網と木の小枝を使って、
記念日の大物をつかまえた。

男の孫は大喜びである。
宝は足元にだけあるわけではない。
すべって、ころんで、
初めて見つかることもあるのだ。
あまりにも深く「人生」を回想した、
二年前の夏だった。